一个被称为大革命、大变革的时代，往往同时也是高度混乱的时代，使人不知所措和无奈的时代，春秋时代和当今的年代都是这样。在这样的时代，需要有人积极地参与变革，也需要有人安静地思考，而孔子所起的作用就是后者。
孔子在当时的处境，与今天的知识分子有某些相似之处。孔子自幼生活困苦，以后因为学识、才能出众而为国人所重视。不过他在仕途上并不顺利，周游列国也没有得到重用。
有才能者不一定能够为人所用，志向远大的人也不免会陷入困境，《论语》就记载了那时民间人士对孔子的评价。
大哉孔子！博学而无所成名。
9.2 达巷党人曰：“大哉孔子！博学而无所成名。”子闻之，谓门弟子曰：“吾何执？执御乎？执射乎？吾执御矣。”（达巷的一个人说：“孔子真伟大！学问广博，可惜没有能够出名。”孔子听到了，便对学生们说：“我去做什么呢？驾车吗？射箭吗？我还是驾车好了。”）
现在也有不少怀才不遇的人，因此对于孔子的自嘲我们应该并不陌生。所不同的，这是一个自信者的自嘲，一个不肯放弃理想的战士的自嘲。网上诸君，应该记住孔子也曾有过的遭遇，记住他的自嘲和自信。
是知其不可为而为之者与？
14.38 子路宿于石门。晨门曰：“奚自？”子路曰：“自孔氏。”曰：“是知其不可为而为之者与？”
（子路在石门住了一宿。早上管城门的人问：“从哪里来？” 子路说：“从孔家来。”那人说：“是那个明知行不通却偏要干的人么？”）
“知其不可为而为之”，其实是一种很高的评价。
孔子谈论自己的过去：
9.6 大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也？”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之，曰：“大宰知我乎！吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”（太宰问子贡：“孔夫子是圣人么？为什么这么多才多艺呢？” 子贡说：“上天本来就使他成为圣人，又多才多艺。”孔子听到了，说：“太宰了解我吗？我小时候穷苦，所以学会许多鄙贱的技艺。上等人会有很多技艺吗？不会有很多的。”）
这里，孔子主动地谈到自己的过去，“吾少也贱”。没有怨天尤人，还略有自豪。这样的境界和风度是罕见的。
面对纷乱的社会，希望有所作为的孔子这样地看待富贵：
4.5 子曰：“富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（孔子说：“富与贵，这是人人都想要的；不用合理合法的方式去得到它，君子也不干。贫与贱，是人人所厌恶的，不用正当的手段去摆脱它，君子也不摆脱。君子抛弃仁德，怎能成就名声呢？君子没有一餐饭久的时间能离开仁德，在仓促匆忙的时候一定要这样，就在颠沛流离的时候也一定要这样。”）
7.16子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”（孔子说：“吃糙米，喝冷水，枕着胳膊睡觉，其中也自有乐趣。不合道义得到的富贵，对我来说，好比是天空中的浮云一般。”） 7.12 子曰：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”（孔子说：“财富如果可以求得，就是拿着鞭子做市场的守门卒，我也去干。如果不可以求得，我还是做自己喜欢的。”）
上面这段话很有意思，不仅表达了一种信念，而且也非常的务实。孔子不否定对富贵的追求。但是，当富贵或者更大的富贵难以得到的时候，以平静的心情做好自己喜欢的事情，不仅有利于社会，而且也有利于日后得到闻达。得不到，再去强求，结果不仅名利未能得到，而且在过去会自讨其祸，今天则会自讨其辱。
4.9子曰：“士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也。”（孔子说：“读书人有志于追求真理，却以吃得差、穿得差为耻辱，这种人值不得和他谈论了。”）6.11子曰：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”（孔子说：“颜回多么贤明啊！吃一竹筐饭，喝一瓜瓢水，住在简陋狭小的巷子里，别人都受不了那种穷苦，他却不改变他自己的乐趣。多么贤明的颜回！”）9.27子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与？‘不忮不求，何用不臧？’”子路终身诵之。子曰：“是道也，何足以臧？”（孔子说：“穿着破旧丝绵袍，和穿狐貉裘的人站在一起，不觉得惭愧的，那只有仲由吧！[《诗经 卫风 雄雉》上说：]‘不嫉妒，不贪求，怎么能不算美德呢？’”子路听了，老念着这两句诗。孔子说：“靠这种方法，怎样能够拥有美德呢？”）
