我给“吃食”两字加上引号，意思是这“吃食”，指小孩子新年里吃的零食。
斜桥是杭嘉湖平原上的一个小地方，富庶的鱼米之乡，旧时主产大米、蚕丝和青蚕豆，当然还有河浜里的鱼虾。由于地少人多，主种粮食，故农民极少种蕃薯、玉米、芝麻之类的杂粮。所以，过年的时候，只“打”糯米年糕，连粽子也不裹。
浙西山区的炒花生、煨栗子、冻米糖、芝麻糕、蕃薯片，以及用整个小蕃薯晒出来的又甜又糯的蕃薯干，是难得见到的。过年时，我们那里的荸荠、甘蔗、两角老菱等，都是从临平、塘栖等地运来的；水果店里难得一见的朱红橘，则是从很远很远的衢州运来的。年前，有满载着荸荠、甘蔗、菱角等水果的赤膊船，沿石门湾、洛塘河开到斜桥为十多家水果店补货，居民闻讯，都拎着大篮小篮，到水果船上买年货，比店里便宜得多。我们那里也没有花生，花生称作长生果，可见其金贵。南货店里有长生果卖，过年走亲戚，一般只称半斤，由手法高明的南货店官包成一个看上去很大的草纸包，面上衬张红纸，用咸丝草一扎，就是一份年礼。当然，只要有钱，南货店里的吃食还是很多的，桂圆、荔枝、柿饼、油枣、蛋糕、雪片糕、状元糕、寸金糖、葱管糖、蜜糖糕、大小桃片、大小麻饼、猪油酥糖等，应有尽有。
自己家里过年的“吃食”，主要是炒南瓜子——这是平时烧老南瓜当点心吃，积少成多，特地留下来“过年”的。我母亲手巧，早在重阳前后，她就开始准备过年时吃的蟹壳豆和芽蚕豆了。蟹壳豆是用即将成熟的毛豆夹做的。她买来一二十斤夹夹饱满的青毛豆，洗净，煮熟，摊到竹匾里先晾后晒，晒晒晾晾，等到豆肉和豆壳变得铁骨石硬，就连壳带豆包好，等过年时拿出来，放在阴凉处“还潮”，待豆肉稍软，给父亲下酒，或分给邻家的孩子尝新。芽蚕豆是将蚕豆浸胖，等它发出长长的芽来，再将其晒干，放到过年时再炒来吃。芽蚕豆炒熟后豆壳暗红，豆肉雪白，香脆而带甜味。
再就是洋大头（洋姜），这是一种很贱的植物、块根。春夏间将它的块根埋在后门外小菜园子的边缘，堆上一些鸡粪、阴沟泥之类的垃圾，到秋天它们能长到一人多高，枝条的顶端开出小手掌大的黄花。霜降后收获，五六棵茎下，可以翻出两三箥箕块茎呢。母亲将这些块茎洗净、晾干，腌冬菜时，将它们混杂在“擎”结了的冬菜甏里，封上泥，将菜甏倒竖着，甏口埋在稻草灰堆里。年前打开菜甏，从冬菜丛中掏出的洋姜，又软又脆，咸中带甜，可佐早餐，可作零食。
还有芽麦塔饼。做芽麦塔饼最拿手的是高桥头钱家外婆。芽麦塔饼是用糯米粉做的，加入艾青和麦芽，蒸熟后，呈青色，散发出清香的艾青味和淡淡的甜味。做饼时未放糖，吃起来却很甜很甜——麦芽转化，变成了糖。若将芽麦塔饼用油煎一下，味道就更好，母亲常用这样一句话来形容芽麦塔饼好吃：“打巴掌也不放。”
（2008年2月12日夜 作者：庄月江）
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