(资料来源:上海博物馆·中国历代玺印馆)
玺印属于官署长官工作职能的印证。中国的玺印多以文字体现。早期的玺印发现于商周之际,到东周时有了广泛的发展。社会结构的变化,使个人的作用直接与社会活动相联系,于是私人印记大量地出现。玺印是凝文字书体之美和雕刻技巧于一体的艺术,在中国流行了二千多年。从十六世纪的明代开始,印章艺术又和文人书画相结合,乃至成为作品的构成部分,于是出现了明清两代五百年间具有革新精神的文人篆刻艺术,改变了篆印艺术的漫长进程。
唐宋金元官私印的新式样
隋代对旧制多有变革,官印形制益大,印文用小篆,一律作朱文,完成了用印方式从封泥向钤色印的转换。唐承隋制,中国古代官印从此形成新的体系。
隋唐篆书印文圆润疏朗,宋代趋于平实整齐,至金元时纯用排迭屈曲的九叠文。唐宋时出现隶、楷书的官私印,书法清新质朴。宋代开始流行签字式的花押,丰富了印文的表现形式。
辽、西夏、金、元曾以自创的民族文字入印,但多仿照汉文篆体模式。
唐宋金元官印风格的演进
隋唐确立新的印制,中央及地方以官署印取代了此前的长官印。北宋时背款加刻监造机构并实行印牌制度,金代官印出现编号,这一时期钮式朴素,流行橛钮和杙钮,印制简化。
各少数民族颁发的官印,制作形式多受唐宋的影响。西夏及元八思巴字官印以九叠篆为模式,呈现绵密匀满的风貌。
唐宋元的私印与押记
唐代书画上已采用鉴藏印记。宋元文人名号、斋室印和闲章渐开风气。都市经济的繁荣也扩大了民间用印记的用途,还出现了楷书印文,一度衰落的私印渐趋复兴,并表现为不同于官印的演变趋势,为其后文人篆刻的形成准备了条件。
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