今天的知识分子，也应该有子路那种“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻”的自信。如果没有，就不妨远离“衣狐貉者”。
15.19子曰：“君子病无能焉，不病人之不己知也。”（孔子说：“君子只担心自己没有能力，不担心别人不知道自己。”）
可以这样理解：孔子认为，在不被人所知的时候不要抱怨，加紧学习。
8.13 子曰：“笃信好学，死守善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也。”（孔子说：“坚信我们的思想观念，努力学习，誓死保卫，使它完善。危险的国家不去进入，混乱的国家不去居住。天下清平，就出来做官；腐败黑暗，就隐居不出。国家兴盛，自己贫穷卑贱，这是耻辱。国家腐败黑暗，自己发财做官，也是耻辱。”）
记不清柏杨还是李敖曾经引用过这句话，说是典型的犬儒主义。应该这样说，虽然孔子把“杀身成仁”作为君子的美德（15.9），但是作为老师，也还是不愿意让自己的弟子去送死。孔子在这里提出的，是现在人们常说的知识分子行为的底线。
“邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也。”是一个很好的准则。按照这个准则，知识分子在文革当中积极去革命、造反，在今天为不法和无良的房地产商张目，都是可耻的行为。
15.7 子曰：“直哉史鱼！邦有道，如矢；邦无道，如矢。君子哉蘧伯玉 ！邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”（孔子说：“史鱼真正直呀！国家政治清平，他像箭一般直；国家腐败黑暗，也像箭一般直。蘧伯玉真是位君子呀！国家政治清平，就出来做官；国家腐败黑暗，就把本领收卷怀藏起来。”）
在孔子看来，一贯正直的子鱼，国家无道的时候不做坏事的蘧伯玉，都是可以称赞的。
5.21子曰：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也，其愚不可及也。”（孔子说“宁武子，当国家政治清平的时候，便显得聪明；当政治腐败黑暗的时候，便装作愚笨。他的聪明，人家做得到；他的愚笨，人家便做不到了。”）
对于有些滑头的宁武子，孔子也给予了中等偏上的评价。所以这样评价，是因为宁武子不做错事。
当然，孔子之后的儒生自有办法。国家无道的时候首先假定有道，然后再放弃自己的责任。不过，这就属于另外的问题了。
15.20 子曰：“君子疾没世而名不称焉。”（孔子说：“到死自己的名声还不被别人称道，君子引以为憾事。”）
网上的君子，恐怕也有这样的耽心吧。
沽之哉！沽之哉！我待贾者也。
9.13 子贡曰：“有美玉于斯，问韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”（子贡说：“这里有块美玉，放在柜里收藏起来呢？寻找识货的人出卖呢？”孔子说：“卖掉！卖掉！我是等待识货的人哩。”）反对孔子的人常常引用这句话，以说明孔子庸俗，一心想当官。18.3齐景公待孔子，曰：“若季氏则吾不能，以季、孟之闲待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。（齐景公讲到怎样对待孔子，说：“像鲁君对待季氏那样，我就办不到。我打算用次于季氏、高于孟氏的待遇来对待他。”不久，又说：“我老了，没有什么作为了。”孔子便离开了齐国。）
这一次不仅仅是因为孔子讲原则，也与齐景公不想任用有关。此时孔子37岁。
以季氏家臣把持鲁国朝政的阳货想让孔子做官的时候，由于政见等原因，孔子谢绝了。
