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经过本始年间的这么一折腾，匈奴实力大减。可能是无法承受这样巨大的打击吧，匈奴单于壶衍鞮在两年后的地节二年（BC68）死去了。他的弟弟左贤王登上了单于之位，为“虚闾权渠单于”。 当时西汉的统治者考虑到匈奴实力大减，无力继续在北边为寇，于是，陆续从很多塞外的防御工事撤走军队。虚闾权渠单于听说了，很高兴，觉得这是汉朝在暗示希望汉匈和平，就召集匈奴贵族，讨论与汉和亲之事。 然而单于美好的愿望却被一位抱有私心的大臣给搅黄了。匈奴重臣左大且渠在讨论中说，汉朝不守信用，不能向他们示弱。汉朝之前先派了使者过来，说要和亲，随后就派了大军杀奔过来；我们如今也应该以牙还牙，重振匈奴军威！这一看似武勇的建议在匈奴贵族中得到了不少支持，单于权衡之下，再次下令准备出击。左大且渠的女儿是前单于的颛渠阏氏，却未能得到虚闾权渠单于的继续宠幸，因此心怀怨望，有意将此事搅黄。 屋漏偏逢连夜雨。匈奴还没发兵呢，汉朝就通过匈奴投降者得到了情报。汉军从容做好准备，反客为主。匈奴看到汉军严阵以待，最终也不敢犯边，什么便宜都没捞着。回去以后匈奴国内还闹饥荒，人口牲畜损失了一半以上，实力更加虚弱了。一看匈奴不行了，之前被兼并的漠北小部族也纷纷脱离匈奴的控制，迁徙的迁徙，降汉的降汉。 随着匈奴的持续衰弱，大汉实现边境和平的战略目标终于就要达成了。可惜，偏偏在这个节骨眼上，又出事了。 赵充国破羌 元康年间，羌人渡湟，威胁到了河西走廊的安全。 河西走廊对于西汉具有极高的战略意义。它不仅是联结中原和西域的通道，而且东端十分靠近长安，一旦河西走廊落入敌手，游牧民族的骑兵部队只消几天功夫就可抵达长安城下。因此，事关重大。 羌人原本是居住在河西走廊附近的部族，之前也是匈奴的同盟，一起劫掠大汉边境。汉武时期，汉朝在河西走廊设立了郡县，将羌人迁徙至湟水南边，和匈奴隔绝开来，杜绝了羌匈串谋的情况，不复为患。 而汉宣帝刘询即位之后，羌人却向当时来羌地宣慰的光禄大夫义渠安国提出“渡湟水北，逐民所不田处畜牧”的请求。义渠安国本身也并非汉人出身，很耿直，脑筋不太会转弯，加之也对同为游牧部族的羌人抱有一些同情，几杯草原水酒一下肚，就把这事揽了过来，上报给了刘询。随后，羌人就开始渡过湟水，当地的郡县无法节制。 因为这件事，义渠安国在回去后受到了时任后将军的赵充国的弹劾。 赵充国，昭宣时期的汉朝名将，年轻时曾跟随贰师将军李广利攻打匈奴。此役中，汉军被匈奴大军重重包围，断粮数日。赵充国带领一百多壮士掩护大将李广利突出重围，身披二十多处伤口，受到汉武帝的亲自表彰，以此成名。 当然，武勇只是赵充国能力的一个方面而已，他在边疆事务上也是颇具战略眼光的。尽管此时他已经七十多岁了，但是在国家大事上依旧毫不含糊。 到元康三年（BC63），羌人中的先零羌与羌人各部落酋长二百多人“解仇、交质、盟诅”。这是个不寻常的举动，刘询就此征询赵充国的意见。这位老将分析道，羌人之所以无法对汉朝构成实质性威胁，是因为羌人部落之间一直有“血仇”的传统，所以一直无法团结成一个强大部落。前一次羌人造反时，也是先解仇订盟，然后团结起来与汉军抗衡，花了五六年才平定。