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在线教育网站Lynda的两位创始人琳达·威恩曼（Lynda Weinman）和她的丈夫布鲁斯·赫维（Bruce Heavin）。 今年4月，职业社交网站LinkedIn宣布以15亿美元收购在线教育网站Lynda，这也是Linkedin有史以来最大规模的一次收购。
于是，更多人开始将目光投向了Lynda背后的女人——现年六十岁的琳达·威恩曼（Lynda Weinman）。 和硅谷那些二十几岁就走上人生巅峰的年轻人相比，琳达的成功要来得慢些。但不管怎样，这不是一个一夜暴富的故事。 二十多年前，琳达是加州帕萨迪纳市艺术中心设计学院的教授，同时还是一位特效动画师，操刀过《机械战警2》《比尔特德历险记》等影片。 琳达当时对计算机十分地着迷，这让她的男朋友一度抱怨自己完全被冷落了（此处可自行脑补汉子打游戏，妹子遭冷落的场景）。 当时，市面上的网络编程书几乎全部是面向程序员的。琳达认为这并不合理，她便去联系出版商，建议他们出版一些Web设计类的书籍，但是却没有什么机构听她的。 于是，琳达开始在杂志上投稿，连载一些Web设计类的文章。 与此同时，琳达也开始收到了各地读者发来的电子邮件和提出的一些问题。其中，有个叫黛比（Debbie）的读者来信，信中提到了他自己的网站debbie.com。 这让琳达灵机一动，马上以35美元的价格购买了lynda.com域名。 就这样，1995年的时候，琳达和她的丈夫布鲁斯·赫维（Bruce Heavin）共同创建了Lynda.com网站。 在不断地摸索中，琳达积累了很多宝贵的经验。在此期间，她还出版了Web设计行业的第一本著作《Web图形设计》(Designing Web Graphics)，曾经红极一时。 位于美国加利福尼亚州卡平特提里亚市Lynda公司办公地。 这对新婚夫妇收拾起行囊，从旧金山往北行驶15英里，最终落脚在颇具田园风光的加州奥哈伊。夫妻俩用2万美元的版税收入开始投入运营这个网站，在这座南加州的小城镇经营起自己的事业。 彼时的Lynda.com还没有在线课程，只能算是一个琳达本人、她的学生以及其畅销书读者之间的个人交流工具。琳达夫妇把重心放在线下，在春季假期租用了一个高中的计算机实验室，开办短期培训班，并通过网站发布招生广告。 第一期报名情况火爆，就连梵蒂冈也派了一些修女来学习网页设计课，还来了一位色情业的从业者，她想学会用Photoshop修饰自己的照片。 不过好景不长，互联网泡沫破灭让Lynda.com遭受重创，开始从线下转向线上，员工数量也从32人削减至9人。 夫妻俩建立了一个工作室，并拓展了许多课程内容，当然全部是以在线视频的形式提供。当时，一个月下来，只有30个用户付费订阅。 随后，琳达认识到，制作视频需要更多的人手，仅凭一人之力显然是不够的。于是，她转而求助于摄影、编程和办公应用程序使用技巧等领域的顶尖人才，这些领域的课程在当时非常受欢迎。 在Lynda上线的2年之后，网站就已经开始盈利。 Lynda.com每个月都会把一定数量的收入放到所谓的版权基金里，并基于播放量来向视频提供者们分配现金。 凭借这些，Lynda.com完全依靠自身力量坚持了近17年。 这家网站简单的运营模式和健康的财务状况给一些饥渴的投资者留下了深刻的印象，从2007年开始，琳达夫妇就获得了不少投资人的追捧。 但这家公司却一直都很满足于盈亏自负的状况，拒绝了投资人们的“追求”。Lynda仍然由联合创始人夫妇领导，仍然基于订阅模式，总部仍然位于美国加州南部的一个小镇，而不是硅谷、纽约或洛杉矶。 直到2013年，Lynda才引入了Accel Partners等风投机构的1.03亿美元的融资。今年年初，Lynda又引入了由TPG Capital领投的1.86亿美元融资。此外，Lynda去年的年收入约为1.5亿美元。 Lynda是MOOC的先驱，可汗学院、Cousera 等线上课程机构在它面前，都“年轻”得像个小孩子。 不过，与Coursera等在线教育平台所不同的是，Lynda更侧重于职业实用技能的培训。 目前，Lynda提供的课程覆盖编程、设计、网页、图像、商业、教育、3D动画、视频和音乐等领域，每个领域的课程超过6000个，视频总量也超过20万。 Lynda上的所有课程都提供免费试看，但要学习完整视频课程则需要注册，并付费成为会员。收费方式包括：基础会员每月25美元，或按年付费每年250美元；高级会员每月37.5美元，或按年付费每年375美元。高级会员除了具备基础会员所享有的观看所有课程的权限外，还增加了下载和离线观看等特权。 现在，有总计400多万人学习过Lynda.com的课程，其中包括自费的个人用户，也包括由企业、机构出资的员工。此外，还有一些教育机构从Lynda.com批量购买课程。 当然，成功也并未是偶然。 在琳达出版web设计界的第一本著作之前，就已经在码农和设计师界中声望颇高。时至今日，她的追随者也只增不减。甚至有用户自发组成社群，互相推荐Lynda.com上的优质课程。 |
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