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一、概述
1.太极
（1）太极出处
“太极”一词最早出自于《易传·系辞上》，曰：“易有太极，是生两仪。”
（2）太极含义
“太”有“至”的意思；“极”有“极限”之义；“太极”就是至于极限，无有相匹之意。意为宇宙万物的起源。
（3）太极图
太极（白上黑下 顺时针方向）
从太极图可以得出结论：
太极图这个圆圈：就是代表的一，代表的宇宙，代表的无极。
图象的黑白二色：代表阴阳两方，天地两部。黑白两方的界限，就是划分天地阴阳界的人部。
白中黑点：表示阳中有阴；
黑方白点：表示阴中有阳。
（4）文化价值
“太极”是一个哲学概念，意为派生万物的本源。是华夏人类文明的结晶，是中国传统文化的根基，影响了儒家、道家等中华文化各个流派。
2.拳与太极拳
（1）拳
“拳”者，技击之术也。拳就是一种用于技击的技术，不能用于技击，就不能称之为拳。拳有内家拳和外家拳之分。拳是一种载体，可以去承载不同的思想、文化，而演变成独具特色的拳种。
（2）太极拳
太极拳是依据“易经”阴阳之理、中医经络学、道家导引、吐纳，综合地创造一套有阴阳性质、符合人体结构、大自然运转规律的一种拳术，古人称为“太极拳”。简单地说，太极拳就是把“太极”的阴阳之理，融到“拳”里的每个招式里面，而成为太极拳。
（3）时代性
时代不同和社会主流思想不同，对“拳”也赋予了不同的时代意义和社会要求。
3.太极拳的来源
（1）易
阴阳——太极拳就是把太极的阴阳之理，融入到拳里的每个动作里面。
（2）道
修心——人生无处不太极，强调在不平衡中找到平衡点。
（3）医
养生——太极拳是人体的运动，每一个动作都要吻合人体骨骼最佳受力状态，保证经络畅通。
（4）武
技击——太极拳是相互矛盾而统一的运动，强调节节贯穿、不丢不顶、以柔克刚、四两拨千斤。
4.太极拳的社会价值
（1）太极拳是中华优秀传统文化的集大成者
太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、气功引导术的完美结合，是高层次的人体文化。太极拳是最能代表中国优秀传统文化的武术拳种，也是最能体现中华优秀传统文化的集大成者！
（2）太极拳是世界第一的有氧健康运动
迄今为止，全球150多个国家和地区，有约1.5亿人在习练太极拳。太极拳已经成为世界第一的有氧健康运动。
（3）太极拳是建设和谐社会的润滑剂
太极拳富含丰富的哲学内涵，倡导以柔克刚，不丢不顶等原则，蕴含对立统一、辩证包容的理念。边体悟，边心悟。可以达到身心双修，促进生理和心理的双重平衡。坚持练拳，可以影响习练者的思维方式和行为习惯，是建设和谐社会的润滑剂。
二、太极拳的起源和流派
1.太极拳的起源
其中关于太极拳的起源，历来众说纷纭：
（1）唐朝（公元618～907年）许宣平
许宣平，新安歙（xi）县(现安徽境内)人。许宣平的太极拳功名曰“三世七”，据言因以三十七式而取名。此拳又称长拳。因为这套拳打法不分何式为先，何式为后。只要将每式学会，打起来可以相继不断，绵绵不绝。
（2）宋朝（公元960～1278年）张三峰
在《王征南墓志铭》中，黄宗羲说，内家拳“盖起于宋之张三峰。三峰为武当丹士，徽宗召之，道梗不得进，夜梦玄帝授之拳法，厥明，以单丁杀贼百余”。
（3）明朝（公元1368～1644年）张三丰
张三丰为元末明初著名道士。据张三丰自述，他曾任中山博陵县（今河北定县境）令，后弃官出家为全真道士。曾游武当山，预言武当山异日必大兴。张三丰与其徒在武当山披荆斩棘，创草庐以修道。在修道炼丹过程中，观察蛇雀之争，探索龟鹤长寿之秘，由此创编了太极拳。不久又离武当山云游四方。
（4）明朝（公元1644～1911年）王宗岳
王宗岳是明朝万历人，内家拳名家。一位在太极拳传承史上作出重大贡献的人物。所著《太极拳谱》中之《太极拳论》，被视为太极拳经典理论。
（5）现传各式太极拳，出自陈式太极拳
现在多数拳家以“现传各式太极拳，出自陈式太极拳”之说为本。武术史研究者唐豪在实地考察了河南温县，并查阅了县志和《陈氏家谱》等后，得出结论：追根溯源，太极拳的发祥之地在河南省温县陈家沟。陈王廷就是太极拳的创造者。
2.太极拳的流派
（1）陈式
明末清初，河南温县陈家沟的老拳师陈王廷初创太极拳，世代相传。陈氏14世的陈长兴，在祖传太极拳的基础上再树里程碑。他将陈王廷编的一至五路太极拳由博归约，精炼归纳，创造性地形成完整套路，成陈式太极拳，又分老架和新架两种。陈长兴之曾孙陈发科(1887～1957年)于1928年去北京传拳，成为陈式太极拳的中兴者并确立了陈式太极拳的地位。
