春节
农历正月初一旧时为元旦，俗称“年初一”，实行公历后，改称“春节”。据《古禾杂识》记载：“元旦黎明即闻拉燃爆竹声，谓之开门炮仗。先礼佛像、宗庙，次拜尊长。食团圆饵、长寿面，男女多持斋者。俗谓不可食汤饭，食之，一年出门逢雨。禾俗崇信鬼神，(是日)每烧香填塞街巷，城隍庙为最闹”。此为清代风俗。
民国时，初一凌晨，嘉兴居民争去南门外小曹王庙烧头香，得第一者大吉。海宁硖石则为“烧十庙香”(凌晨从家中出发，放一个爆竹迎新，然后依次去十个庙宇内烧香)。至天明“开门炮仗”此起彼落。清早拜天地祖宗，向尊长拜年，尊长对未成年晚辈给拜年钱。食米粉圆子，大人小孩穿新衣。早餐盛行吃“烧卖”。建国后，破除迷信，“烧头香”等俗渐废。80年代以来，“烧头香”有抬头之势，城乡居民中信佛者纷纷去觉海寺等处烧香。
海宁一带，此日早晨吃年糕，取“年年高”之意。敲锣打鼓称“年锣鼓”。蚕农在此日扫地称“扫蚕花”，见面互视“蚕花甘四分”，祈蚕茧丰收。嘉善农村还有家家在门上插柏枝的习俗。嘉善、海宁有些地方初一都不烧饭，吃除夕烧好的饭，象征年年有余。是日，城乡居民开始走亲访友拜年。民国时期有“接土地”、“接灶君”之举，“接灶君”是在灶台上点蜡烛、线香，供“接灶年糕”，挂一张新的灶神祃幛、一块“灶牌”，“迎接灶君自天上回归”。解放以来已无此俗。
小年朝
正月初三，旧俗嘉兴人在此日礼佛祭祖。民国时，凡女婿都选定此日到妻家拜年。
“财神”生日
正月初五旧说为“财神生日”。据《古禾杂识》记载：“初四日午后接灶，至夜则接路头，大家小户门前各悬灯二盏，中堂陈设水果、粉团、鱼肉等物，并有路头饭、路头汤，鄙俚之至。“路头”即民间所说的“五路财神”。民国时，各商店于年初四午夜至初五凌晨敞开店门，灯烛辉煌，盛设供坛，接“财神”，并蜂拥去财神庙“换元宝”。初五，各商店开始照常营业，并摆见神酒。凡被邀吃酒的店员即为继续雇佣者。接财神陋俗，解放后本已消失，近年，初四夜初五清晨，有的商店大放鞭炮烟火，寓“接财神”之意，有的则在门上张贴神像。
人日
旧俗正月初七为人日，又称“人生日”。是日，人家悬巨秤，秤人之体重。并有为小姑娘穿耳朵戴耳环的习俗。据《古禾杂识》记载：“人日俗喜秤人，谓秤则可免一年疾病。此例大约始行于小儿，称之以验逐年增长若干。继而妇女效之，渐至不问老幼男女人人效之矣”。
天生日
旧俗正月初九为“天生日”，即玉皇大帝生日。民国时期，善男信女去城内玄妙观进香，礼拜玉帝塑像。观中设罗天大醮三日，末一天“上天表”，布施者名列“天表”。
元宵节
正月十五日为元宵节，俗称“正月半”，又称“元宵”、“上元节”。亲友往来拜年至此渐止，乡人有谚语，“拜年拜到正月半，拔出门闩追一段”。元宵为灯节，旧俗正月十三上灯，至十七日收灯。据《古禾杂识》记载：“上元灯市十三日上灯，十七日收灯。杂彩扎缚鳖山，绣球人物、楼台，灯有五色、明角、官纱、剔墨、料丝”。是日，合家吃汤团(汤圆)，夜晚迎灯。古代嘉兴迎灯热闹非常，民国时期，国计民生艰窘，故“迎龙灯”自辛亥革命至建国前40年中，仅举行数次。城内灯会以鳖山为华丽，灯伞(又称“纸凉伞”，伞上刻有三国志、红楼梦等戏文)为名贵。乡间以调马灯为娱乐。城区有王聚兴纸扎店等七八家制灯，其制作较海宁灯粗糙。灯会以火流星开道，自荷花堤集合出发至北大街、宣公桥，沿途观者如堵。迎灯的队伍配有丝竹演奏以及高跷、荡湖船、地戏等民间歌舞。五六十年代，元宵灯会颇盛，有抬阁、火流星、免灯、鱼灯、花篮灯、走马灯、龙灯、狮灯及表现《西游记》人物的灯彩，有组织地结队游行。
