谜语，是汉字在应用过程中产生的一种独特的语言文化现象。中国很早就有元宵佳节猜灯谜的习俗，其谜底很大一部分都是某一个或几个汉字，称为“字谜”。事实上，不仅仅有“字谜”，那些古代精通医药的文人们更是挥洒笔墨，创造出很多谜底为药名的谜语，这便是“药谜”。
药谜的历史要追溯到三国时期，而故事的主人公则是我们非常熟悉的两个人物——曹操与华佗。我们都知道华佗为曹操治疗头风病的故事，由于曹操生性多疑，不满华佗提出的开颅手术方案，最后命人将华佗杀死了。不过曹操确实是个很有文采和诗才的人，对于医药知识也颇为了解。传说曹操远征归来，患了头风病，部下便向他推荐了华佗。华佗来后，曹操为试其才，写出一首猜中药名的谜语诗给华佗看，诗云：
“胸中荷花兮，西湖秋英；晴空夜明兮，初入其境；长生不老兮，永世康宁；老娘获利兮，警惕家人；三十除五兮，函悉母病；芒种降雪兮，军营难混；接骨妙医兮，老实忠诚；黑发未白兮，大鹏凌空。”
此诗言辞风雅，慷慨隽永，堪称佳作。华佗看了，略一沉吟，即提笔写下了十六味中药药名，分别是：
“穿心莲、杭菊花、满天星、生地、万年青、千年健、益母草、防已、商陆、当归、麦冬、苦参、续断、厚朴、首乌、远志”。
曹操看后，连声称妙，知道华佗确实颇具才华，便从此将他留下来做了自己的御医。我们仔细分析一下诗中的语句，便不难理解谜底为何是这些中药了：入得胸中大约总要穿心，荷花又名莲花，所以胸中荷花正是指“穿心莲”；西湖位于杭州，菊花乃是秋季第一名花（英：尚未绽放的花朵），故西湖秋英是指“杭菊花”；晴空夜明，自然易见“满天星”；初入其境，人生地不熟，故为“生地”；长生不老，永葆青春，遂是“万年青”；永世康宁，无灾无病，乃称“千年健”；老娘获利，妇女有益，无非“益母草”；警惕家人，提防自己，这味药叫做“防己”；三十除五，商是六，大写乃是陸，形近谐音而得“商陆”；接到信函悉闻母亲病了，孝子“当归”；芒种乃是收麦时节，降雪却是隆冬腊月，故各取一字而成“麦冬”；军营难混，何苦参军？参乃多音字，变音即得“苦参”；接骨妙医，善于“续断”；老实忠诚，厚道朴实，乃是“厚朴”；黑发未白，那便是“首乌”；大鹏凌空，燕雀安知鸿鹄之志哉，实在“远志”！
作为政治家的曹操出得了这样的药谜，实在是令人刮目相看。其实，古代的文人多兼通医药，下面的两个小故事就分别讲述了药谜与爱情以及友情的渊源。
相传，唐代大诗人王维在居士山隐居读书时，一次偶染小疾，便上街去买药。他来到一家药店门口，见柜台后坐着一位容貌秀丽、文静素雅的少女，心中不禁暗暗称奇：“市井之中，竟有如此佳丽，不知她才学如何，不妨试她一试？”打定主意后，王维便走上前去问道：“姑娘，今日小生上街忘记带上药方，望姑娘方便一二，不知可否？”
姑娘彬彬有礼地答道：“方便顾客，治病救人，这是医家的本分。您要抓什么药就请跟我说吧。”
王维脱口说道：“一买宴罢客何方”，姑娘听后莞尔一笑，从容答道：“酒毕宴罢客‘当归’”；
王维接着又说道：“二买黑夜不迷途”，姑娘不慌不忙地答道：“夜不迷途因‘熟地’”；
王维继续说：“三买艳阳牡丹妹”，姑娘回答道：“牡丹花妹‘芍药’红”；
“四买出征在万里”，“万里戍疆有‘远志’”；
“五买百年美貂裘”，“百年貂裘好‘陈皮’”；
“六买八月花吐蕊”，“秋花朵朵点‘桂枝’”；
“七买难见熟人面”，“难见熟人是‘生地’”；
“八买酸甜苦辣咸”，“世人都称‘五味子’”；
“九买蝴蝶穿花衣”，“‘香附’粉蝶双双归”；
“十买青藤缠古树”，“青藤缠树是‘寄生’”。
王维听罢连声称妙，思忖这位姑娘洒脱艳丽、才思敏捷，可谓才貌双绝！自己求学哪能怠慢偷闲，落于姑娘之后？于是回到家更加发奋苦读，终于中榜及第。但王维始终忘不了那位姑娘，便上门去求婚，终得以与之喜结良缘，成为盛唐时期广为流传的一段爱情佳话。
无独有偶，比王维晚半个多世纪的唐代大文豪刘禹锡和柳宗元也都对医学情有独钟，颇多涉猎。他俩是当时文坛的一对挚友，经常相互探讨写文赋诗的心得。唐永贞元年，刘禹锡和柳宗元参与了王叔文的政治革新运动，史称“永贞革新”。由于运动失败，二人均遭到贬谪——刘禹锡被贬为郎州司马，后又贬到连州；柳宗元则被贬到柳州做刺史，故后人常称其为“柳柳州”。被贬后两位好友虽不能见面，但依然保持着书信往来。当柳宗元得知刘禹锡仍在孜孜不倦地钻研医学时，便将自己在柳州搜集到的一些医书和奇方验方寄给刘禹锡，并在信末附抄了一首有趣的药谜诗，与之共娱以排遣仕途受挫的苦闷。这四句诗乃是：
“四月将尽五月初，刮破窗纸再重糊，丈夫进京三年整，捎封信来半字无”，打四味药名。
刘禹锡看罢药谜诗后，微笑着沉吟片刻，就猜出了谜底，于是也写了一首诗回寄给柳宗元作答：“五月既望时，出门多加衣，游子离乡久，素笺未写诗”。
原来，这两首药谜诗的谜底都分别是指半夏、防风、当归和白芷四味中药的药名。其中的“四月将尽五月初”和“五月既望时”都是指夏天过了一半的时候，故而谜底为中药“半夏”；“刮破窗纸再重糊”与“出门多加衣”从字面上看虽然不同，但含义却有着异曲同工之妙，都是用以预防或防止风邪侵袭人体，故乃中药“防风”；“丈夫进京三年整”和“游子离乡久”均描绘亲人的盼归之情，故为中药“当归”；最后一句“捎封信来半字无”和“素笺未写诗”自不必说，当然是“白纸”一张了，通过谐音便很容易理解这是指中药“白芷”。柳宗元接到这首小诗，知道刘禹锡已猜中了，很是高兴。二人虽相隔千里，却是心有灵犀，着实令人羡慕！
药谜巧隐巧藏，别具一格，总能带给人出神入化的感觉。而作为谜面的文字往往是在描述谜底药名的含义，需要猜谜的人充分熟悉汉字的音、形、义三元素和中药的名称与功效，并领会出谜人的意图，才能正确地猜出谜底和答案。汉字之趣与中药之美，或许也正是体现在这迷雾重重的朦胧中罢。
药谜猜猜看
办事认真无差错（打一常见中药名）。
