让你急走三五里地，大气不喘的中药——党参
党参是什么？由于其（根）外形、功效和人参相似，所以有人分不清两者的区别。《植物名实图考》有详尽记载：“党参，山西多产。长根至二三尺，蔓生，叶不对，节大如手指，野生者根有白汁，秋开花如沙参，花色青白，士人种之为利。”
关于“党参”这个名称的来历，秦始皇统一中国后，把全国分为36个郡，现在的山西省长治市和平顺县一带在当时叫做上党郡。这种神草便是上党郡特产的类似人参的药材：党参。显而易见，党参是因其故乡在上党而得名。后来，上党郡改名为潞州，所以这里所产的党参也叫做潞党参。现在，在全国各地所产的党参中，除山西五台山一带野生的野台党之外，就以潞党参的品质为最优。过去，为了鉴别潞党参的真伪，让两人中一个人口含潞党参，另一个人则不含。然后两个人同时急走三五里地，如果不含党参者大口喘气，而含党参者却气息自如，那么，这便是真正的潞党参了。
党参也是一种很名贵的药材，尽管党参和人参的根部有些类似，但如果从植物学的角度来划分的话，两者还是有很大区别的。党参属桔梗科，而人参则属于五加科，它们生长的形状也不一样。如果从功效来看，人参是“大补型”的，而党参是“温补型”的。虽然人参可以大补元气，但并不是每个人都适合吃人参，也不是吃得越多越好。中医有个说法叫做“人参杀人无过，大黄救人无功”，说的就是这个道理。
人参的适用人群和用量都有严格的要求，必须在中医师的指导下按量服用，不适合的人群服用后，反而会出现头晕、头胀、心跳加速、血压升高等状况。而党参的药性比较温和，适合大多数人服用。由于党参同样具有补气的功效，所以同样可以治疗脾胃虚弱、气血两亏、体倦无力等亚健康症状。南少林火功推拿研究所提示：一般来说，大病初愈或身体遭受重大创伤的人才需要通过人参来滋补，人参通常是在体内“元气大伤”的情况下才被采用的，否则的话也算是一种浪费。况且，人参的价格要比党参昂贵得多，这其中也不乏人为哄抬价格的因素。
毕竟，千百年来人参被赋予过太多的神话色彩和夸张意味，一些不良商贩利用人们的心理，经常做一些以次充好、假冒上等人参的勾当。党参的价格要相对便宜一些，对于大众来说也更加经济实惠。
对于老年人来说，在某种意义上，党参补脾胃的效果要胜过人参。人一到老年，随着细胞的衰老，生理机能也开始衰退，消化能力随之渐渐下降。由于老年人的脾胃功能是在“一步一步中”缓慢走向下坡路的，所以，如果一上来就服用人参这种热性很强的药材，不但不容易被体内吸收，还很有可能引起上火。此时，正是党参“大显身手”的时候。
《本草正义》记载：“党参能补脾养胃，润肺生津，健运中气，本与人参有甚相远。其尤可贵者，则健脾运而不燥，滋胃阴而不湿，润肺而不犯寒凉，养血而不偏滋腻。党参，可谓养生佳品。”几句话，道出了党参相对于人参的优势。
具体到食用方法上，可以把党参洗净后单独煮水来喝，这样效果不错，还有一股淡淡的甜味。也可以把党参和小米一起煮粥，即把党参切成大段，和小米一起放入锅内，加适量清水同煮，等到粥好的时候，把党参段挑出去。要知道，这道黏腻醇香的党参小米粥，补胃功效可是非同一般的。当然，还可以在煲猪肚汤、鸡汤等各类肉汤的时候放入党参，党参和肉的味道相得益彰，使汤的味道更加鲜美，而且滋补功效也更上一层楼。
也说黄芪，到底补哪里的气？
大多数人认为黄芪补气，却不去关注黄芪到底补哪里的气，是补肺气？还是肝胆之气？还是脾胃之气？是补表之气？还是补里之气呢？几乎没有人深究，只是盲目使用。其实，黄芪是有其独特的功效，不单是补气那么简单。
黄芪，味甘、微温，无毒。其根茎独上独下，其根有三成，中间黄，次一层是白色，最外层为褐色，三层界限分明清清楚楚地向我们展示了它的独特功效：直入中土行三焦调和营卫之气。其根中间黄为脾土之色，次外层白色为肺金之色，最外层褐色为心火之色，肺主一身之气，一身之气在表的运行叫卫气，心生血，主血脉，血脉在表的运行叫营血，然营卫气血的生成和运行依赖于三焦之气，而三焦之气出自脾土。也就是说，三焦之气有助于脾土化生气血且运行气血到周身上下，脾土化生气血反过来也滋养三焦之气，给三焦之气输入能量。那么，何谓三焦？三焦有上、中、下，我们看看它们各自的作用：
1. 上焦出于胃上口，贯膈，并咽，布胸中，以发呼吸而行营卫，是为中气。说的通俗些，上焦与胃相连，其管辖的部位为胸中，胸中为中气的地盘，中气的作用就是运行营卫之气，也就是说，上焦助其运行营卫之气。因此有了黄芪治疗中气下陷的说法；
2. 中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气，泌糟柏蒸津液，上注于肺，乃化为血。说的是，中焦也和胃相连，吸收水谷之气，胃得到中焦之气的帮助开始把我们吃进去的食物腐熟转化为津液，上交给肺就化生为血了，也就是说，中焦助其化血；
3. 下焦别回肠，济泌别汁，注于膀胱，是为卫气。说的是，下焦把剩下的糟柏通过回肠进入大肠排泄出去，把我们喝进去的水分别清浊之后，下交于膀胱，膀胱的水被气化后生成卫气。也就是说，下焦助其化气。因此，有了黄芪补气的说法。
这样看来，卫气出自下焦，营血出自中焦，上焦运行营卫气血于周身上下。所以，三焦为营卫之本，脾胃之蒸腐变化，又为三焦之本。黄芪就作用于此，助脾土行三焦利营卫，可谓一气呵成。当周身气血的运行不畅或气血不足来自于三焦之气不足时，这就是运用黄芪的时机了。
这也说明了黄芪重在补三焦之气以行营卫中气，只治脾之标病（脾主肌肉，脾主四肢），并不治脾之本病（脾之阴阳本虚）。倘若脾气本身不足被寒湿占据引起的腹泻、四肢冰冷等，则不是黄芪的治疗范围了；又如，伤寒汗多亡阳，属阴寒之气盛逼迫阳气外泄，必以附子振其阳气，阴寒之气被驱赶，汗就止了，这也不是黄芪的治疗范围了；又比如，桂枝也调和营卫之气，但其的功效只是通营卫逐营卫之邪，没有补充营卫之气的功效，而黄芪通营卫重在补营卫以逐营卫之邪。最需要我们注意的是，黄芪虽有健脾土的作用，那是在脾土中气无堵塞的情况下，若是脾土有寒湿或胃中有燥热则不是黄芪的治疗时机了，所以“胃家实”不可用，“胃家实”也就是胃肠有躁屎，也就是实热型的便秘。还有就是本身阴虚（津液亏乏或者水、血不足）的人当以补虚为主，这也不是黄芪的治疗范围了。
综上所述可以看出，黄芪不但补气血还补中气通营卫，其重点作用于三焦，补三焦之气；虽健脾，但只治脾之标病，不治脾之本病。
