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《红楼梦中》贾母是贾代善的妻子，因代善袭荣国公的官爵，贾母应该是诰命一品夫人。贾赦袭一等将军，因此邢夫人也是诰命一品夫人。贾政是皇帝额外封的工部员外郎，其官只是从五品，因此王夫人应该是诰命五品宜人，但王夫人的大女儿元春是贵妃，从这个角度另请诰命，也可以称夫人了。贾珍是世袭爵三品威烈将军，因此尤氏应该是诰命三品淑人。贾琏捐纳了一个同知，为正五品官，因此王熙凤也是诰命五品宜人。 不同品级的诰命夫人，其服饰、用具、仪仗都不同。所以贾珍为秦可卿的丧事风光，想方设法要给贾蓉捐个五品衔的“龙禁尉”，这样秦可卿的丧事才能按诰命五品宜人的规格办理。贾府也正是因为元春的存在才使得进入了皇亲国戚的行列。“元妃省亲”可谓是《红楼梦》中浓墨重彩的章节，同时也把贾府的盛世推向了极至。元春的封号为“凤藻宫尚书”加封“贤德妃”，这样的封号是虚实相接的产物。 在《红楼梦》中我们注意到，有时把元春称元妃，有时又称贵妃，但究竟是妃还是贵妃，曹雪芹没有明示。妃和贵妃在《红楼梦》时代是不能混淆的，贵妃的级别要高于妃。从元春“贤德妃”的封号上看，又虚化了。在清代妃前面的名号一般用一个字，如贤、淑、庄、敬、惠、顺、康等等，寓有闺房雍肃之意。此外需要特别指出的是王妃和皇妃在《红楼梦》时代是两个不同的概念。所谓王妃是亲王、郡王的妻子的称呼。皇妃是皇帝后宫妃级以上的泛称。 后妃作为皇帝的妻妾，可谓是集荣华富贵于一身。元春晋封“贤德妃”也给贾府带来了巨大的荣耀。历史告诉我们，后宫的妃嫔们的地位并不稳定，后妃的命运完全掌握在皇帝手中，其吉凶祸福、盛衰荣枯常常是变幻莫测。她们既可能长期得到皇帝的恩宠，保荣华富贵于终身，也可能遭到皇帝的抛弃和冷遇，在冷宫寂寞一生，有些甚至惨遭杀害。 后妃多是以貌取悦于人。容颜终有衰老的时候。她们除了容貌以外，就是想方设法的要得到皇帝的宠幸，从而生得一子。封建社会把传宗接代看成是人生的一件大事，孟子说“不孝有三，无后为大”。因此后妃是否能生育皇子，往往成为其能否得宠的原因。一般来说，只要为皇帝生子，特别是所生之子将来被立为太子，那么其地位必然会改变，妃嫔可以得到封号或立为皇后，宫女也可以晋升为妃嫔。生有皇子常成为后妃炫耀的资本，她们会认为自己为皇帝尽到了最大义务，而恃子骄傲。相反，没有生育子嗣的后妃则会感到不安，自觉羞愧。既然后妃的地位取决于其是否生有皇子，那么为了达到这一目的，争得皇帝宠幸，便酿成一幕幕尔虞我诈、勾心斗角乃至相互残杀的宫闱争斗。所以《红楼梦》中元春的判词“三春争极初春景，虎兕相逢大梦归”就暗藏了宫廷的种种杀机。 |
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