前些年听说匈奴数次引诱羌人攻击酒泉、张掖，这次的事件恐怕也不会那么简单。需要严密关注匈羌之间是否会有所勾结，“我们要在事情发生之前做好准备”。 如赵充国所料，一个多月后，小月氏羌侯狼何果然问匈奴借兵，准备攻打鄯善、敦煌。赵充国分析，这背后势必有匈奴使者斡旋于各羌族部落之间。他随即向刘询建议，派使者去各羌部落宣慰，查明幕后阴谋的同时，也要阻止各部落化解仇怨结成同盟。 刘询觉得有道理，就依赵充国的建议派出了汉使——使者是上次办砸了差事的义渠安国。义渠安国上次差事办砸之后一直不能释怀，自以为是前次对羌人太怀柔而导致天子不满。于是，他决定这次要以强硬手段对待羌人。哥们一到羌地，便召集各羌人首领开会，把其中看上去特别狡诈凶暴的都杀死，随后又发兵攻打羌人部落，斩首一千余级。 好嘛，本来羌人心里就有想法，如此一来，岂不是把他们往绝路上逼？这起事件后，羌人再也不信任汉人朝廷了，纷纷起兵反叛。 前面讲过了，河西走廊地理位置关键，关系到大汉整体的国防安全。因此，汉廷别无选择，只能派军镇压。军队好说，将领难定。刘询心属赵充国，但又担心他年龄太大，于是特地派人去问他何人适合。 赵充国嘿嘿一笑说，谁也比不上我。 刘询还是不太放心，又问，老将军你认为羌人会如何行事，你需要带多少军队随行？ 赵充国知道刘询没有行军打仗的经验，才会有那么多婆婆妈妈的问题。他直截了当地回答说，百闻不如一见，羌人如何行事，我预测不了。我需要亲赴前线视察后，才能制定相应策略，确定所需的军队。 末了，他还不忘安慰刘询几句。赵充国说，羌人不过是小部落而已，如今背叛大汉，是自取灭亡。陛下把这事交给老臣我来办就行了，不必担忧。 刘询听了，笑着答应了。 平叛之战与征讨匈奴截然不同，羌人再彪悍，在大汉正规军面前，也只是乌合之众。所以，汉军只需稳健持重，不让叛军有空可钻，就能取胜。赵充国深知这一点，因此，行军过程中以谨慎为先。也因为此，整个平叛的经过很无趣，赵充国步步为营，整固后勤，花了一年多的时间将此次叛乱镇压了下去。 其间，缺乏军事经验的刘询几次三番催促赵充国尽快出兵与羌人速战速决，但每次都被赵充国拒绝。他几次上书解释前线的情况以及自己的方略，一开始在大臣中得到的赞同声并不是很多，但随着战事推进，越来越多的大臣开始同意赵充国的判断和方略。最终，在赵充国的坚持下，汉军波澜不惊地取得了最后的胜利。 大汉的后院终于没有起火。 日逐王降汉与西域都护 鼓动羌人造反失败后，匈奴真的是有点黔驴技穷的感觉了。虚闾权渠单于也是可怜，过了几年要打打不赢、要和和不了的苦日子，在神爵二年（BC60）呕血而死。 他的继承者叫“握衍朐鞮单于”。他的上位拉开了匈奴分裂的序幕。 握衍朐鞮单于为人凶恶，一上位就杀了几个匈奴贵族，同时又将虚闾权渠单于亲近之人都免去，全部换上了自己人。当时的匈奴日逐王——封地在匈奴西南，往南即是西域——与握衍朐鞮单于有矛盾，见其上位后毫不掩饰自己的好恶，内心有所担心，于是决定一不做二不休，干脆投降汉朝。 郑吉在收到日逐王的请降书信后，预料到这会是汉匈关系的一个重要转折点。他没有犹豫，立刻征发西域诸国军队五万多人，北上去迎接日逐王，帮他们扫清南迁道路上的障碍。 由于日逐王负责匈奴在西域的经营，这一次归降相当于将匈奴在西域方面的控制力彻底葬送，西域完全落入了汉朝的囊中。