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龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。 典故：龙生九子不成龙，各有所好。明·徐应秋《玉芝堂谈荟·龙生九子》 释义：古代传说，龙生有九子，九子不成龙，各有所好。比喻同胞兄弟品质、爱好各不相同。 用法：作主语、宾语、定语；用于兄弟等比较 龙子传说还得从叶公说起 龙子和龙一样，也是不断发展、沿革逐渐形成的。虽然有关龙子的说法不一，但有一点，龙子的昆仲数目是取得共识的，即龙有九个儿子，龙承九子，子子不同。这是自古以来众所周知的，但它们怎么会留在人间各司一职，就有一段不为人知的故事了，这还要从刘伯温说起。 相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，但龙王年老体弱，事务繁多，因此派出了自己的九个儿子。龙九子个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。当它们功得圆满准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子仍是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子中的赑屃说：“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”赑屃一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。原来，神功圣德碑乃记载“真龙天子”生前一世所做功德（善事）之用（功德是无量的），又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼。八子眼看六弟被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。
囚牛，形状为有鳞角的黄色小龙，喜音乐，蹲立于琴头。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上(二胡上的龙头)，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，传说这个龙子的耳音特好，能通万物语言、辨别声音，且特别会欣赏弹拨弦的音乐，因此才被放在了乐器的头部。这个装饰现在一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
嘲风，样子有点像狗，平生好险又好望，象征着吉祥、美观和威严。还具有威慑妖魔、消除灾祸的含义。故殿角走兽(屋顶翘角上的小兽)是其形象，能飞檐走壁，殿台角上的走兽是它的遗像。这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，走兽的领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、和行什。它们的安放有严格的等级制度，只有北京故宫的太和殿才能十样俱全，次要的殿堂则要相应减少。传说负责警卫工作。古代的建筑上安置嘲风，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐、宏伟与精巧的统一。
蒲牢，形似盘曲的龙，好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的遗像。《班固赋发鲸鱼铿华钟注》：“海中有大鱼曰鲸，海边有兽曰蒲牢。辄大鸣，凡钟欲令闻大者，故作蒲牢于上，所以撞之者为鲸鱼。”当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其“性好鸣”的特点，古代乐器编钟顶上就用它来装饰，一般寺庙大钟上的钟钮也用它来作兽钮，意在说它的声音洪亮能传千里。让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。后来人们又演义它的功能为“负责报时”。
蒲牢正面
 狻猊，形如狮，平生喜静不喜动，因此装饰佛座和香炉的脚部，随之吞烟吐雾。相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武。《升庵外集》曰：“好烟火，故立于香炉。”又称金猊、灵猊。李清照《凤凰台上忆吹箫·冷气猊》有“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头”句，这里“金猊”即狮子的代称，由于一夜没有续填香料，铜制的狮形熏炉中早已香消烬冷。也有人说狻猊喜欢蹲坐，佛座上的狮子是其遗像。佛祖释迦牟尼称其为“无畏的狮子”，意为敢食虎豹且气宇轩昂，所以又常蹲坐于庙中佛的坐席上，或成为文殊菩萨的座骑。《穆天子传》：“狻猊，野马，走五百里。” 唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。” 水浒中，邓飞绰号火眼狻猊。 《西游记》中，狻猊是妖怪九灵元圣的孙子之一。
赑屃，又名龟趺、填下、霸下，貌似龟而好负重，有齿，力大可驮负三山五岳。其背亦负以重物，在多为石碑、石柱之底台及墙头装饰，属灵禽祥兽。其原形可能为斑鳖。 传说上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。大禹治水时，曾帮大禹横渡黄河，推山挖沟，疏遍河道，立下汗马功劳。大禹担心赑屃又到处撒野，便搬来顶天立地的巨大石碑，上面刻上赑屃治水的功迹，叫赑屃驮著，沉重的石碑压得它不能随便行走。赑屃和龟十分相似，但细看却有差异，赑屃有一排牙齿，而龟类却没有，赑屃和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。赑屃又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑著，挣扎着向前走，但总是移不开步。它已成为祥瑞、和谐、长寿、吉祥、高贵的象征。世俗君主及权贵们常以隐恶扬善之法，将自己的功德之绩刻在石碑上，企图让赑屃拖给后人，从而实现永垂不朽；同时赑屃也是中华民族忍辱负重传统美德的一种体现，据说触摸它总能给人带来福气。 在吴承恩的《西游记》中，东海龙王曾用计让赑屃承载唐玄奘师徒过河。可见，赑屃似乎也不是我们常见的那种普通乌龟，而是特别大而有点古怪的“神龟”或“灵龟”。《左思赋》曰：“巨龟赑屃”；《礼记·礼运篇》也说：“鳞凤龟龙，谓之四灵。”古人把这四者当作神灵，是说动物中根本不存在这些东西，而是人们想象和创作流传下来的。今天，我们看到赑屃的神像，往往遗存在显赫石碑之下，吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前爬，却总是移不开步， 建筑运用 在拆除北京旧城墙时，在东便门和西便门的城墙下各发现半个赑屃，因此有赑屃驮着北京城之说。 台湾现存有清乾隆皇帝为了表彰福康安平定林爽文事件，特赐十块以金门“麻糬石”雕刻而成的龟趺御碑。每块碑高3.1米，宽1.4米，汉文满文并列。不料运抵台南府时，其中一座龟趺落入海中，直到一百多年后，才又被人发现，供奉在保安宫内。其余九座则在赤崁楼中保存。 江苏涟水嵇安墓碑就是此神灵驮着的。
