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山塘匠人走街串弄的身影也很难看到了，但这些手艺活有些依然在街上传承下来，就像山塘河里的水一样日夜流淌，浸染着山塘平静的生活。
山塘匠人
小时候，山塘街上的匠人很多，他们靠一代代传下来的传统手工艺赚钱养家糊口，如一年四季在家里做活的铁匠、篾匠、木匠、泥匠、漆匠等，走街串弄上门服务的剃头匠、箍桶匠、钉碗匠……这些街上匠人不论走到哪一家，都十分受主人家的尊敬。因此，街上的老人就常常用这样一句话教育小孩子：天下饿不煞手艺人”。“
最常见的就是剃头匠，剃头匠出门时，常常拎着个小小的剃头箱，一般还要备好草帽和雨伞，遮挡不期而遇的太阳和雨水。街上人剃头简单，客堂中、院子里，水井边，长凳上一坐，围布一扎，一边剃头，一边拉着家常。每到这个时候，是难得的放松时刻，眯缝着眼，任由剃头匠梳剪洗刮。如果到了吃饭时间，好客的山塘人也一定会请剃头匠吃饭，而这时，剃头匠一般是不会客套的。 在我住的山塘星桥头北边，有个磨刀匠，我常常看他磨刀，最喜欢看他将菜刀举到眼前看了又看，尔后仔细地开刃，正面磨，反面磨。每磨一阵，就会把刀斜着竖起，刀刃向上，用眼吊线，看刀刃是不是会磨偏。旁边，几个等磨刀的等得急：师傅快些好不好？他不紧不慢说，磨快了刀锋会偏，磨刀这事急不得。 尔后，他将刀举到了阳光下，刀锋处又白又亮。然后紧绷起食指一弹刀面，发出清脆的响声。好了！我看足有20分钟。边上的老伴说，其实他做啥事都急，只有磨刀急不得。 山塘匠人传授手艺一般都传给自己的子女，除非匠人的儿女有了更好的出路而不愿学手艺的，匠人才把手艺传给外人。那时，大姑娘找对象，都要选有手艺的小伙子。我9岁那年，叔叔拜了桐桥头的铁匠禹鑫为师。禹鑫的老婆死得早，没给他留下一男半女，在爷爷的恳求下，禹鑫收了叔叔这个他一生中唯一的徒弟。拜师那天，家里准备荤素搭配十几碗菜一桌的酒席，请禹鑫吃饭，还请来街上德高望重的长辈作陪。吃完饭后，叔叔按拜师礼节给师傅磕头作揖敬茶，送上一套衣料和一甏酒。 我常常在放学后到桐桥头铁匠铺看叔叔学打铁。只见炉膛内的焦炭随风箱的一呼一吸，使得炉火通红，半空悬挂的吊罐冒着呼呼热气，而炉里的铁件则被烧得红中透白。禹鑫停止了富有节奏的鼓风，两只粗大的手紧握着铁钳，熟练地从炉膛中抽出一件烧得白热的铁件，麻利地搁在独角兽形的铁砧上，顺手拿起小锤用力敲击，站在一旁的叔叔心领神会地举起大锤，使劲地落在点上，铁砧周围溅出一束束缤纷的火花。这时铁件的颜色也转为绯红，渐为暗红，再为铁青，铁铲镰刀铁耙锄头等工具的模样也显现出来了。 接下来，是锻打的铁件插入水中的一瞬那，那哧哧的声音总是揪人心弦，那升腾的青烟使人凉从骨生。所以每次师傅的小锤刚一歇下，过路行人，两眼紧闭，双手将耳朵塞紧。师傅显然知道行人的“软肋”，总是等到他们的双眼微微睁开，才猛地将那铁件插入石槽的水里，然后对着他们哈哈大笑。 师傅说，可不要小看淬火，你看，刚才如此柔软的铁件，霎时变得坚硬和刚强；弄不好会变酥变脆，用起来容易发生崩裂，这叫“崩钢”；淬火的用水也有讲究，必须是山塘街清澈的井水，水一浑，淬火后钢铁的硬度和韧度就会大打折扣…… 如今，铁匠铺早已消失，走在街上，很难听到磨刀之类的声音了，山塘匠人走街串弄的身影也很难看到了，但这些手艺活有些依然在街上传承下来，就像山塘河里的水一样日夜流淌，浸染着山塘平静的生活。 邢俭安 |
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