海盐旧时有“滚灯”，历史悠久。见本志《文学艺术》篇。建国后，海盐县长川坝一带尚有人会玩滚灯，有刘海洒金钱、鳑鲏倚滩、仙鹤生蛋、燥煎鲹鲦、众星拱月等程式动作，其实是一整套结合滚灯表演的杂技、舞蹈动作，如托举、腾跳，侧手翻、倒立、窜扑、叠罗汉等，均组合在内，颇为壮观。
海宁硖石灯彩在历史上最负盛名，始于唐， 盛于宋，现更发扬光大，知名海内外。80年代，硖石数次举行元宵灯会，火树银花，流光溢彩，万人空巷，景象壮观(参阅本志《名优特产》篇)。历史上桐乡濮院迎灯，可与硖石灯会相媲美，其 “剔墨纱灯”造型美观，融绘画、雕刻于一炉。已有数百年历史，惜现代衰落。
元宵习俗在桐乡乌镇为“走桥”，是夜男女老幼沿街自南而北走过每座桥，步月看灯，兆一年健康幸福。
嘉善于窑一带，则盛行“走马灯”，用竹扎纸糊马头马尾，马头系于表演者腹部，马尾系于腰后，人如骑马上。表演者每队12人，由2人骑马，10人手持松鹤延年、龙风呈样、蝴蝶、鸟兽等造型的花篮。也有的扮演《白蛇传》、《三国演义》等人物。表演者边舞边唱，古称“地戏”，马灯队每到一家，备受欢迎，视为吉利。
举行灯会时有的地方也舞龙，1988年元宵，平湖的九彩龙在浙江省龙舞大赛上获奖。
旧俗，嘉兴一带此日忌雨。谚语：“雨打正月半，一年勿好看”。民国前后，此日店家在帐台上点蜡烛，称“岁烛”。
二月初二
旧时农历二月初二称土地诞辰。人家食油煎年糕，称“撑腰糕”，以示即将开始农事，需强健身体之意。海宁一带称此日为“萝卜生日”。据《古禾杂识》记载：“二月二日土地生日，俗食油熯年糕，谓之‘撑腰’。是日乡间下瓜茄诸菜种。庙中或醵钱奏乐一天，晚放花爆。”
花朝
农历二月十二日称花朝，俗称百花生日，依次为稻等作物生日。(见本篇农业习俗部分)
放风筝
正月、二月为放风筝季节，谚语：“正月鹞、二月鹞，三月放只断线鹞。”建国后，放风筝成为群众娱乐活动。1990年3月20日，郊区首届风筝赛在嘉兴体育场举行，最大一只“百脚鹞”有110节、55米长。
三月三
据《嘉兴府志》(卷34·风俗)记载：“是日竞往小武当进香”。桐乡、平湖乡间妇女头戴荠菜花，谓入夏头不晕。晚食螺蛳谓“挑青”。嘉兴人在门上挂野菜花，裹以红纸，称为“野菜花开结牡丹”，以图吉利。妇女、儿童于是日头插荠菜花。民国时期，是日嘉兴有迎水会习俗，在参加水会的船上扮演各种戏文，从南堰出发至北门结束。
旧时桐乡濮院三月初三举行“珠宝会”，约始于明朝后期，初称神会，民间称之为珠宝会。明李日华《味水轩日记》载：“万历三十八年，濮院镇神会，结缀罗绮，攒簇珠翠，为台阁数十座，阁上率用民间娟秀幼稚扮故事人物，备极巧丽，迎于市中。远近士女走集，一国若狂。”至清初，神会改称佑圣会，每隔数年举行一次。民国时已停止。
清明
