中国古代银票

北宋的“银票”是中国也是世界上最早的银票。元朝以使用银票为主，明初承元制，明太祖洪武年间发行的“大明宝钞”用桑皮纸为钞料，一贯钞高一尺、宽六寸，是中国最大的银票。清初不印制银票，后由于国家困难，印发“户部银票”，简称“官票”。以后又发行“大清宝钞”，简称“宝钞”。

银票出现在北宋并不是偶然的，它是社会政治经济发展的必然产物。宋代商品经济发展较快，商品流通中需要更多的货币，而当时铜钱短缺，满足不了流通中的需要量。当时的四川地区通行铁钱，铁钱值低量重，使用极为不便。当时一铜钱抵铁钱十，每千铁钱的重量，大钱25斤，中钱13斤。买一匹布需铁钱两万，重约500斤，要用车载。因此客观上需要轻便的货币，这也是银票最早出现于四川的主要原因。

北宋初年，四川成都出现了专为携带巨款的商人经营现钱保管业务的“银票铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款人存放现金的数额临时填写在用楮纸制作的卷面上，再交还存款人，当存款人提取现金时，每贯付给铺户30文钱的利息，即付3%的保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之“银票”。

自明清以来，晋商、徽商逐渐兴起，民间的贸易十分频繁。山西的“日升昌”私营票号，经营的起因充分显示了老一辈实业家们独特的眼光。当时人们做买卖奔波于平遥与外地之间，由于随身携带银两既不安全又不方便。于是，日升昌的创业者们便做起了汇兑的买卖。商人拿着银票就可以到日升昌的各个票号换取银两，方便、安全。而两地银价的差异和银两成色的不同，则成为日升昌赚取的利润。

清朝末年，清王朝经济困难，国库空虚，为筹措军需费用，不得不一改长达二百年不印发银票的初衷，于咸丰三年(1853年)印制了清王朝建立以来的首种银票户部官票。

“银票”的出现，便利了商业往来，弥补了现钱的不足，是中国货币史上的一大业绩。此外，“银票”作为中国乃至世界上发行最早的银票，在印刷史、版画史上也占有重要的地位，对研究中国古代银票印刷技术有着重要意义。