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被误解千年的“不孝有三,无后为大”,无后并不是指没有子嗣

 jtq感恩一切 2017-03-17
我们平时经常都会听到“不孝有三,无后为大”这句话,很多人对这句话的理解为“不孝的事情有三样,其中没有后代为不孝之最”。其实这是误读,无后为大的意思是是没有尽到作为后辈的责任,是最大的不孝。


  古人认为孝有三,分别为“大尊尊亲,其次弗辱,其下能养”出自曾子《礼记》;而不孝有三则出自孟子《离娄章句上》中“不孝有三,无后为大。舜不告而娶,为无后也。君子以为犹告也。”

  先来说说“三孝”,“孝有三,大孝尊亲,其次弗辱,其下能养”这句话的意思是,孝顺父母有三个层次:最高的层次是从内心深处尊敬父母,使父母打从心底里感到高兴;其次是为父母争光,不使父母蒙受耻辱;而仅仅让父母吃饱穿暖,那是最低的层次,也是最起码的要求。


  孟子的原话中并没有讲明其他的两种不孝是什么,“无后为大”是孟子在评价舜结婚的事情时说的话。传说中,舜帝的父母不贤,导致舜帝一直没能娶妻,舜帝最后只好不告知父母,自行娶妻。这样做究竟对不对,历来存在着争议。孟子对此事进行评价,完整的原话是:“不孝有三,无后为大,舜不告而娶,为无后也,君子以为犹告也。”翻译成现代文应该是:不孝有三种,没有遵循后辈的责任是最大(不孝)的,舜不告知父母就娶了妻子,这样是没有遵循后辈的责任,君子认为还是该先告知父母。

  我们今天理解的无后为大是东汉赵岐在《十三经注》中阐述了他个人对于孟子这段话的理解:“于礼有不孝者三事,谓阿意曲从,陷亲不义,一不孝也;家穷亲老,不为禄仕,二不孝也;不娶无子,绝先祖祀,三不孝也。三者之中,无后为大。”


  事实上汉代著名经学家赵歧所做的《十三经注》早已有完备的权威性解释。“于礼有不孝者三者,谓阿意曲从,陷亲不义,一不孝也;家贫亲老,不为禄仕,二不孝也;不娶无子,绝先祖祀,三不孝也。”这里值得注意的是“绝先祖祀”四个字,这解释了为什么不娶无子是最大的不孝。因为早在西周,汉族人民就确立了以崇敬天道,祭祀祖先为核心的信仰,也即所谓“敬天法祖”。在传统汉族人看来,人的生命是在子孙身上得到延续的,通过后代对祖先的祭祀,祖先的灵魂可以得到安息,血脉代代相连,永远传承,一代代祖先的牌位存在于宗祠之中,香火不灭,这就是汉族人的信仰和精神寄托。在传统汉族人看来,无人祭祀的人死后会成为孤魂野鬼,在地下也不得安宁,处境是非常悲惨的。因此,不娶无子是最大的不孝。

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