古代清明为与春节相似的大节日，俗谚云：“清明大似年。”因其时春光明媚，又在农事蚕事繁忙前夕，所以庙会、水会、竞渡、踏青等活动均于其时举行，特别是清明扫墓历史悠久。民国时期，城市居民多雇小船，携纸锭、享菜、青团子等供物，去郊外祭扫祖坟，并借机踏青。建国后，各地清明扫墓习俗不变，并有瞻仰、祭扫革命烈士墓、碑，缅怀先烈的新风俗。近年，人们多于是日埋葬先人骨灰盒。
立夏
旧俗相传立夏为“酒仙生日”，人家饮酒者多。亦有秤人的习俗，谓立夏秤人，可保人不疰夏。民国时期，是日吃“麦芽扬饼”。立夏前后，市上亦有麦芽搨饼出售，称为立夏搨饼。旧时立夏还兴吃樱桃、海螺蛳等。是日儿童各凑柴米，从田中采摘新鲜蚕豆，在野外搭锅烧煮蚕豆饭(也有的加入少量咸肉、春笋)，谓“烧野米饭”。劳动者是日歇工一天，本地农谚曰：“跨出丝车，踏进水田”。意指即将开始插秧。烧野米饭、秤人等习俗，建国后仍多见于农村。
端午
五月初五为端午节，又称“端阳节”、“天中节”、“重午”。是日斗草、吃粽子、饮雄黄酒、吃咸鸭蛋，又有吃“五黄”(黄瓜、黄鱼、黄鳝、黄泥蛋即咸鸭蛋、雄黄酒)之俗。挂菖蒲、大蒜、艾叶；燃熏苍术、白芷，有消毒、驱虫的用意。小孩额头上用雄黄写王字，佩挂香囊，妇女头上插黄茧剪成的小老虎，门上贴道士所送的黄纸符，花瓶插石榴花，中堂悬钟旭画像，都为驱邪祛病之征。旧时郊区新丰、净相乡一带，农家有以砖测午(在院子当中竖砖一块，当看不到砖影时即为正午)的习俗。并在此日熏黄烟(用硫黄、雄黄等物驱虫)，在大门上贴“端午送百虫，一送影无踪”字幅。又将蒜头埋在火灰里焐熟食用，称烧蒜头，此俗至今仍存。端午节吃棕子、酱鸭广泛流行，至今不变。
分龙日
旧俗五月二十为“分龙日”，各地民间聚“水龙”作消防演习，又称“水龙会”。嘉兴“水龙会”集中在南湖举行。此俗延续至50年代。
烧“汰脚香”、“赛花船”
旧时嘉兴新丰及平湖县一带农村，插秧完毕，农民都上寺庙烧香称“汰脚香”，有的地方举行“赛花船”。据记载，“赛花船”已有300多年历史。主船上竖宝伞，挂彩旗，参赛的船均是小巧玲珑，油漆一新的艄船，故又名“赛舶船”。近时此俗消失。
献灶日
旧俗六月初四为“献灶日”，祭祀灶君菩萨。
荷花生日
旧俗嘉兴六月二十四为“荷花生日”，又称雷祖(嫘祖)生日，盛行于清乾隆及民国时期，是日市民倾城游南湖，可不付摆渡钱。农民去烟雨楼侧雷祖殿(嫘祖殿)进香。此日南湖游船汇集，大小船只数百。大船中有“丝网船”，俗称“双夹弄”、“单夹弄”，可供酒菜。小船盖船篷，摆渡载客。
夜晚南湖湖面放荷花灯，以纸扎灯，下系木片，中燃红烛，飘浮水上，多至千盏。烟雨楼通宵达旦供应茶酒面食，又有昆曲社在湖上举行曲会助兴。
长工生日
嘉兴风桥乡一带旧俗称七月初一为“长工生日”，是日镇上市况热闹。
七夕
农历七月初七晚称“七夕”，又称“乞巧节”。旧俗是日晚，妇女在月下穿针乞巧。据《嘉兴府志》(卷34·风俗)记载：“七夕，妇女结彩缕穿针月下，陈瓜果把牛女星，曰：乞巧，捣凤仙花染指甲。女子于月下穿针，三穿而过者，谓之得巧”。七夕习俗起源于“牛郎织女”的传说，是日演戏，一般都点演《牛郎织女》。嘉善农村家家用西瓜祭牛郎织女，用脸盆接露水，谓露水为牛郎织女眼泪，抹眼和手，可使人眼目清亮，心灵手巧。桐乡濮院七夕有请机神的习俗。
