杞人忧天传说是我国历史悠久的民间传说之一，《列子·天瑞》中对其基本内容叙述为：杞国有个人担心天塌下来，吃不好饭，睡不着觉，有个智者从天体构成对他进行了开导，终释疑惑。
杞人忧天的故事在《山海经》、《淮南子》、《路史》、《列子》、《史记》等史料中均有记载。关于杞人忧天的记载，原文是这样的：
杞国有人忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天，积气耳，无处无气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？” 其人曰：“天果积气，日、月、星宿，不当坠邪？” 晓之者曰：“日、月、星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。” 其人曰：“奈地坏何？” 晓之者曰：“地，积块耳，充塞四虚，无处无块。若躇步跐蹈？终日在地上行止，奈何忧其坏？” 其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。
杞国，是中国历史上自夏代到战国初年的一个诸侯国，由华夏族所建立，国祚延绵1500多年，国君为姒姓，大禹的直系后裔。周武王灭亡商朝之后，封夏朝开国君主禹的后裔到杞地（今为河南开封东南部的杞县）建立杞国，杞人就是对杞国人的称呼。
杞人忧天传说中蕴含的造福于民、泽被后世的无私奉献精神，积极进取、勇于探索的开拓精神和忧国忧民的忧患意识，是中华民族优秀传统文化精神的重要体现。
但是你知道吗？杞人忧天还有下句，叫伯虑愁眠，形容太过忧虑。所以是经常合起来是有的，即：杞人忧天，伯虑愁眠！后者出自《山海经》。说海外有个“伯虑国”，那里的人害怕睡觉就醒不来了。结果真的有很多人是这样死的，其实是他们长期不睡觉，身体已经极度虚弱造成的。
