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原文首发于 佛罗伦萨和美第奇家族：不得不说的故事（上） 佛罗伦萨和美第奇家族：不得不说的故事（下） 毫不夸张地说：没有美第奇家族，就没有佛罗伦萨，也不会有文艺复兴时期所遗留下来的杰出文化历史遗迹。笔者多次前往佛罗伦萨旅游，每一次都会在街头巷尾有新的发现，惊叹于这个城市无处不在的美，但是只有在最近重新学习了美第奇家族的历史之后，才真正理解这座文艺复兴之都为什么会存在在意大利，为什么会恰恰在佛罗伦萨，又为什么逐渐衰落。了解了美第奇家族之后，我从以前阅读支离破碎的线索中找到千丝万缕的联系，真正理解了佛罗伦萨的重要地位和文艺复兴对整个欧洲历史走向的影响。
统治了佛罗伦萨两百多年，美第奇家族出过三任教皇、两任法国皇后。阴谋、暗杀、诡计、战争充斥在美第奇家族争夺并维护对佛罗伦萨统治权的过程中。同时，这个家族也是佛罗伦萨学者、艺术家、科学家、文学家的首要赞助人。每一代继承人都对支持美和艺术有着强烈的热情，使得十五和十六世纪的佛罗伦萨成为了欧洲文艺复兴运动的核心。
初兴：乔瓦尼美第奇 乔瓦尼美第奇是一名精明的商人，他最先把家族推上了从事金融银行业务的道路。审时度势的乔瓦尼赞助还未成为教皇的巴尔达萨雷·科萨，从此将家族和天主教廷联系在一起。而科萨在天主教会大分裂结束后成为教皇，自然没有忘记帮助过他的老朋友美第奇家族，便将梵蒂冈教廷的资产交由美第奇家族的银行管理。可以毫无疑问地说，作为富一代的乔瓦尼，为家族的发展奠定了资金和人脉，并在临死前叮嘱儿子科西莫要低调行事，避免招致仇怨。
发展：科西莫美第奇 科西莫继承了家族的事业，他重视发展家族银行业，将其业务拓展到了整个欧洲大陆，甚至北非和土耳其。科西莫尊重艺术家们不为世人接受的古怪性格，给予他们创作的自由，在他身边聚集着一批像多纳泰洛、布鲁内莱斯基这样的大师。当时佛罗伦萨的主教堂---圣母百花大教堂，还没有圆顶，因为没有人相信有谁能够在如此高度下建造一个比罗马万神殿还大的拱顶，一百多年来也没有人敢前来挑战。佛罗伦萨的各大家族和市政厅都很头疼，没有圆顶的教堂就无法称为教堂，而在当时，主教堂对一个城市的具有无比重要的象征意义。一个疯疯癫癫不被其他家族待见的建筑师---布鲁内莱斯基，被科西莫发现了。布鲁内莱斯基痴迷于研究古典主义建筑，精通物理和数学，通过计算，将圆顶设计为内外两层结构，采用红砖而非大理石来减轻圆顶的重量，并建造了起重器，将四百多万块砖头运送到了教堂顶部，用了将近二十年，建成一个前所未有的圆顶。整个佛罗伦萨沸腾了，称赞其‘美丽的红色圆顶直触天空，整个托斯卡纳都能看见’。几百年之后，人们可能不记得科西莫，但永远会记住圣母百花大教堂的大圆顶。
巅峰和衰落：洛伦佐美第奇 科西莫时期，美第奇家族躲过了多次刺杀，科西莫本人还一度被囚禁，但因为反对者家族无法控制佛罗伦萨的经济，在各行会的抗议下释放了科西莫。科西莫死后，其孙子洛伦佐和朱利亚诺在教堂参加礼拜日被刺，弟弟朱利亚诺被刺死，洛伦佐受伤。事后，洛伦佐血腥镇压反对者。反对者和罗马教廷的那不勒斯同盟组成军队进攻佛罗伦萨，洛伦佐自知无力抵抗，只身前往那不勒斯，说服那不勒斯国王达成和平协议，共同对抗奥斯曼帝国。