民国时期，嘉兴有童谣：“七七星，扁担星，念巧七遍就聪明。”夜晚斋星，供品以西瓜、藕、菱为主。是日南湖盛会再度出现，不亚于六月二十四夜。
七月半
俗称七月十五为“中元节”，又称“鬼节”。有“探亡人”、“烧阴香”等活动。民国时期，城隍庙香火鼎盛。在城隍庙焚化纸锭，名“寄库”。前一夜，乡村妇女纷纷汇集城隍庙，席地而坐，烧香念佛，名“伴城隆”。民间祭祖一如清明，唯以馄饨代替团子。桐乡县东南部与海宁市西北部农村，七月半吃馄饨。建国后，“伴城隍：等活动废止，但民间祭祖、吃馄饨等习俗仍延续。
“地藏王”诞辰
旧俗七月三十为“地藏王诞辰”，此夜点燃地香，地上支放瓦片，成灯形，内置油膏、香屑之类，大街小巷遍地皆是，点燃后形同白昼。民间一说“地藏香”是祀地藏王；另一说“烧九四香”，是为元末的张士诚烧香。张原为农民起义领袖，在苏州称吴王，后被朱元璋所灭。他小名九四，生日在七月二十，是日烧香称“九四香”，后讹为“救世香”，甚至称为“狗屎香”。旧时，此日人家抱婴儿到庙中寄名，求佛保佑，作“佛子”。小孩于是日都穿新鞋。此风俗久废。
烧八寺香
民国时期，八月初八嘉兴大批农民(以中年以上妇女为多)进城烧“八寺香”。八寺者：楞严寺、精严寺、祥符寺、天宁寺、报忠寺、金明寺、东塔寺、茶禅寺。另有加烧“四塔香”的，四塔指：东塔、壕股塔、真如塔、三塔。建国后废。
中秋
农历八月十五为中秋节，俗称“八月半”，吃月饼，赏月，全国同俗。嘉兴独特者，中秋夜有载酒游南湖之举。又据《嘉兴府志》(卷34·风俗)记载：“女郎于是夜种罂粟花”。清初朱彝尊亦有诗记述：“秋灯无焰剪刀停，冷露浓浓桂树青。怕解罗衣种罂粟，月明如水浸中庭”。所种植的罂粟供观赏。此俗久废。
观湖节
旧俗八月十八为潮神诞辰，人们多去盐官观海潮，现代更加兴盛。辛亥革命前，地方官于是日备三牲香烛，在镇海塔旁之大观亭内祭潮神，朝廷有时亦派大员在海神庙致祭。
重阳
九月初九为重阳节，是日登高用米粉、栗子做糕，插三角彩旗，称“重阳糕”。旧俗一般人家在此日砌新灶，民国时期本地人延续清代旧俗去郊区胥山、城内瓶山、真如塔登高。郊区新丰乡登青村有登青墩，系胥山余脉，“广寻数丈”，附近群众到此登高。城中怡情曲社于是日在寄园举行“同期”，拍曲赏菊。桐乡濮院重阳兴吃赤豆糯米饭，称“增智饭”。建国后，有关重阳诸习俗渐淡。80年代后，定为“老人节”，开展敬老活动。
十月朝
旧俗农历十月初一称“十月朝”。民国时期，农民进城至纸扎店购置冥衣冥器祭祖，建国后此俗已废。
冬至
冬至古代为大节日，嘉兴重冬至，俗谚“冬至大似年”，保留古风。据《嘉兴府志》(卷34·风俗)记载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪”。民国时期，冬至重祭祖，并掩埋浮棺骨殖焚烧废棺。民间祟尚冬至进补，有赤豆糯米饭、人参汤；白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。海盐一带以吃羊肉为食补。人家在冬至前后腌鱼肉，准备过年，称“年鱼”、“年肉”，又腌制青菜、雪里蕻，为入冬蔬菜之备，进补、腌制鱼肉咸菜之俗延续至今。是日，上坟祭祀先人者亦多。近年，人家多在此日择地或上公墓埋葬逝者骨灰盒。
