不堪回首:美军E3发动机吸入鸽子坠毁，亡24人，摧毁一片森林

近期，美国空军第968远程预警中队参加了在东南亚举行的联合特遣部队的“内部解决”演习，美国空军E-3“望楼”预警机再次映入人们的眼帘。由于面临E-8的强力挑战，E-3机队的飞机升级维护和日常训练都抓得忒紧，目的是给国防部留下好印象。这不，“内部解决”演习期间，968中队就在进行复杂的夜间训练。

美国空军空中监视军官洛丽·波特上尉在一架E-3预警机上进行起飞前检查

E-3“望楼”预警机是美国波音公司为美国空军“空中警戒和控制系统”项目研制的全天候远程空中预警和控制机，以波音707/320客机机身为基础发展而成，能在各种地形上空监视有人驾驶飞机与无人飞行器，是世界上最好的大型预警机之一。

美国空军第968远程预警中队的E-3预警机

维修技师维修工作是夜训的重点

E-3采用4部普惠公司的TF33-PW-100A涡扇发动机，单台推力9534千克。机背上的雷达罩是E-3在外观上与其他大型战机相比最显著的特征，雷达罩直径9.1米，厚度1.8米，用两个支柱支撑在离机身3.3米高处，内部安装有先进的雷达天线系统，能够监视大气层、地面、水面的多种目标，对低空飞行目标探测距离超过320千米，对中空、高空目标探测距离更远，雷达系统的敌我识别分系统具有下视能力，并能抗地面杂波干扰。

尽管E-3目前还在“望楼”，但是其地位已经受到了情报融合功能更强的E-10预警机的强力挑战，极有可能被后浪拍在沙滩上。E-10装备有新型网络化多侦察平台数据融合系统，可将多个ISR平台收集的各种空中目标和地面动目标的图像、信号、数据信息进行融合，产生高精度的实时战场态势图，快速地实现实时打击，作战反应时间从原来的十分钟缩短到“数秒钟”，探测识别所需时间缩短了90%以上。

另外，E-10预警机的机载通信系统具有模块化特点，频率覆盖范围2MHz~2GHz，既可以兼容传统通信和数据传输的信号波形，又可以支持不断升级的功能模块新的信号波形，比如最先进的Link 16作战数据链、“单信道地面和机载系统”通信电台、增强型定位报告系统(EPLRS)、蜂窝电话、GPS、海事通信卫星系统、单兵电台、“数字宽带传输系统”等等数据。

好在，E-10预警机项目在2007年由于预算缩减被迫取消，望楼的主要对手就剩下了E-8C“联合监视目标攻击雷达系统”。美军计划到2023年采购25架E-8C飞机。因此，E-3机队也面临着E-8C“联合监视目标攻击雷达系统”(JSTARS)战场监视飞机的强力挑战。

一架全球鹰无人机等待进行标准维修作业，无人机正在美军配合预警机作战

E-8最初2样原型机同样使用波音707客机机体，后来由于波音707机体停产造成部件供应受到影响，维护运行成本也有所上涨，美国空军在E-8后续研发时选用了新型商用飞机机体，继续执行“联合监视目标攻击雷达系统”的任务，在这方面比E-3更有优势。

但是，还是出于预算紧张的原因，美国空军在2016年制订了升级现有E-3机队的计划，通过升级改造使E-3机队保持了良好的健康状况，未来还能安全飞行很长时间，与同样面临发动机换装和技术升级的E-8C机队相比，在装备可用性上并没有太大的劣势。