凡一个八字到手，必先看寿元。寿元怎么看呢？
先看天命气数，即月气深浅何者主权？如一个八字生在寅月是甲木用事，也就是命元为甲木。甲木在寅为禄地，再将甲木看时支，如未时则是甲木墓地，则甲木退气。大运是从月柱起的，那就看甲木在大运的强弱变化，甲木在月支如有亥合则气盈，不忌长生运反怕死绝地，若寅午合甲木气虚则怕长生地，所以看寿元不能单独看月时，还需结合格局一起看。《四步独言》上说：气有进退，命物相争。也就说天命气数的进退也是命元与格局相争的结果。
其次看格局成破，《渊海子平》专门有一节《论格局生死引用》。破格局者必有灾难，可能是生死大灾！但一些八字破格局了却没有死，这是因为气数未尽！此运确实破格局了，但命元在此气运强则生命力强。这也是有些人在功业大进时却突然死亡的原因，此大运格局圆满但气数已尽。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！格局能说明人富贵贫贱层次的高低，但不能一切！因此推算寿元必须天命气数与格局破败结合起来。
如廖仲恺先生造：戊寅 丙辰
庚申 辛巳
乙木用事，死于庚申运乙丑年。
岳飞造：癸未 乙卯
甲子 己巳
乙木用事，死于辛亥运辛酉年。
郑成功造：甲子 壬申
丙寅
壬辰
庚金用事，丙子运39岁暴亡。
邓伟人造：甲辰 壬申
戊子
壬子
庚金用事，辛巳运丁丑年逝世。（寅运很倒霉）