（2）杨式
杨露禅，河北永年人，从学于陈家沟陈长兴，并与其子杨健侯、其孙杨澄甫等人，在陈式太极拳的基础上，创编发展了“杨式太极拳”。
（3）吴式
满族人全佑，清末河北大兴人，初从杨露禅学太极拳大架子，后拜杨露禅次子杨班候(1837~1892年)为师学杨氏小架太极拳，以善于柔化著名。经全佑之子吴鉴泉进一步修润，定型为吴式太极拳。
（4）武式
武禹襄，清末河北永年人，从杨露禅学陈式太极拳。后又从陈青萍学习新架太极拳，又严格按《太极拳论》参悟太极拳，于是以练拳心得归纳锻炼要领为《身法十要》。从而创造了武式太极拳，经李亦畬(1832～1892年)进一步完善，最终定型为武式太极拳。
（5）和式
和式太极拳，始创于清末河南温县赵堡镇太极拳名家和兆元，因地域亦被称为赵堡太极拳。和式太极拳除具有一般太极拳的要点外，在理论、技术技法、强身养生方面都有其独特之处。
和式太极拳特点：处处走圆，自然圆活。
（6）孙式
孙禄堂，清末河北完县人，擅长形意拳和八卦拳。后又从师郝为真学习武式太极拳，之后参合八卦、形意、太极三家拳术的精义，融合一体而创“孙式太极拳”。
三、太极拳的推广和普及
1.太极拳的推广
新中国成立后，党和政府重视民族武术遗产的研究、整理和推广，把太极拳作为重点武术项目来推行，并广泛应用于医疗体育方面。1956年，国家体委组织太极拳专家编制简化太极拳，也叫24式太极拳。1957年，整理出88式太极拳。1979年编成“48式简化太极拳”。
为适应竞赛需要，1989年，国家体委组织专家创编了陈式、杨式、吴式、孙式和武式太极拳竞赛套路，以及用于全国武术锦标赛的42式太极拳和42式太极剑竞赛套路。从1986年起，正式举办每年一届的全国太极拳、剑、推手比赛。国际武术联合会1990年成立后，翌年举办首届世界武术锦标赛，将太极拳设为比赛项目之一。
2.太极拳的普及
在太极拳成为武术竞赛项目的同时，太极拳广泛地进入全民健身活动，而且正被越来越多的海外人士采用为健身锻炼项目。
现在，太极拳已传播到150多个国家和地区，其中日本早在十多年前已有太极拳传习者逾百万。日本武术太极拳联盟成立后，其注册会员已达1000万人，其中大多数参与太极拳传习。
四、太极拳的现状
1.民间老龄化严重
（1）缺少标准化的教学体系：由于国家对太极拳的普及和推广，使得很多人练太极拳。但是由于现代社会生活节奏快，许多年轻人和社会精英都不喜欢去公园练习，以及年轻人对外来文化的崇拜高于传统文化的学习。现代年轻人练习跆拳道、瑜伽的特别多，对传统文化不够重视，导致了太极拳好像是老年人的专利。无法真正实现商业化，只能在公园进行锻炼和传播，成为老人锻炼的专利。
（2）缺少场馆化的运营模式：缺少适合青少年锻炼的专业场地和教学方法，使得青少年市场没有真正打开。
2.比赛化、体操化、舞蹈化
（1）国内现行太极拳比赛的规则和标准，是长拳和体操的标准。讲究的是动作难度的系数和动作的漂亮程度，而真正缺少太极拳的内涵。太极拳比赛中拿到冠军，不等于就是真正的太极拳冠军。
（2）比赛化（强调：规则和观赏）、体操化（追求：难度系数）、舞蹈化（强调：动作漂亮）。
3.动作缺少对科学理论依据的验证
（1）缺少准确性，没有完整的标准体系，导致“十位大师，十种拳架”的现状。太极拳老师对拳的理解都是一知半解，往往把结果当成是过程来练，用过程当结果去比。
把结果当过程练：比如说：“用意导气”它其实是一个结果而不是一个过程。意是一种信息，如果用意去导气，气会跟着意走。前提是气从哪里来，通过特定的结果首先产生内气才可以用意去导气。在练习的过程中首先就用意导气，往往导致身体的亏空。
把过程当结果比：例如“太极推手”它其实不是真正意义上的散手，太极推手也绝对不是摔跤、磐手等项目，不适合用于比赛，是太极拳学习中用来检验太极拳架是否准确的一种方法。推手是用来训练“知彼”的功夫。
（2）检验的模式：例如“不丢不顶”，怎样检验“不丢不顶”呢？我们要求在你练拳的过程中，让对方推你在使不出力的情况下完成结果。如果在对方使出力的情况下完成动作可能就是顶。为了不让对方出不了力，自己完不成动作而对方把你推出去了这个就叫丢。检验动作的训练是一种“不丢不顶”的方法。让对方推着你做动作其实也是太极推手一种简化的方法。
（3）缺乏对理论的研究：如果缺乏理论研究的话，练完太极拳会有膝盖痛的现象。所有的理论都在讲要结合中医的经络骨骼学说，也即所有的动作都要结合人体的生理特点。膝盖痛的原因是使膝盖受力了，如果懂得人体的生理结构使力直接往下传膝盖不受力，那么膝盖是不会痛的。
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