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图片来源：Dan Page 作者：Keith Blanchard Dan
新年又至，又到了痛改前非的日子：与去年的纵情逸乐一刀两断，再度开启一年一度的健身计划。据尼尔森公司(Nielsen)统计，这是美国人许下的新年愿望中最多见的一个，但也是最快放弃的那一个。（健身房会员数量一月激增，到了二月便逐渐回落，这种情况年复一年出现，今年预计也会如此。） 其实，全球800亿美元的健身俱乐部商业模式赖以生存的基础，不是实际的健身实践，而是人们对身材的美好愿望。
我是一名记者，长期伏案工作又希望保持身材，于是我得找点新办法了实现这一愿望。我希望找到一种强大的动力，强大到足以克服尝到花生巧克力杯那一刻的满足感，而且这种办法得赶在我放弃之前能有所见效。
生产厂家尽力了：每一年都有许多新设计的健身器械问世，它们长得奇形怪状，为了让人们健身更有效且更容易坚持，它们都带上了橡胶手柄和弹簧。然而为什么我们美国人依然多数都身材走样？也许快速回顾一下人类的健身史，能帮我们找到些许洞见。
公元前3000年到中世纪 身体是保命的本钱
对现代人而言，锻炼身体只是个爱好。而对远古人类来说，强健的身体却是活命的必备条件。为了猎食，或者说为了不至沦为其他生物的盘中餐，你需要进行大量有氧运动，你需要全速奔跑，熟用长矛、棍棒和石块等武器，要无数次地重复捅、戳、打等动作。 图片来源：Dan Kitwood
文明社会到来后，人们也定期进行身体锻炼，目的是备战。古希腊最初的奥林匹克运动会虽然打着游戏的旗号召开，但其中的军事意味一目了然：战车赛、摔跤与拳击、投掷标枪与铁饼、武装赛跑（参赛者身着铠甲、手持盾牌）。历史不断演进，平民在工作中对体力的要求开始慢慢下降。而科技的进步，也使得更多劳动大众逐渐脱离务农及打铁等体力杂务，更多地投身于美食烹饪和娱乐活动，我们的身体也开始发福。
1750-1950 健美运动员登上舞台
在世界上一些幸运的地区，已有人能在工作之余享受闲暇时光了，而这对于人们的健康产生了重大影响。这一时期的医生开始呼吁，进行高强度的锻炼，能够有效对付由于放纵享乐造成的疾病。作家海明威和总统西奥多·罗斯福都说过，身体锻炼能展现一个人的勇武气概。这一时期，摔跤运动员与赤手空拳的拳击运动员开始吸引眼球；马戏团大力士用牙齿或其他部位（不便细说）拖动站满摩登女郎的火车车厢的表演开始流行；而女大学生则都将运动员视为梦中情人。 施瓦辛格。图片来源：Hulton Archive
到了20世纪，各类报章杂志大力鼓吹着健身能为普通人带来的各种好处。1920年代，全美最强壮的健身房教练Charles Atlas以“97磅的瘦子”男生（约44公斤）为目标受众，在漫画书背面打广告，这让他最终建立了一个商业帝国。他的后继者是Jack LaLanne，他创立了美国第一家健身俱乐部（不用说，当然是在加州），同时也制作了美国第一档健身节目《The Jack LaLanne Show》，这档节目从1953年一直播到80年代，直到一个叫施瓦辛格的年轻人接过接力棒。
1960-1980 健身房的兴起
然而，健康的含义绝不止于肌肉。1968年，来自俄克拉何马州的医生Kenneth Cooper发布研究成果，宣扬有氧运动的益处，从此，全世界的人开始定期性地“心跳加速”。几乎与此同时，一本叫《慢跑》的畅销书将这项新西兰的热门运动引进了美国。 有氧运动还不能在室内进行，怎么办呢？于是，商人们改造起了前人的发明。例如跑步机（treadmill，字面意思为“踩磨坊”)，就原本是19世纪为了惩罚囚犯设计出的一种巨大桨轮，几十名犯人要同时踩动轮子产生动力，来碾磨谷物（这就是原词中mill/磨坊的由来）。同样地，健身单车在不晚于1796年以前就出现了，那时候的样子方方正正，颇有蒸汽朋克范。这些刑具经过改造后变得小巧时尚，原本用作惩罚的单调无聊，在如今世界中恰好与电视这些复杂的消遣娱乐形成互补，相得益彰。 在1920年代，曾流行过这样的骑行健身器材。 |
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