17.1 阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。孔子时其亡也，而往拜之，遇诸涂。谓孔子曰：“来！予与尔言。”曰：“怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？”曰：“不可。”“好从事而亟失时，可谓知乎？”曰：“不可。”“日月逝矣，岁不我与。”孔子曰：“诺。吾将仕矣。”（阳货想要孔子去看他，孔子不曾去。阳货趁孔子不在家的时候，送去一只蒸熟了的小猪。孔子在探听到阳货外出时前去拜谢，不料在路上遇到了。阳货对孔子说：“来，我和你说话。”阳货说：“怀有一身的本领，却听任国家一塌糊涂，可以叫做仁爱么？” ……阳货说：“不可以——一个人喜欢做事情，却屡屡错过机会，可以叫做聪明么？”……“不可以——时光一去不回头，岁月不会等待我们。”孔子这才说：“好吧！我准备做官了。”）
杨伯峻先生是这样解释的：阳货当日把持鲁国政治，想利用孔子做他的助手；孔子不愿，又不想严词拒绝，孔子这种不得已的敷衍态度活跃如亲见。顺便说一下，阳货后来失败了。孔子当时是否预见到这一点才没有与他合作，存疑。此时孔子48岁。
18.4 齐人归女乐，季桓子受之。三日不朝，孔子行。（齐国送给鲁国歌姬舞女，季桓子接受了，一连三天不问政事，孔子离职而去。）
当然，孔子的离去也与政治上的失利有关系。此时孔子55岁。
15.1卫灵公问陈于孔子。孔子对曰：“俎豆之事，则尝闻之矣；军旅之事，未之学也。”明日遂行。（卫灵公向孔子请教作战的阵势。孔子答到：“实行礼仪的事情，就曾经听说过；军队作战的事情，我没有学习过。”于是第二天离开了卫国。）
此时孔子59岁。
7.11 子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！”子路曰：“子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”（孔子对颜渊说：“用我呢，就干起来；不用呢，就收藏起来。只有我和你能这样吧！”子路问：“您假若统帅军队，找谁同去？”孔子说：“赤手空拳同老虎搏斗，不用船只去渡河，这样死了都不后悔的人，我是不跟他共事的。我要共事的，一定是面对工作恐惧谨慎，讲究谋略而能成功的人。”）
在评价弟子颜渊的时候，孔子认为，他和颜渊对于名利的态度是相同的：“用之则行，舍之则藏”。今天的知识分子在这一点上乏善可陈。
2.21 或谓孔子曰：“子奚不为政？”子曰：“书云：‘孝乎惟孝、友于兄弟，施于有政。’是亦为政，奚其为为政？”（有人对孔子说：“你为什么不从政？”孔子说：“《尚书》上说：‘孝啊，只有孝顺父母，友爱兄弟，把这种风气推广到政治圈子里去。’这就是参与政事了，为什么一定要做官才叫做参与政事呢？”）
这段话可以做多种解释。孔子认为，知识分子不一定要做官，这仍然有现实的意义。另外，也可能是对自己处境的一种说法。
孔子也发出过愤世嫉俗的声音。
13.20 子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”曰：“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰：“敢问其次。”曰：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣。”曰：“今之从政者何如？”子曰：“噫！斗筲之人，何足算也。”（子贡问：“怎样才能叫读书人了？”孔子说：“自己行事知羞耻，出使外国能很好完成君主交给的使命，可以说是读书人了。” 子贡说：“请问次一等的怎样？”孔子说：“本宗族的人称赞他孝顺父母，本乡本地的人称赞他尊敬长者。”子贡又说：“再次一等的呢？” 孔子说：“言语必定讲信用，行为必定果断，这是不问是非曲直只顾贯彻自己言行的小人呀，但也可以说是再次一等的读书人了。”子贡说：“现在这些从政的人怎么样呢？”孔子说：“哎！胸襟狭小的人，算得了什么呢？”）
子贡向孔子请教什么是“士”，孔子的回答很详细。当子贡联系到时政，问到当今从政者的时候，孔子嗤之以鼻。对于“斗筲之人，何足算也”，我们并不陌生，网上就常有这样的文字。
17.5公山弗扰以费畔，召，子欲往。子路不说，曰：“末之也已，何必公山氏之之也。”子曰：“夫召我者而岂徒哉？如有用我者，吾其为东周乎？”（公山弗扰盘踞着费邑图谋造饭，叫孔子去，孔子打算去。子路不高兴，说：“没地方去就算了，为什么一定要去公山氏那里呢？”孔子说：“那个叫我去的人，难道是白白叫我去吗？假若有人用我，我将使周文王、武王的德政在东方再度兴起啊！”）
孔子说，到了公山弗扰那里，也许还能够举复兴周朝的大业呢。这当然是不切实际的幻想了。此时孔子50岁。