自此，汉朝正式开始在西域的行政统治，设立了“西域都护”这一官职管辖西域三十六国。除了直接控制常驻在西域的汉军外，西域都护还可以调遣西域诸国军队，保障丝绸之路的安全。郑吉众望所归地成为了首任西域都护。 西汉时期西域都护地图 别看西域都护的级别和郡太守一样都是两千石，然而，这个官职的性质和职责要远比郡太守复杂得多。郡太守往往拥有在管辖区域独一无二的权力，但西域都护却不然。虽然匈奴的威胁已经逐渐远去，但管理西域仍然是件很困难的事。国家众多，民族纷杂，风俗各异，分布稀疏……加之离中原相去甚远，并没有多少汉军长期驻扎在西域。他们所能凭借的，往往只有一个大汉西域都护的头衔，以及，自己的智慧。 西汉历史上一共任命过十八位西域都护，但其中很多人的名字并没有被记录下来，早已湮没在大漠尘埃之中了，但是，我们知道，曾经有这样一批人，他们在遥远的西部边疆，在远离家人朋友的地方，为了国家的安全，依凭自己的勇气和智慧，在复杂多端的大小势力间耐心周旋，维护地区的安全和稳定。 匈奴分裂 日逐王降汉只是匈奴分裂的开始。 神爵四年（BC58），由于握衍朐鞮单于实在太过暴虐无道，封地在匈奴东部的姑夕王等人共同拥立前单于虚闾权渠之子稽侯?为“呼韩邪单于”（这哥们虽然政治上比较命苦，但后来娶了中国四大美人之一的王昭君，也算情场得意了），并率军攻打握衍朐鞮单于。兵势凶猛，打了握衍朐鞮一个措手不及。他本寄希望于地处西部的弟弟右贤王来协助平叛，不想却遭到了自己亲弟弟的拒绝，而且话说得非常直白，大意是：你杀了那么多亲人和贵族，名声早就臭了，你自己在家等死吧，不要把我拖下水。 无奈之下，握衍朐鞮单于自杀。呼韩邪单于顺利拿下了匈奴王庭。 但当年冬天，这边呼韩邪的单于宝座还没坐热，握衍朐鞮单于一派的流亡贵族又拥立了一个名为“屠耆单于”的新领导人，进攻匈奴王庭，将呼韩邪赶回了东边。 次年的局势更加混乱，匈奴贵族接二连三地自立，到当年年中，匈奴草原上骤然出现了五位单于共立的情况。不过，由于新立的三位单于实力都较弱，随后又合兵一处，共同尊辅车犁单于。 汉朝对匈奴的内乱非常关注。朝中有人认为，匈奴本已衰落，如今又逢内乱，正是出兵将其消灭的绝佳时机。这个提议听上去很靠谱，匈奴为害汉朝北部边境数百年，如今天赐良机能够一举消灭这个祸害，还有什么好犹豫的呢？ 然而，这一提议却最终遭到了否决。反对此提议的主要是时任御史大夫的萧望之（麒麟阁功臣之一）。他提出了这么几点理由：第一，“君子不伐丧”，乘人之危，并非义举，有损大汉的国际声望；第二，若汉军远征，匈奴人必定会远遁，我们很有可能劳而无功；第三，如果我们采用怀柔方式安抚，那么等他们内乱一定，肯定会对大汉感恩戴德、称臣服从。 说实话，萧望之虽然有点迂腐，很多时候想法也是一厢情愿的，但这次的理由却是有道理的。从大汉北部边境的安全角度考虑，即便匈奴灭亡了，也会有别的游牧民族取而代之，对大汉国防构成威胁；而如果匈奴部落能够从属于汉朝，那就相当于在我们北部边境上建立了一个缓冲带，让匈奴人来做第一道防御线，汉朝的国防压力自然会减轻很多。 刘询是明白人，思虑之后，听从了萧望之的建议。 五凤二年（BC56），匈奴内战继续上演，混乱依旧。呼韩邪单于先是击败了屠耆单于，后者兵败自杀，随后又招降了车犁单于，算是形式上统一了匈奴。