苏秦的一生是个谜。 人们更熟悉的他，来自《史记·苏秦列传》，太史公记载，他和同学张仪并列当时的著名纵横家，在列国间奔走游说、组织合纵抗秦；然而很少有人知道，在纵横家之外，他还有着另一个重要身份。 他还是一名间谍。 1973年，湖南马王堆出土了一组帛书，经鉴定是苏秦写给齐、燕两国君王，以及其他诸侯王公的信件，统称《战国纵横家书》。这些书信揭示了一些惊人信息：苏秦不仅不是张仪的同学，甚至不是同一时期的人，他生活在燕昭王、齐湣王时期，和他同时代的著名人物有孟尝君田文、奉阳君李兑、穰侯魏冉等；而他最大的功绩确实是组织了战国时期最成功的一次合纵，不过进攻对象不是秦国，是东方的齐国。 唯一相同的是，他效忠的都是燕国。 公元前320年，燕国爆发了长达七年的子之之乱，南面的近邻齐国趁机攻入燕地、烧杀掳掠。内乱持续到公元前314年才平息下来，燕国已滑落到灭亡边缘。为了救亡图存，新继位的燕昭王修建黄金台，四处招揽人才，乐毅、剧辛、邹衍、郭隗等人，都是那一时期来到燕国的，他们当中很可能也包括了苏秦。他在燕国主要负责与齐国的邦交，曾斡旋齐宣王退回从燕国占领的十座城邑。 在君臣共同努力下，燕国国力逐渐得以恢复。如何向齐国复仇，随之成了燕昭王日思夜想的头等大事。但如今齐国国力雄厚，隐隐与秦国并列东西方两个超级大国，对弱小的燕国来说，复仇几乎是不可能的任务。 不过，燕昭王有苏秦。 
《纵横家书》中，苏秦在给燕昭王的第一封信中写到，假如自己孝如曾参，就不肯离开父母；信如尾生，就不肯欺骗；廉如伯夷，就不肯损害别人利益，这样都对燕国无益。这封信写于他第一次使齐之前，言外之意无疑是提醒燕王，要对自己保持绝对的信任。 这封信之后，公元前300年，一支声势浩大的车队将苏秦从蓟都护送至临淄，齐湣王以同样隆重的礼仪接待了这位燕国使臣，这是应苏秦在信中提出的请求，他声称，这些举措可以向天下人昭告燕齐亲善。 很可能是在这次出使中，苏秦得到了齐湣王的信任；经历了若干年的准备与铺垫后，公元前296年左右，苏秦正式提出了弱齐之策。《战国策》记载，燕昭王听到这个计划后表示：“假寡人五年，寡人得其志矣。”苏秦的回答却是：“请假王十年。”从这一年到公元前284年齐国灭亡，果然是十年。 漫长的间谍生涯从此展开。接下来的日子里，苏秦始终过着一种双重生活。表面上他是风光无限的外交明星，在列国一座座王宫府邸之间盘桓；暗地里却像蜘蛛一样隐藏在阴暗角落，默默织着自己布下的罗网，一如《双城记》中一刻不停织着毛活，静候革命爆发的德发齐太太。 和其他间谍有着本质的不同，苏秦的反间从来不靠欺诈和隐瞒，而是凭着对列国关系的精准洞察与把握，以利害关系说服对方，从而将局势一步步引向自己需要的结果。就像下围棋，他用一大半时间在各个角落布下许多局，看似毫不相关，但只要在关键位置落下棋子，就会瞬间形成一副浩瀚磅礴的珍珑棋局。 苏秦要实施的，是一个极富想象力的计划：让齐国在对外扩张中持续削弱自身实力，又不断四面树敌，直到耗尽国力，再引来列国的征讨。 
想要实现这一切，首先需要一枚诱饵来刺激齐国，使之不顾一切将其吞下。苏秦将这枚诱饵选定为宋国，这个二流战国夹在齐、楚、魏等多个大国之间，地位类似周王室，尽管各方垂涎，但由于彼此掣肘，谁也不敢轻易打破这微妙的平衡。在苏秦的鼓动下，齐湣王终于没能忍住贪婪，连续三次讨伐宋国，并最终吞并了宋国全境，顺遂了自己多年心愿，苏秦为此赞颂齐王的所向披靡：“立帝，帝立；伐秦，秦伐；谋取赵，赵得；攻宋，宋残”；但齐国付出的代价是，独吞宋国的行为引起了列国的普遍不满，自己陷入了空前孤立。 计划的另一个重要环节是秦国。这个虎狼之国是天下第一强国，也是宋国的保护国，齐国攻宋使双方关系开始恶化，齐湣王索性把这个实力比自己还强的超级大国一并列为进攻目标。苏秦因此奉命出使列国，组织五国伐秦。 事实上，这很可能只是一出双簧。苏秦效忠的燕国与秦保持着紧密联系，秦惠文王曾将女儿嫁给燕易王，她正是燕昭王之母；秦昭王年少时在燕为质，归秦时燕国也出力甚多。合理推断，秦国明白这次合纵并非真正针对自己，对燕国的图谋也乐见其成。 合纵的结果同样说明问题。当燕、魏、赵等国兵马尽数集结函谷关外时，联军背后却传来消息：齐湣王背着盟友们又一次攻打起宋国；还赶在各国之前，抢先与秦国提出了和解。这一串反复无常举动造成的局面是，“天下之兵皆去秦，而与齐争宋地，此其为祸不难矣。” 赵国的态度同样举足轻重。此时这个国家的真正统治者是奉阳君李兑，多年前的沙丘宫变，他正是困死赵武灵王的元凶之一，不难想象此人的阴狠歹毒。他一直奉行亲齐的外交路线，只有离间了他与齐国的关系，整个计划才算万无一失。但恰是在赵国，苏秦迎来了卧底生涯最凶险的经历。 
