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十六世纪中期，伊凡四世在克里姆林宫，正式加冕成为俄国的第一任沙皇。尽管伊凡四世雄心勃勃，但是同西欧的一些国家相比它仍然是个弱国，俄罗斯的落后固然与它在历史发展的道路上起步较晚有关，但另一方面，也与它的地理位置闭塞不无关系。 一五六零年的沙俄版图 虽然早在伊凡三世的时候，俄罗斯的疆域就已经抵达北冰洋沿岸，但是这对它并没有多少实际价值。南面的亚速海和黑海由奥斯曼帝国控制着，使它无法进入地中海，波罗的海的水路被瑞典封锁着，使它无法进入大西洋，唯一能和外国通商的北方港口，是伊凡四世在一五八四年建立的阿尔汉格尔斯克，但一年中不但有九个月的封冻，而且从这里驶往西欧，要比经由波罗的海的路程长上一倍。 一六八九年，沙皇彼得一世亲政，他在出海口重要性和迫切性方面的远见卓识，已经远远超越了他的祖先，然而要想打通北方的出海口，让西风吹遍俄罗斯大地谈何容易。一六九九年，彼得同丹麦、波兰结盟组成“北方同盟”，并与一七零零年向瑞典宣战，长达二十一年的“北方大战”由此爆发。战争初期，面对久经沙场训练有素的瑞典军队，俄罗斯很快落入下风，在一七零零年十一月的纳瓦河战役中，俄军几乎全军覆没，只剩下两个禁卫团，并丧失了全部的高级军官，彼得侥幸逃回了国内。这无论是对俄国，还是对彼得都是一次重大的打击。彼得战败回国后，认真总结经验教训，加大军事改革力度，重整军队，增加新式火炮装备部队。不久俄军恢复了元气，乘瑞典军队与波兰军队交战时，率军重新攻占纳瓦河，尔后相继占领了诺特堡、伊万哥罗德等地，并大兴土木，兴建新都圣彼得堡。 彼得大帝的扩张 吃了亏的查理十二十分恼火，对付完波兰后立即集中力量，重新对付俄国。一七零八年查理十二集中主力，四万八千名瑞典军队，开始远征俄国，进入俄国境内的瑞典军队，一路上几乎没有遇到任何抵抗，不久就进入了乌克兰平原，瑞典士兵们个个士气高涨。他们相信年轻的国王将率领他们再次取得胜利，但是事实很快向他们证明，他们之前的想法太过于乐观了。波尔塔瓦城堡虽小，却是个战略要地，占领它北可达莫斯科，南可通有可能会成为瑞典盟邦的土耳其和克里木，在波尔塔瓦击败彼得，就意味着俄罗斯在北方战争中完全失败。瑞典就会统治乌克兰，并把俄罗斯分割成几个公国，而这正是查理十二急于达到的最终目标。一七零九年四月一日，第一批瑞典军队出现在了波尔塔瓦城下，但是总数不到七千人，波尔塔瓦守军临危不惧，拒绝了瑞典军队提出的投降要求。六月四日彼得亲临波尔塔瓦，而此时的瑞典人已从包围者变成了被包围者 。六月二十日，俄军主力四万两千人和七十二门火炮，转移到了沃尔斯克拉和右岸，准备发动进攻，在这种情况下，查理十二只有迅速攻陷波尔塔瓦，才可以挽救自己。六月二十一日至二十二日，查理十二为占领波尔塔瓦，进行了最后一次孤注一掷的尝试，在进攻当中，瑞典军队消耗尽了自己的大部分弹药和几乎全部的大炮，但是这次进攻仍然被守城部队的英勇反击所粉碎，俄罗斯人因此赢得了准备进行总决战的必要时间。 俄罗斯炮兵 六月二十五日，彼得一世指挥部队进入波尔塔瓦以北约五公里处雅可夫奇村附近的阵地，为决战做着最后的准备。六月二十七日凌晨二时，瑞典四个步兵纵队和六个骑兵纵队向俄罗斯阵地推进，新一轮战斗爆发了。三时，俄军骑兵和瑞典骑兵，在多面堡附近展开了激战。伟大的诗人普希金，在其浪漫主义诗篇《波尔塔瓦》中这样描绘这一波澜壮阔的战役场面，“东方升起新的朝霞，平原的山岗上炮声隆隆，片片火光直冲云霄，迎着清晨的霞光，部队开始合围，灌木林中传来阵阵枪声，炮弹呼啸而过，子弹咻咻作响”。近五时，瑞典骑兵被击退，而跟随骑兵之后的步兵却攻占了前面的两座多面堡，这在彼得的军队中引起了慌乱。据当时的目击者说俄罗斯人已经套上了马车准备撤退，缅希科夫请求增援，但彼得仍坚持自己的作战企图，命令缅希科夫撤退到多面堡一线以内，而瑞典人却误认为是俄军在退却，于是向多面堡逼近进入霰弹炮射程之内，结果遭到俄军炮火的大量杀伤。彼得在军营前，将部队排成两列线式战斗队形，将步兵部署在中央，骑兵分别配置于两翼，炮兵配置在第一列步兵中，瑞军也排成线式战斗队形与俄军对抗。在决战即将来临之际，彼得向士兵们发表了著名的战前动员，他说“士兵们，决定祖国命运的时刻来到了，你们不是为彼得而战，而是为自己的国家，为自己的民族，为全体俄罗斯人民而战，只要俄罗斯永久生存，兴旺发达，繁荣昌盛，生命对于彼得并不珍贵”。上午九时，瑞典开始了进攻，他们冒着俄军的猛烈炮火，投入了白刃冲击。在瑞军的猛烈进攻下，俄军第一列中央部队被迫后退，对整个战局了然于胸的彼得意识到了危险。他亲自率领一个营进行反击，一直战斗到将这股敌军逐回出发阵地。此时的瑞军由于缺乏弹药，骑兵得不到步兵的有力增援，攻势减缓。当缅希科夫将军的骑兵，从翼侧打击瑞典步兵时，瑞典步兵招架不住匆忙撤退。查理十二试图阻止步兵的退逃，但无济于事。十一时，瑞军全面撤退，随后变为溃逃。 瑞典军队溃逃 自此，瑞军死九千二百三十四人，被俘两千八百七十四人，损失了三十二门火炮和全部辎重。俄军亡一千三百四十五人，伤三千二百九十人。查理十二远征俄国的梦想，被埋葬在波尔塔瓦城下。 |
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