狴犴，又叫宪章，传说其好诉讼，却又有威力，故狱门或官衙正堂两侧立其形象，后为牢狱的代称。后人用为“牢狱”的代称据说狴犴掌管刑狱，又多饰于死囚牢的门楣上，所以，民间又有“虎头牢”的说法。《潜确类书》：“狴犴好讼，形狱门上。”。《易林》“失忘怀尤，如幽狴牢。”伊力《谋略大师刘伯温智谋全书》“视狴犴而不惴者，未尝中于法者也。”意思是说见牢狱而不心慌的人，是因为他未曾有过犯法的经历。传说狴犴不仅急公好义,仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,囚此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
负屃，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶。平生好文，石碑两旁的文龙是其遗像。我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。而负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。它是历史悠久、内容丰厚的中国传统文化的见证者。
螭吻，又叫鸱尾、鸱吻，相传是大约在南北朝时，由印度‘摩竭鱼’随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头。传到日本后则称为“鯱”，最为人所知的是位于日本爱知县名古屋城上的金鯱。鸱在中国古代传说中是一种怪鸟，一头三身。另有传说指鸱是大海里的鱼，龙头鱼身，口润嗓粗而好吞。状像四角蛇剪去了尾巴，常为宫殿屋角上的装饰物。《墨客挥犀》记载：“汉以宫殿多灾，术者言天上有鱼尾星，宜为其像以礼之，始有此饰也。”相传汉武帝建柏梁殿时，有人上疏说大海中有一种鱼，虬尾似鸱鸟，能喷浪降雨，可避火灾，驱除魑魅。因此脊兽鸱吻起初并不是龙形的，有鸟形的，更多的是鱼龙形的。太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。到清朝以后龙形的鸱吻增多，表面龙纹四爪腾空，龙首怒目做张口吞脊状，背上插着一柄宝剑，立于建筑物的尾脊上，被称作“好望者”。据说此物能吞万物，就叫它负责看护房屋建筑横脊；它喜欢登高俯瞰，因此在民间被视为祈求降雨和避火消防的饰物。“鱼虬”是鸱吻的前身，故属火性，有镇邪避火功能。
汉鸱尾 大脊吞脊兽（头向右）
椒图，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴，铺首衔环为其形象。《升庵外集》称：“铺首衔环是其形象”。螺蚌遇到外敌侵犯总是将壳口紧合，人们将他用在门上，除取“紧闭”之意、以求平安外，还因其面目狰狞以负责看守门户、镇守邪妖，另外还有一个原因是椒图“性好僻静”、忠于职守，故常被饰为大门上的铁环兽或挡门的石鼓，让其照顾一家一户的安宁，被民间称作“性情温顺”的龙子。
螭，或螭首蛇状神物，嘴大，肚子能容纳很多水，是一种没有角的龙。在建筑中多用于排水口的装饰，称为螭首散水。《广雅》“无角曰螭龙”。春秋至秦汉之际，青铜器、玉雕、铜镜或建筑物上的雕刻之饰，宫殿之石阶、石柱也雕有螭首图。刘向《新序》：“叶公子好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。”叶公所雕之龙，可能正为螭首，今多见于民间的条几、茶几上。据说螭首能吞江吐雨，负责排去雨水，我们在江、河、泊、池旁见到的排水兽也是其遗像。
饕餮，中国传说中的一种凶恶贪食的野兽，古代青铜器上面常用它的头部形状做装饰，叫做饕餮纹。一说是断头的蚩尤。现在则用来形容极度好食的人。 五子饕餮，恶兽名，形似狼，好饮食，古钟鼎彝器上多雕刻其头像作为装饰。《辞源》上有“吕氏春秋周鼎饕餮，有首无异也。”饕餮作为一种图案化的兽面纹饰出现在商周青铜器上，称作饕餮纹。又《诸神由来》：“饕餮，好食，立鼎盖。”传说饕餮特别贪食，喜欢品尝各式各样的美食，因此常站在鼎盖上沾沾油水，人们称它为“美食主义者”；因为是贪食的恶兽，人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为“饕餮之徒”。 《吕氏春秋·先识》：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。” 《左传·文公十八年》：“缙云氏有不才之子，贪于饮食，冒于货贿。侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”（注：“贪财为饕，贪食为餮。”） 《史记·五帝本纪》：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之比之三凶。”“三凶”者即“浑沌、穷奇、梼杌”，《史记·五帝本纪》记载“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。” 饕餮的引申含义可参考百度百科http://baike.baidu.com/view/673.htm
趴蝮，实际写法为{虫八}{虫夏}，位于桥边的最喜欢水，常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美，传说它的形象似龙非龙，似虾非虾，平生最喜欢水，伴水而居。它爱喜波弄水，常年累月在河水中玩耍，又名帆蚣，擅水性，喜欢吃水妖，据说是龙王最喜之子。
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