公元前287年，苏秦出使赵国，李兑此时已对他的真实图谋有所怀疑，突然将其扣押，并派人告知齐王。苏秦只得向燕昭王求救：“臣甚患赵之不出臣也。智能免国，未能免身，愿王之为臣故，此也。”但燕昭王有自己的考虑，他对苏秦的答复是：“不利于国，且我忧之。”——不得离开赵国，否则对燕国不利。 在赵国的羁旅持续了近一年，不难想象对苏秦来说这是怎样一段时光：身处敌营、随时可能遭遇不测，每一天都是最后一天，每一次朝阳都是落日，他却必须时刻顶着巨大精神压力，神色如常地和人虚与委蛇，唯一的希望就是来自燕国的、不知何时能到的援手；唯一的发泄和倾诉渠道，就是那组《纵横家书》。 这是一种精神上的凌迟，苏秦能坚持到脱险而没有崩溃，本身就是一个奇迹。 探寻苏秦多年间谍生涯的动机，并不是件容易的事。他显然不为名利，否则完全可以真正效忠更强大的齐国；他与燕国毫无瓜葛，所以也谈不上效忠祖国。只有《苏秦列传》的一句记载，隐隐透露出若干信息：“易王母，文侯夫人也，与苏秦私通。燕王知之，而事之加厚。”如果这个女子确实存在，恐怕更可能是燕昭王之母、燕易王后。应该是她，为苏秦铁幕般厚重的黑色间谍生涯，添上了一笔桃红色绯闻。 不过，他不会只为了爱情。联系起燕昭王刚即位时的百废待兴，很可能这位太后也在某种程度上参与了朝政。苏秦对她和对燕王，有知遇之恩，有患难之交，也有士为知己者死。早在给燕昭王的第一封信中，他就写道：“臣进取之臣也，不事无为之主。” 许是命不该绝，最终是燕昭王派出使者为苏秦脱了险；甚至齐湣王也派使臣来赵国，与李兑交涉。公元前286年，苏秦回到齐国，此时他已完成整个计划的最后一环：成功挑拨齐赵关系，使赵国加入反齐阵营。为此他向燕昭王发出最后一封书信，回顾自己的全部工作，并在信中表示：“臣之德王，深于骨髓。臣甘死、辱，可以报王，愿为之。” 无从知晓此时他是否预感到自己大限将至，但从历史进程来看，这句话已一语成谶。 公元前284年，在苏秦多年的奔走谋划下，列国又一次组成了合纵联军，在燕将乐毅的率领下，于济西之战大败齐军，呼吸之间连下齐地七十余城，兵锋直指临淄。直到此时，齐湣王才察觉出苏秦的真正意图，逃出临淄前，他下令将苏秦施以车裂之刑。 
对苏秦来说，这并不可怕，他已在《纵横家书》中反复强调过自己不怕死。在这副谋划了数十年的珍珑棋局即将完成之际，他毫不犹豫地将自己变为一枚弃子，给棋局加上最后的点睛之笔，就像铸剑师莫邪主动投入熊熊炉火，用自身性命换来神兵出世。 临淄的闹市中心，五匹马奔向不同方向，粗大绳索开始绷紧，苏秦的躯体逐渐被拉伸、碎裂，血如泉涌。民众逃难的纷沓脚步踩过渗进了他鲜血的黄土地，城外响起震天杀声，合纵联军的铁蹄越来越近了。 这场战争最终击垮了六国中唯一能与秦国抗衡的齐国，使战国局势向有利于秦国的方向进一步倾斜，说它深彻改变了天下格局也不为过。然而作为这一切的操盘手的苏秦，却深深隐藏在历史的迷雾中。没有迹象显示，燕昭王在伐齐之后授予过他任何哀荣；也同样不知，他心心念念的那个女人，对他的牺牲有过什么哀悼。甚至百年之后的汉朝，太史公所听到的关于苏秦的故事已变得纷芜驳杂，他曾尝试着廓清苏秦的生平，使之不再蒙受恶名，但这份努力依旧显得说服力不够。 好在还有这组《纵横家书》。不同于人们刻板印象中那些朝秦暮楚、翻云覆雨的纵横家，这组书信中的苏秦，用尽一生，演绎了一个“以百诞成一诚”的故事。从某种意义上讲，他一生欺骗，为的恰是忠诚。 |
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