洛伦佐人称‘伟大的洛伦佐’，他极富个人魅力，慷慨赞助佛罗伦萨最杰出的艺术家：波提切利、达芬奇、米开朗琪罗、韦罗基奥等等，大师们为美第奇家族创作了一系列杰作，也让佛罗伦萨变成了欧洲文艺复兴人文主义之都。米开朗琪罗从小被接进美第奇宫廷接受教育，和洛伦佐的儿子们一起长大。极具艺术品位的洛伦佐还是一名诗人，他的宫廷为艺术家开放，日夜歌舞升平，饮酒作乐，整个佛罗伦萨受到他的影响，市民生活日趋精致化。但是，他并不擅长经营家族银行业，经营范围在欧洲大陆逐渐萎缩，而洛伦佐还不得不出钱救助那些濒临破产的银行。佛罗伦萨的享乐风气引起一名多明我会修士萨佛纳罗拉的不满，他反对贵族的奢侈生活，大肆抨击美第奇家族，一时间在民众中聚集了不少支持者。洛伦佐病重，开始思索忏悔，要求见萨佛纳罗拉，然后萨佛纳罗拉并未给他以宽慰，反而对他百般诅咒，在洛伦佐死后控制了佛罗伦萨。萨佛纳罗拉在市政府前点燃大火，蛊惑佛罗伦萨市民烧掉一切世俗享乐物品，包括书本、首饰、画像、雕塑、乐器和精致的衣服等。
洛伦佐美第奇死后几个月，哥伦布发现了新大陆。意大利作为欧洲和东方贸易交通的重要地位在接下来几个世纪逐渐被取代。文艺复兴的首都从佛罗伦萨转移到了罗马，并在罗马又持续了一个世纪。这一切，和美第奇家族依然紧密相关。
转移：美第奇家族的教皇---利奥十世 洛伦佐在世时，将儿子乔瓦尼和侄子朱利亚诺（被刺杀弟弟的儿子）送入教廷，乔瓦尼很快成为红衣主教。在佛罗伦萨被萨佛纳罗拉控制年间，兄弟俩说服曾受美第奇家族支持的教皇尤利乌斯二世，派出一支军队前往收复佛罗伦萨。然而当时已经自治的佛罗伦萨市民，不愿意重新受统治，和军事家马基雅维利一起组织了军队，同两兄弟的军队决战。市民军队最终不敌教皇的军队，佛罗伦萨的大街上死伤无数，佛罗伦萨陷落了，又一次受美第奇家族掌控。不久，乔瓦尼当选教皇利奥十世，成为佛罗伦萨历史上的第一位教皇。健忘的佛罗伦萨市民，被这无上的光荣所陶醉，欢喜庆祝了几天几夜。
利奥十世上任后，立即将儿时伙伴米开朗琪罗招往罗马，为西斯廷教堂绘制壁画。米开朗琪罗自认为雕塑家，极不情愿地接受了这项被他称为折磨的任务，用了整整四年绘制完成。利奥十世和朱利亚诺同大师一起长大，太了解米开朗琪罗的才能了，不愿意错过任何让他为自己家族创作的机会，他们委任米开朗琪罗为他们的父亲洛伦佐和朱利阿诺的墓穴创作雕塑。
由于美第奇家族的银行业已经衰落，为了重新给家族寻找生财之路，利奥十世开始大肆发放赎罪券---一种用金钱可以购买的大赦证明书。赎罪券被发往欧洲的各个教区，强制教区主教出售给所属教民。这个行为为利奥十世聚敛了大量财富，但也激怒了德国一个小教区的教士---马丁路德，点燃了宗教改革运动的导火索。利奥十世死后，他的表弟朱利亚诺继位，成为克莱孟七世。