腊八
旧俗农历十二月初八称“腊八”，以果枣等物煮粥，名“腊八粥”，近时，尚有少数人家保持此习俗，精严寺等寺庙亦煮粥供信徒。
送灶日
旧俗阴历十二月二十三或二十四日称“送灶日”，有打扫室中灰尘之俗。民国时期，人家在二十三或二十四日夜“送灶”，以糖糕、米粉糖馅团子或麦芽馅糖等物祀“灶君”，迷信“灶君”上天会言人家过失，用馅糖等物糊其口，俗称“醉司命”，用麻秸、芦席等做成“轿子”，取出灶君像塞轿内焚烧。此俗建国后城内渐废，农村仍存在，唯仪式已简化。
嘉兴旧俗此夜还吃赤豆糯米饭、小汤团、饴糖做的元宝、炒毛豆等。
送灶过后为“谢年”、酬神。在二十五至二十八日，四天中择一天夜晚举行，供品丰盛，具桌围、点红烛、线香。供品上插红纸剪的花鸟人物和如意，称为“年花”。用糯米粉制成成套大小元宝。还用红线悬挂活鲤鱼。
农历除夕
是日吃年夜饭，合家团聚、守岁。旧时嘉善农村，年夜饭有吃“塌棵菜”习俗。“塌棵”与“脱苦”谐音。嘉兴吃年夜饭，花生称“长生不老”，黄豆芽称“如意菜”，酱蛋称“元宝”，均取其吉利之意。饭不能吃尽，以示年年有余，饭吃毕不可说“吃完”，要说“吃好”等。剩饭盛在新饭箩，用红纸封好，称“隔年饭”，放置到年初一。餐桌上的鱼不能吃，也是表示年年有余之意。是夜，各商店伙计手执灯笼，奔走催收欠帐。债户则躲避逃债，旧习过半夜后欠债就可延期归还。理发店、浴室一直营业至半夜。守岁；长辈给小辈“压岁钱”，压于枕下，有的在枕下还放荸荠、桔子、花生等果物。
解放以来节日活动
解放后，社会经济基础和上层建筑变化，许多旧俗被淘汰，一些有价值的节日风俗被保存下来，成为人们生活方式的组成部分。总的特点是形式从简，迷信内容淡化或被破除。解放后，党领导树新风、破旧俗，新的节日习俗在形成中。国家以法令规定了国定节日，元旦、春节和国庆日都放假庆祝，人们利用节日娱乐、休息、旅游、家庭欢聚或探亲访友。劳动节、妇女节、儿童节和教师节体现了社会主义制度对人民和妇女、教师、儿童的关怀，每逢节日都进行有意义的庆祝活动。植树节，绿化植树成为群众性活动。近些年，在许多传统节日趋于简化的同时，春节则有越来越隆重之势，操办年货、吃年夜饭愈加讲究，放爆竹、放烟花，倾城震动，日夜连绵，特别是各种礼花，五彩缤纷，齐放时，布满城市上空，有的人家花费数百元，不但造成浪费，而且影响安全和卫生，火警、伤人事件频频发生。除夕夜，全家团聚吃年夜饭后，齐集观看中央电视台春节晚会，已成为80年代以来的惯例。近年又时兴全家去饭店吃年夜饭或包租卡拉OK演唱。有些青年对过外国节日感兴趣，虽不是基督徒，在圣诞节也纷纷往基督教堂看圣诞典礼，教堂内人满为患。80年代以来，在圣诞节，新年，特别是青年人中，流行亲友之间致寄贺卡，成为多年不衰的时尚，贺卡多数购自商店，有的自行制作，卡上书写美好的祝词，付邮投寄，十二月下旬邮筒常为之塞。贺卡考究的有声响或立体画，价格不菲。
