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许多年后回忆起长平之战，赵孝成王会感谢马服子赵括，他承担了绝大部分骂名，也将自己的庸碌无能衬托得不那么显眼。他是滑铁卢的格鲁希，晚清的李鸿章，皇马的本泽马，恰巧是他被命运选定扮演这样一个世代饱受唾骂的角色，所有应该和不应该承担的罪责，都被一并算到了他的头上。而且，他无法辩解。 这位年轻赵将的大部分生平付诸阙如，他似乎只是为了那场死亡而生。人们能知道的只有，他父亲是赵奢，为数不多重创过秦军的六国名将；他本人自幼以精通兵法享誉朝野，谈论兵事每每将父亲驳得哑口无言；此外，史料从未见他之前有领军的记载。至于那个“纸上谈兵”的成语，直到明清时期才出现，纸这种事物在战国根本没有。 从“秦军畏赵括”的那则流言，也许还能倒推出一些信息：此前赵括有可能表现出若干军事才干，也许他是一位马谡那样的优秀参谋，甚至立过一些史料失载的军功；对于长平之战，他可能早就主张积极进攻；他的性格或许热血易冲动，把战争当成施展才华赢取功名的机会，这在那些出自名将世家的年轻将领身上十分普遍。总之，多半是这些特质给赵人留下了不错印象，否则流言的主角不会选定他，只有惟妙惟肖的谎言才具有欺骗性。  很多人把反间计的成功归结为赵王君臣的愚蠢，其实流言从来无法决定胜利，它只能成为推动局势改变的催化剂。只有赵王自己有了换将的想法，反间计才可能奏效；同样，换将的想法也绝不可能是赵王的心血来潮，多半会是形势所迫，赵国已经骑虎难下了。 赵国国力不及秦国，粮草储备更是有限。秦国此时拥有的关中平原、巴蜀盆地土地肥沃，能稳定持续地提供粮草，河东、河内的水路运输也快捷安全。赵国不然，《战国策》记载，齐将田单认为赵奢经常动用大兵力作战，导致“民不得耕作，粮食挽赁不可给也”，这一“坐而自破之道”后来在长平之战暴露无遗：赵军被围困后不久，国中已开始缺少粮食，他们试图向齐国借粮，被拒绝了。显然，最初的主场优势如今已成为包袱，继续僵持没有胜算，赵国必须及早改变对策。 而赵括，也许一直在主张大举进攻，很可能赵孝成王从他身上看出了当年赵奢“狭路相逢勇者胜”的豪气，认为历史未必不能重演。《东周列国志》还有一段情节，被赵王问到有无取胜把握时，赵括回答，如果秦军统帅是白起，自己会慎重考虑；如果是王龁则不足为虑。说这话时，咸阳正传出另一条消息：武安君白起患了重病，恐将不久于人世。这段情节是虚构，却是合乎情理的虚构。  反对赵括为将者当然有，而且态度激烈。蔺相如就是一个，这位曾经的外交明星此时已是暮年，他打比方说，赵括用兵不知变通，用他为将就好比弹瑟时把调弦的柱用胶粘住，再也无法发出声音，这个刻薄的评价也衍生出“胶柱鼓瑟”的成语。 赵括的母亲也希望赵王收回成命，她带来了丈夫生前对儿子的评价：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者，必括也。”并列举了儿子近来的一些表现：刚被任命就趾高气昂，以致部下没人敢直视他；还把赵王赏赐的金帛私藏起来，不肯像父亲那样分给别人。她甚至请求，一旦儿子打了败仗，不要让整个家族连坐。 这些杂音没有形成阻碍，赵括还是动身了，马队沓沓走向邯郸城门，骑士们冠上的鹖尾骄傲地挺立，曼胡之缨和短后之衣以同样节奏摆动着，阳光下分外明艳。支持马服子的百姓们夹道送别，为这支威武之师欢声雷动。他们盼望着他力挽狂澜，带回胜利与和平，还有远在前线的亲人们。他们不知道的是，这些人谁都没能回来，连同赵括自己。 沉重的命运之轮自此开始转动，无声而冷酷，人们懵然不觉。 秦人也开始了动作。公元前260年的夏秋之交，赵括正式抵达长平战场后的某个深夜，熟睡中的秦军主将王龁被侍卫叫醒，他看到营帐外的黑暗中，站着一个幽灵般的影子。 白起来了。 流言是丞相范雎派人散布的，白起或许也参与了炮制。促使赵括为将，首要原因是他名声在外，实战经验却有限，他也许指挥过数万人甚至十万人的战斗，但这与四十万规模的大军完全是两个概念；抛开这点，赵括接替廉颇这一事实，本身也已传递出一个信号：赵国要转守为攻了。也就是说，在坐以待毙和飞蛾扑火这两条路中，赵国选择了后者。 为这一刻，白起等待了三年，现在他必须把这丝转瞬即逝的战机牢牢抓住。 武安君把新幕府选在了光狼城，秦昭王二十七年（公元前280年）他领军攻占过这里，距今刚好二十年整。这是一处视野辽阔的高地，又四面环山、三水汇流，可进可退且易守难攻。为了尽可能保密，秦军表面上依旧由王龁发号施令，但为数不多的知情者都接到一道命令：有敢泄武安君为将者，斩。这一切的目的只有一个：麻痹赵括，不让他慑于白起的威名而临阵退缩。  赵括并不知道。 他接替廉颇成了长平赵军的主宰，戎马一生的老将只得黯然东归。为了肃清廉颇在军中的影响、确立自己的威信，赵括颁布了各项新军规，还将那些旧部逐一撤换调整。这时又横生枝节，传说有史正等八名军官与赵括意见相左，争吵之下愤而自裁，从此在长平留下了八义山、八谏水等地名。这一事件也给后面的战事蒙上浓浓一层阴影。 赵括的心情没有受到影响，他的注意力都集中在战事上。他准备向老马岭发动第一次全面进攻，目的首先是为了夺回失地、洗雪廉颇留下的前耻；此外据斥候情报，秦军在那里修建了六座粮仓，派以重兵把守。对赵括来说，消灭守军甚至比夺取军粮更加重要，他迫切需要敌军的鲜血来提振士气，还有满足自己对胜利的渴望。 赵军开拔了，向着统帅为他们指明的方向，长期的失利和无所事事早使士兵们郁闷不已，如今他们摩拳擦掌、跃跃欲试，仿佛一只蛰伏多日的猛兽重新出山，准备向猎物狠狠挥出利爪。 白起无疑猜到了这次进攻，以及进攻的目标。无从断定他当时是否已制定好了后来那个天才般的计划，但他明白，只要赵军开始行动，自己就有机会取胜。他耐心等待着敌人，就像猎人迎接着猛兽步入罗网。 雷电在乌云中撞击着，大幕徐徐拉开，绵延了三年的对峙就要见分晓，对双方来说，结局只能是胜利，或者死亡。 |
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