17.7 佛肸召，子欲往。子路曰：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔，子之往也，如之何！”子曰：“然。有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”（佛肸叫孔子去，孔子打算去。子路说：“从前我听老师说过：‘亲自做坏事的人那里，君子是不去的。’如今佛肸盘踞中牟以抗拒赵氏，您要去，怎么说得过去呢？”孔子说：“对，我有过这话。你不知道吗？最坚固的东西，磨也磨不薄；最白的东西，染也染不黑。我难道是匏瓜吗？哪里能够只是被人悬挂着而不给人食用呢？”）
孔子执意要到过去他认为的坏人那里去，还说自己能够经受考验。至于“吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”，就更显得急躁了。
后世批评孔子的人常常引用这两个例子，指出他没有原则和虚伪。
为了实现自己的理想，孔子周游列国。《论语》记录孔子及其弟子在路上的见闻。
凤兮！凤兮！何德之衰？
18.5 楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮！凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。（楚国有个狂人叫接舆的，经过孔子的车前，唱道：“凤凰呀，凤凰呀！为什么这样倒霉？过去的已不能挽回，未来的事情还可以争取。算了吧，算了吧！今天当政的诸公危乎其危！”孔子下车，想和他说话。他赶快避开，孔子没法和他说。）
每当读到这里，总能体验到一种像梦一般的意境。
否定孔子的学人，常说楚狂接舆是在嘲笑孔子。李白在《庐山谣寄卢侍御虚舟》中写道：“我本楚狂人，风歌笑孔丘。”其实，接舆认可孔子的才能，把孔子比喻为凤，只是与他对人生的态度不同而已。楚国啊，那里总是出现老子和接舆这样的哲人。
滔滔者天下皆是也，而谁以易之？
18.6 长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？”子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”问于桀溺，桀溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由。”曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也，岂若从辟世之士哉？”耰而不辍。子路行以告。夫子怃然曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”
（长沮、桀溺两人一起耕田，孔子在那经过，叫子路去问渡口。
长沮问子路道：“那位驾车子的是谁？”
子路道：“是孔丘。”
他又道：“是鲁国的那位孔丘吗？”
子路道：“是的。”
他便道：“他么，该早知道渡口在哪了。”
子路又去问桀溺。
桀溺道：“您是谁？”
子路道：“我是仲由。”
桀溺道：“您是鲁国孔丘的门徒吗？”
答道：“对的。”
他便道：“像滔滔洪水一样的坏东西到处都是，你们同谁去改变它呢？你与其跟着孔丘那种逃避坏人的人，为什么不跟着我们这些逃避整个社会的人呢？”说完，仍旧不停地做田里工夫。
子路跑回来报告给孔子。
孔子很失望地说：“我们既然不可以同飞禽走兽合群共处，若不同人群打交道，又同什么去打交道呢？如果天下太平，我就不会同你们一道来从事变革了。”）
这一段很长。大意是这样的：子路问两个种田的农民或者隐士渡口在哪里。长沮讥讽地说，既然孔丘那么聪明，“该早知道渡口在哪了。”而桀溺的声音洪亮，让我们难以忘却：“像滔滔洪水一样的坏东西到处都是，你们同谁去改变它呢？你与其跟着孔丘那种逃避坏人的人，为什么不跟着我们这些逃避整个社会的人呢？”
18.7 子路从而后，遇丈人，以杖荷莜。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分。孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至则行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”
（子路跟随着孔子，却远落在后面，碰到一个老仗，用拐杖挑着除草用的工具。
子路问道：“您看见我的老师吗？”
