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@海德沙龙：有些群体代复一代陷于贫困和高犯罪率之中，许多学者坚持认为，那是缺乏良好教育的结果，而改进的办法就是向教育业投入大笔资金，然而两代人过去了，这个药方似乎并不灵验…… 作者:George F. Will @ 2016-07 这份报告如此‘有震撼力’，用Daniel Patrick Moynihan的话来说，以至Lyndon B. Johnson政府选择在1966年独立日前的周末发布这份报告，冀望无人留意【编注：7月4日为美国独立日，乃公共假日，Fourth of July weekend就是恰好与独立日连上的那个周末，1966年7月4日为星期一，故此周末为独立日前之周末】。但“Coleman报告”确实惊扰了教条主义者的昏睡和既得利益团体的算盘。50年后，这份报告和眼下关于阶层和社会流动性的政治辩论仍息息相关。那么，让我们赞誉一位名气还不够大的男士，研究著作《教育机会的平等》的作者，社会学家James Coleman。
1966年，战后自由主义者的自信心膨胀到最高峰。1938年，选民严厉抨击了富兰克林·罗斯福“填充最高法院”的计划。自那时至1964年，多亏国会中的共和党议员和保守派民主党议员，自由主义者未能掌握立法机构多数议席。然而，1966年，约翰逊拿下来44个联邦州，民主党人在参议院占有68席，在众议院以155席拿下多数席位。
1965年和1966年的经济增长率分别为10.7%和7.99%，唾手可得且无间断的繁荣看似已不在话下。于是，井喷式的税入增长恰逢自由派对大项目压抑已久的热情，如同干柴烈火。自由派希望将两大美国特色融为一体——追求人人平等的志向和教育推动变革的信念。
那时的共识是，学校经费数目是预测该校学生表现的最佳指标：增加经费投入，学生的认知水平会成比例地上升。二战后婴儿潮横扫公立学校，如同一头猪通过巨蟒体内，公立学校的任一方面几乎都比以往更上一层楼——校舍、教师薪资、班级规模、平均每个学生的经费投入——唯一的例外是由标准化考试衡量的学生表现。
让Coleman和受其指导的同僚上台，用证据之匕首——从3000所学校和60万名小学、初中生处收集的数据 —— 刺破自满的气球吧。Coleman的报告印证了一个公理：社会科学无法指导我们行事，它能告诉我们的是行动的后果。Coleman发现，预测某校学生表现的最佳指标是学生家庭的素质。学生的学业表现受其同学带到学校的社会资本（习惯、规矩、教育方面的进取心）的影响：
“一个暗含推论尤为突出：将学生的家庭背景和社交圈子的影响排除后，学校教育对学生的学业成就影响极小；这意味着由家庭、社区和同侪环境带来的水平不均等，将一路伴随他们毕业，成为他们开启成人生活时面临的不均等。”
Coleman的报告恰好于“Moynihan报告” 发表一年后面世，为后者燃起之火添柴加薪。 Moynihan在1965年7月被人泄露于众。当年Moynihan 37岁，是约翰逊执政下劳工部的一名社会学者,他的研究《黑人家庭：国家行动的案例》，成为令时人震惊的新闻：23.6%的非裔美籍婴儿由未婚女性所生。
如今这个数字为71%。将近47%的头胎新生儿由未婚女性所生，大多数30岁以下的母亲和孩子的父亲分居。
家庭解体的原因尚未明朗，但51年前Moynihan和Coleman先后预见到家庭解体的后果。Moynihan称，父亲缺位造成的种种困扰，源源不断地产生了一代社会化不充足的青春期男性。使他们充分社会化是社会的当务之急，否则难以避免产生混乱的社区和学校，在那里维持纪律取代了正常教学。学校本应是首要的社会资本传递途径，现在却成了家庭溃败的倒影，而非家庭溃败的解药，这一切都被Coleman记在笔下。
Moynihan和Coleman两项研究的协同增强效应，纯属意外。如今，他们勇敢、实用的社会学接力棒，传到了美国企业研究所的Charles Murray手上。Murray《站不住脚》（1984年出版）一书解剖了1960年代那场失败的壮举。他的《四分五裂》（2012年出版）一书探索了社会两极分化带来的社会后果。社会两极分化的表现是，许多人非常出色，而另外的很多人甚至连社会爬升阶梯的最低梯级都够不着，我们正在两极分化的政治后果中打滚。
比起经费投入，文化因素是最重要的影响变量，教育官僚机构和工会并不青睐Coleman提出的证据。与此情况相仿，早期儿童教育效果微弱，转瞬即逝，这方面令人尴尬、常被忽略的证据，我们已经积累了50多年了。如今民主党幻想自身为“科学之党”；贝拉克·奥巴马在他首个总统任期的就职演讲中，誓言“恢复科学理应占有的地位。”然而，仅在社会科学论证支持的政策有利于民主党所偏袒的利益团体时，民主党人才会尊重社会科学。
(编辑：辉格@whigzhou）
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