然而，铁打的草原流水的单于，统一的局面都没坚持到一年，东西方又分别各冒出一个单于：东边的是郅支单于，西边的则是闰振单于。又经过两年的战争，郅支打败了闰振，匈奴最终分裂为郅支和呼韩邪两支。 呼韩邪降汉 呼韩邪虽然资格老，比郅支多当几年单于，但在争斗的过程中，却始终处于下风。于是，呼韩邪团队内部有人提出了归降汉朝寻求帮助的想法。 对于这个想法，呼韩邪内心是纠结的。很多匈奴贵族也提出了反对意见。他们认为，匈奴内战，再怎么也是自家的事，内战结束，还是匈奴，依然还是草原上的王者；而一旦归降了汉朝，以后就没有匈奴这个独立国家了。何况，匈奴过去一直与汉朝分庭抗礼，如今却要投降，岂不是辱没了匈奴历代大单于的威名？ 支持归降的人态度很坚定，理由也很简单。汉匈分庭抗礼，那是之前的事情了，现在匈奴人早已没了那实力，拿什么继续逞强？如今呼韩邪部已经没有选择了，不投降汉朝，那就是死路一条去阴间见历代大单于，还有什么好犹豫的？ 话都说到这份上了，呼韩邪想想也是，眼看小命都要丢了，还有什么面子放不下的？于是，他向汉朝正式称臣，并与汉朝约定在称臣的次年正月进入长安朝见汉天子。 朝见天子，其实就是意味着正式归降。匈奴投降，那可是非常重大的事情，势必要举办一场隆重的仪式，可惜中国历史上并无这样的先例，没有现成案例可供参考。为了确定这朝见仪式，汉朝大臣们争论了许久。大部分的人意见是，匈奴是夷狄的一种，按照周朝的制度，自然应该排在诸侯之后。所以，他们建议采取与诸侯王朝见相同的礼仪，而位次则排在诸侯王之后。 这种想法纯粹是从汉人的文化和立场来出发的，颇有点大国沙文主义的色彩。匈奴人是最崇尚实力的，他们才不管什么夷狄、华夏，只知道谁最能打谁才能当老大，如今来归附汉朝，也是因为服汉朝的实力。如果让他们排在那些有名无实的诸侯王之后，他们一定不会服气，很有可能会降而复叛。如果会是这样的结果，仪式办得再风光、再怎么给汉人长脸，又有什么用呢？ 幸好，萧望之再度出马了。他说，匈奴本来就不是我们的臣属，怎么能用我们的等级框架去套呢？匈奴原本与汉就是匹敌之国，如今向我们称臣，我们不应该用对待臣属的理解来对待他们（不臣之礼），更应该把匈奴单于的位次排在诸侯王之前，表现出谦让的态度，笼络匈奴人的人心，不再背叛汉朝，这才是长远之策啊。 最终，刘询采纳了萧望之的建议。 甘露三年（BC51），匈奴单于呼韩邪朝见汉宣帝刘询，自称藩臣，不称名字，以示对汉天子的臣服。当然，刘询也充分显示了对匈奴单于的尊重，特地下诏命单于不必参拜。典礼结束后，大汉天子走过渭桥之时，桥下众人，无分中外，咸呼万岁，大汉风光一时无俩。 汉代人崇尚木讷、不善表达，没有唐诗宋词那种动人心扉的词藻来记录这一历史性时刻。然而，即便没有华丽的诗篇，也丝毫无损此事对于中国的重要意义。 回想那英明神武的汉高祖曾被匈奴人困于白登，老谋深算的吕太后公然被单于在国书中调戏，励精图治的汉文帝和汉景帝如履薄冰地处理对匈关系，直到汉武帝耗尽举国之力发动对匈战争，数代汉朝天子梦寐已久的夙愿，终于在汉宣帝手里达成了。 即使身在两千年后的今天，每当我读到这段历史的时候，还是有点骄傲。
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