丈人道：“你这个人，四肢不劳动，五谷不认识，谁晓得你的老师是什么人？”说完，便扶着拐杖去除草。
子路拱着手恭敬地站着。
他便留子路到他家住宿，杀了鸡、做了饭给子路吃，又叫他两个儿子出来见。
第二天，子路赶上了孔子，报告了这一回事。
孔子道：“这是位隐士。”叫子路回去再看看他。子路到了那里，他却走开了。
子路便道：“不做官是不合理的。长幼间的关系，你知道是不可以废弃的；君臣间的关系，又如何能够不管呢？你原想不玷污自身，却不知道这样隐居便是忽视了君臣间的重要关系。君子出来做官，只是说这样做是应该的。至于良好的政治主张行不通，我们早就知道了。”）
过去有人认为文中的老仗认为孔子“四体不勤，五谷不分”，我认为这样的解释是正确的。孔子通六艺，不算四体不勤；而从他与樊迟的对话来看，五谷不分倒是有可能的。
14.39子击磬于卫。有荷蒉而过孔氏之门者，曰：“有心哉！击磬乎！”既而曰：“鄙哉！硁硁乎！莫己知也，斯己而已矣。深则厉，浅则揭。”子曰：“果哉！末之难矣。”（孔子在卫国有一天敲磬，有个挑草筐的人在门前走过，说：“敲磬的是一位有心人呀！”过一会儿，又说：“磬声硁硁的，可鄙呀！没有人知道自己，这就算了。水深，索性穿着衣裳踏水过去；水浅，就撩起衣裳走过去。”孔子说：“好坚决，没有办法说服他了。”）
“荷蒉而过孔氏之门者”的话难以准确地理解，想必是对孔子不以为然吧。
14.32 微生亩谓孔子曰：“丘何为是栖栖者与？无乃为佞乎？”孔子曰：“非敢为佞也，疾固也。”（微生亩对孔子说：“你为什么这样忙忙碌碌呢？不是想显示自己的能言善辩么？”孔子说：“我不敢显示能言善辩，而是痛恨那种顽固不化的人！”）
微生亩则更进了一步，想当面奚落孔子。
9.5 子畏于匡。曰：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（孔子被匡地的民众围困。他说：“周文王既然故去，文化不就都在我这里吗？上天若要消灭这些文化，那我也不会掌握它了；上天若是不想绝灭这些文化，那匡人能把我怎么样呢？”）
孔子的这番话没有逻辑，是一种信念。成为圣人之后，人们就理解了。而关键的问题是我们应该相信，身边的某些不成功者也可能担负着传承文化的使命。此时孔子55岁。
孔子去曹国的路上，宋国的司马桓魋要杀掉他。事后，孔子这样说：
7.23子曰：“天生德于予，桓魋其如予何？”（孔子说：“上天赋予我这样的品德，桓魋将把我怎么样？” ）
孔子这样说话，不一定心中就没有恐惧，只是危险和威胁阻止不了他的努力。此时孔子59岁。
15.2 在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”（在陈国断绝了粮食，跟随的人饿得病倒了，爬不起来。子路不高兴地来见孔子，说：“君子也有穷困的时候吗？”孔子说：“君子虽穷，仍然坚持着；小人一穷，就什么都干得出来了。”）
此时孔子63岁。
今天的老师不免会面临这样的问题：学生学得好，不一定就有好的前程。孔子也有过类似的感叹。
11.19子曰：“回也其庶乎！屡空。赐不受命，而货殖焉，亿则屡中。”（孔子说：“颜渊的学问品德差不多了吧，却经常穷得没有办法。端木赐不安本分，去囤积居奇，猜测行情，竟每每猜中了。”）
面对困惑，孔子坚持自己的原则。今天有些学校对于阔学生和阔校友的礼遇，在孔子那里是没有的。
11.17 季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。子曰：“非吾徒也。小子鸣鼓而攻之可也！”（季氏比周公还富足，冉求又替他搜刮，增加了更多财富。孔子说：“冉求不是我们的人，你们学生可以大张旗鼓地讨伐他。”）
当时的社会也有任人唯亲的现象。
11.1子曰：“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”（孔子说：“先学礼乐然后做官的，是一般的读书人；先做官而后学习礼乐的，是卿大夫世家子弟。如果选用人才，我就选用先学习的。”）
孔子在发牢骚，也在阐述自己用人的理念。孔子认为，应该重视才学而不是门第。至于我们，在面对同样问题时候，是从“先进”还是“后进”呢？当然，在大学越来越普及的时候，“先进”不是指先学习，而是学得好。
孔子的弟子有时候也对他的人才观不以为然。
11.25 子路使子羔为费宰。子曰：“贼夫人之子。”子路曰：“有民人焉，有社稷焉。何必读书，然后为学？”子曰：“是故恶夫佞者。”（子路派子羔去做费县的县长。孔子说：“这是害了别人的儿子。”子路说：“那地方有百姓，有土地有五谷，为什么一定要读书才叫学习呢？”孔子说：“所以我讨厌尖嘴厉舌的人。”）
