各地的动工仪式略有不同。但一般要行“报土”祭拜之礼。“报土”即由建房工匠向“土地公”报告动工时间。因建房挖地基，恐打扰土地公，故先向土地公打招呼，以求吉利。报土时须摆“三牲”(多为猪头、鸡、鸭)和一些水果、糕糖。南靖人用茶、茶点、纸钱祭拜。福州一带摆猪头、螃蟹敬
天帝；莆田人办素茶祭土地公、
天帝、宅神，早晚还要插香。龙海人“报土”后，请工匠用瓦刀到房基的四角敲敲，并将12张涂有“寿面””的纸箔埋到地下，称“报之”。拜完土地公还要烧约200张“寿纸”，燃放鞭炮。厦门、同安等地除拜土地公外，还要请“当境佛”(即本村人信奉的佛，如“三忠公”等)到家，并在家中贴“凤凰到此”、“麒麟到此”之类的符令。
报土时，有些地方还要祭“鲁班先师”、“杨公先师”(传说为堪舆创始人
杨筠松)等。闽西人择吉日动工时，要安奉“杨公先师”牌位，开墙基时要宰雄鸡，滴鸡血以驱邪。大田人动工前要请风水先生将5张写好祷词的红、黄字符贴在竹片上，再将竹片插在房基的后缘线上(即屋侧水沟的外缘线上)；贴着字符的一面对着
房屋坐向。上杭习俗在宅基地上打一小木桩，上端扎红布、木桩上有“土地公”的神号牌位，俗称“起谱”。开工时邀齐木匠、泥匠在“谱”前烧香。永定的礼仪是在破土前祭杨公先师，将“杨公符”贴在约1米长的竹片上，竖立于纵轴线末端，并适当离开施工位置，使之起到指定纵轴线的作用。与此同时，木匠师傅拜“鲁班先师”，泥水师傅拜“荷叶仙师”。祭拜时，东家须用三牲、香纸、红烛虔诚恭祭各祖师(杨公师居中)，然后请风水先生再一次用罗盘校定方位。风水先生以“分差差一线，富贵不相见”等谚语，表示自己功夫深奥神秘，天机莫测，夸示其工作的重要性。待方位再次标定后，立下桩标，始可鸣炮动土。
动土仪式较简单，一般按风水先生择定的时辰及选定的地址，先燃炮，再由主家或工匠锄(铲)几次土就算礼成。福州、南平一带多由工匠执锄，挖三下土表示“破土”。闽南、闽西一带锄一二下即可。破土时，应择吉日。晋江人以丑、寅时为佳，以为天降小雨更妙。为示开工吉利，莆田、惠安等地破土时还须穿上象征喜庆的红衣。尤溪人要将挖出的头几筐土向上堆放，以取兴隆之意。各地均忌破土时讲不吉利的话或发生口角。福安人以为此时争执，日后住入新房会不安宁，家人多口角。
打地基礼仪较繁复。打地基又叫“奠基”、“下基石”。俗话说“地打牢，万年兴”。民间向来看重打地基。罗源一带，开基时，掘地数尺，填上泥石。为防触犯土地公，事成后还要制作一个“偶人”(即立一牌子，上用红纸书上户主名)，供上香、烛、果，用一破伞遮住，祭祀谢罪。莆仙一带正式砌墙基时要举行“动合”仪式(即以三牲斋果祭土地公)，奠基毕行“放合”礼，墙基用红布披合，将扁筐、锤子等装入红袋，忌乱扔乱丢工具。永定人开基挖石脚坑，砌石时先在纵轴线端安放“五星石(以5块小石象征星辰)，按一定方位排定，以呈
天地合一的吉象。闽南华安等地奠基时要垒“奠台石”。依房屋规模而定，3间屋的奠3台石，5间屋的奠5台石(即将3个或3个尖头朝上成锥形的石子置于大厅中央，石头高低不一，中间最高，两旁依次降低，呈“山”形)。地基搞好后，当地人还通行用长条形大理石为底面。但条石不可覆于台石上，因3台石或5台石表示人丁兴旺，如果被条石所盖，是为“盖丁”，犯了农家大忌。除砌石脚、挖墙脚基外，整个房宅的地基均要夯实。闽北、闽西一带多用一根圆条硬木穿过树墩打夯，工具简陋，但很实用。
在大田等县，旧时俗传，若新房在旧宅基上兴建，在拆旧房时木工要祈天公，并身贴纸符，以驱赶旧屋鬼神，使之免伤主人。在平潭，一些人家原定来年盖房。因听信风水师之言，认为明年不利“打基石”，往往要提前一年下基石，到次年才盖房。这种情形各地均常见。
地基挖好后，民间通常还要请星算先生择吉日吉时正式开工建房，以祈房主平安吉利。开工后，除请少数有技术的木、泥、瓦匠外，多请亲友族人合力相帮。福建民间建房，常由亲友“帮工”。开工日除给工匠红包外，还要宴请亲戚和工匠。建筑过程中，逢初二和十六“做牙”日，也要宴请工匠和帮工。