转移：美第奇家族的教皇---克莱孟七世 宗教改革运动的战火烧到了罗马，以德国人为主的神圣罗马帝国的军队攻陷了罗马，大肆屠城。罗马之陷后，克莱孟七世被困在圣天使城堡，后来乔装逃向佛罗伦萨。然而在他逃到城里之前，佛罗伦萨市民和美第奇的反对者屠杀美第奇全家，将他们赶出市政府，仅仅留下了十一岁的凯瑟琳·美第奇为人质。一张被市民从市政府丢下来的桌子砸在了竖立在领主广场上，米开朗奇罗的《大卫》雕塑上，损毁了大卫的胳膊。克莱孟七世纠集了一支军队，用了一年时间攻陷了佛罗伦萨。随后安排了凯瑟琳和法国王子亨利的婚事。凯瑟琳后来成为法国皇后，她随后的事迹在在大仲马的《玛戈皇后》里有详细描述。这个佛罗伦萨女人给法国皇室带去了精致的艺术品位和意大利贵族的生活方式，影响了几代法国宫廷。
克莱孟七世重回罗马之后，委任米开朗琪罗绘制梵蒂冈大型壁画《最后的审判》，这也是大师最后的一部画作。克莱孟七世的私生子亚历山德罗成为佛罗伦萨的公爵，但是他四处树敌，无力统治佛罗伦萨，最终被自己的堂兄暗杀身亡。
复兴：科西莫一世 美第奇的支持者决定在美第奇的后裔中扶植一名容易控制的傀儡，他们找到了美第奇家族的一名远方亲戚，从未在宫廷中生活过的十七岁的科西莫。少年科西莫莫名其妙地被带入佛罗伦萨，被任命为新一任公爵。刚开始他每天精神紧张，小心翼翼，觉得自己有一天会被害死在宫廷中。乔治?瓦萨里相信科西莫的潜力，决心全心全意支持他。科西莫也不愿意受人摆布，开始在宫中暗暗练习剑术，强健体魄。在瓦萨里的指导下，他开始系统地学习文艺复兴的历史、艺术、科学等知识，快速地成长起来。
年幼的公爵赞助瓦萨里修复米开朗琪罗的《大卫》，决心复兴美第奇家族，但也引起了敌对家族的反对。科西莫决定迎娶美丽的西班牙公主埃莱诺拉，这位西班牙公主，为科西莫带来了一支军队。科西莫深知军队对于统治的重要性，他用心训练这一支军队以扩张领地，于1555年攻陷锡耶纳，逐渐控制整个托斯卡纳。随后，他任命瓦萨里为市政府‘旧宫’绘制壁画，展现歌颂美第奇家族史。公爵夫人购买了皮提宫，劝说科西莫从旧宫搬到皮提宫，希望自己的子女能在那里出生，得到更好的保护。科西莫也一向行事谨慎，为防止意外，他命令瓦萨里设计了一条连接旧宫和皮提宫的私人廊道。为了建议一套高效的官僚制度来统治托斯卡纳公国，科西莫命人建造U字型乌菲兹大楼作为办公场所，又让瓦萨里绘画装饰乌菲兹。现在这里成为了对公众开放的乌菲兹美术馆，内藏美第奇家族的众多艺术收藏品。
科西莫雇佣瓦萨里为布鲁内莱斯基创作的圣母百花大教堂圆顶绘制壁画。瓦萨里一生追随忠诚于科西莫，为美第奇家族的复兴作出了重要的贡献。瓦萨里是一名画家、建筑师和作家，创作了欧洲第一本艺术史《由契马布埃至当代最优秀的意大利建筑师、画家、雕刻家的生平》，详细记载了从文艺复兴运动之初到他所处时代，意大利最杰出的艺术家的生平。
科西莫还赞助着著名科学家伽利略，他任命伽利略教授子女科学知识。此后美第奇全力保护伽利略避免梵蒂冈宗教法庭因其支持哥白尼日心说而受到的迫害。
虽然科西莫的统治下，佛罗伦萨的文化艺术科学都得到了复兴，但是此时欧洲的中心已经开始逐渐转移到了大西洋沿岸的西班牙、葡萄牙、英国和荷兰。奥斯曼土耳其帝国的战乱阻断了和东方贸易的通道，而哥伦布新大陆的发现和通往东方新航道的开发，使得深处欧洲内部的意大利大小公国，走向了不可避免的衰落。然而，也正是文艺复兴时期，佛罗伦萨的人文思想和科学艺术贡献，为人类历史的又一次转变奠定了基础。历史的罗盘又一次开始转向。
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