子羔尚年幼，学业未成。子路也想让子羔“后进于礼乐”，于是就有了与孔子的争辩。
9.9 子曰：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！”（孔子说：“凤凰不飞来了，黄河也没有图画出来了，我这一生也就完了吧！”）17.19子曰：“予欲无言。”子贡曰：“子如不言，则小子何述焉？”子曰：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（孔子说：“我不想说什么了。”子贡说：“您假若不说，那我们拿什么传述给后代呢”孔子说：“四季照样运行，万物照样生长，天说了什么呢？”）5.7子曰：“道不行，乘桴浮于海。从我者其由与？”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”（孔子说：“我的主张行不通，想坐个木排向海外漂去，跟随我的恐怕只是仲由吧?”子路听了很高兴。孔子说：“仲由的勇敢超过了我，也就没有什么可取了。”）7.5子曰：“甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公。”（孔子说：“我衰老得多么厉害呀！好久好久没有梦到周公了。”）
孔子的经历坎坷，但做官以后的生活还算优裕。《论语》中有不少这方面的记载。
10.8 食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。惟酒无量，不及乱。沽酒市脯不食。不撤姜食。不多食。祭于公，不宿肉。祭肉不出三日。出三日，不食之矣。食不语，寝不言。虽疏食菜羹，瓜祭，必齐如也。（饭食不嫌舂得精白，鱼肉不嫌切得细。饭食霉烂发臭，鱼肉腐败，都不吃。食品颜色难看，不吃。气味难闻，不吃。烹调不当，不吃。不到该吃的时候，不吃。不按规定砍割的肉，不吃。没有一定的酱醋调味，不吃。席上的肉即使多，但吃它不超过主食。只有酒不定量，但不至于醉。买来的酒和肉干不吃。吃完了，姜不撤除，可吃得不多。）
即使按照今天的标准，孔子的生活也算考究了。
孔子在日常生活中快乐而舒展。
7.4 子之燕居，申申如也，夭夭如也。（孔子在家闲居，整齐清洁，和乐舒展。）
安逸的生活，使孔子能够不为生活所迫而去做违心的事情，能够在奔波之余安静地思考。
九、孔子认为，学识的增加和修养的提高，应该给人带来快乐
7.37 子曰：“君子坦荡荡，小人长戚戚。”（孔子说：“君子心地平坦宽广，小人常常局促忧愁。”）9.29子曰：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”（孔子说：“聪明的人不致迷惑，仁德的人无所忧愁，勇敢的人无所畏惧。”）1.15子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨。’其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言诗已矣！告诸往而知来者。”（子贡说：“贫穷却不巴结奉承，富裕却不骄傲自大，这种人，怎么样？”孔子说：“可以了，但还不如安于贫穷而乐于道义，即使富裕而又谦虚讲究礼节的人哩！” 子贡说：“《诗经卫风淇澳》上说：’像对待骨、角、象牙、玉石一样，先开料，再糙锉、细刻，然后磨光。’就是您说的这个意思吧？”孔子说：“端木赐啊！现在可以和你讨论《诗经》了。因为把已知的事告诉你，你就能举一反三，推知你所不知的了。”）
在这里，子贡提出“贫而无谄，富而无骄”，并且征求孔子的看法。孔子表示同意，并且提出了更高的标准：“贫而乐，富而好礼”。当一个有志向的人身处困境的时候，子贡和孔子提出的准则值得记取。同样，当一个人富贵之后，子贡和孔子的教诲就更宝贵了。
值得重视的，是孔子的自述。
7.19叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰：‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。’”（叶县的县长向子路问道孔子，子路没有回答。孔子说：“你为什么不说：‘他的为人，用功忘记了吃饭，快乐以至忘记了忧愁，不晓得老境就要到来，如此罢了。’”）
现在的人很难有孔子的这种境界了，即便是读过《论语》的人。有讽刺意义的是，在上个世纪90年代的时候，有一位研究过《论语》，又位居小党党首的老夫子，面对记者关于他是否要退休的问题，竟这样地回答：“我这个人啊，不知道老之将至。” 孔子是在研究和思考当中感到快乐，而此公做官做得不知“老之将至”，《论语》白念了。
今天的知识分子，肩负着事业和生活的重担，有些人还忧国忧民，精神上的压力是很大的。不过，我们学到的知识应该帮助自己更好地处理日常的事务，做到孔子倡导的那样，“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”
孔子有奔波也有赋闲，有忧国忧民之心又不乏闲情逸致和对生活的感悟。
10.27 色斯举矣，翔而后集。曰：“山梁雌雉，时哉！时哉！”子路共之，三嗅而作。（孔子面色一动，一群雉鸡飞起旋了几圈，又停在一起。孔子说：“山脊上的雌雉鸡，得其时呀！得其时呀！”子路向它们拱拱手，它们又拍拍翅膀飞去了。）9.17子在川上，曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”（孔子在在河边，感叹道：“一去不回头的光阴就像这河水啊，日日夜夜不停地流去。”）6.23 子曰：“知者乐水，仁者乐山；知者动，仁者静；知者乐，仁者寿。”（孔子说：“智慧的人喜爱水，仁德的人喜爱山。智慧的人活跃，仁德的人沉静。智慧的人快乐，仁德的人长寿。”）
孔子生活在一个动荡的时代。在这样的时代，他主张周天子的权威，主张政治应当正直和正派，主张仁爱。孔子“知其不可为而为之”，自然就曾经“博学而无所成名”了。
孔子有功利之心，渴望为人所用。同时他又有原则，“天下有道则见，无道则隐” ，“用之则行，舍之则藏”，因此除了在鲁国的短暂政治经历之外，几乎不为权势者所用。
孔子的伟大还在于他的坚持。当目标难以实现的时候，孔子就退隐等待机会，同时不停止自己的思考。在野的孔子整理古代文献，开办教育，不停顿地研究和宣扬治国安邦的长久之道，为后世留下精神的财富。
安逸的生活，使得孔子无求于人。而孔子的伟大之处在于没有贪婪之心，不为权力和财富而违背原则，因此他足以成为知识分子的楷模。
在历史上，有比孔子更超脱的隐士，有比孔子更勇敢的战士，还有比孔子更成功的政治家。孔子兼有他们的长处，比他们更有思想，更有恒心。因此，孔子作为圣人是当之无愧的。
我们学习圣人，就是要在变幻的世界上坚持原则和独立思考。而在中国复兴儒家思想，最重要的是给思想者以安全和自由，发现并且尊重贤者。
2006.4.17
我们在赞扬孔子的同时，也不要忘记赞扬春秋时代。在那个时代孔子历尽坎坷，但没有被埋没。
春秋时代的伟大，在于那时有强大而独立的社会舆论，自由而又不乏共识。孔子努力奋斗，社会也承认他的才能。孔子20岁得子，鲁昭公派人送鲤鱼表示祝贺，孔子感到十分荣幸，给儿子取名为鲤，字伯鱼。到30岁时，孔子因为有了一些名气，来访的齐景公就召见了他。这说明，当时对于智者和贤者是重视的，不忍其默默无闻。
孔子周游列国，历尽艰辛甚至危险。但是，像桓魋那样的人未必认真地要取孔子的性命，杀害贤人要付出大的代价。
至于孔子没有为齐景公和卫灵公所用，有着具体的原因，不可以简单地做出君王不接纳贤者或者孔子华而不实的结论。即使是“无道”的卫灵公，向孔子请教战法也不为过，毕竟当时国家的安危至关重要。对于那些君主，我们至多可以认为他们缺乏远见。还要指出的是，他们给予贤者的礼遇是足够的。
春秋时代的政治运作，也许比我们还要“现代”。我们常常把“人心不古”当作保守的言论。但是，当我们把现代与春秋时代相比的时候，似乎有必要参照春秋之古。
后世没有出现孔子，有两个原因。一是因为孔子的伟大，后人很难超越。二是后来君权至上，没有了贤人产生的土壤，出现了贤人也不免有性命之虞。
如果我们真的要继承华夏传统，复兴儒家思想，最要紧的是营造宽松的政治气氛，也就是现在所说的言论自由。另外，儒家思想从来不仅仅是官学，不排斥民间的思想。因此，真正的现代儒学不应该成为唯官、唯上、唯名人的势力之学。如果春秋时代也是这样的话，历史上就没有孔子了。
1.杨伯峻：论语译注. 中华书局，1958.6.第1版. 北京.
2.杨伯峻：白话四书. 岳麓书社，1989.11. 第1版.长沙.
3.丹明子：论语的智慧. 甘肃文化出版社，2005.7. 第1版.兰州.
4.孔子年表. 作者和网页出处待查.
