 随着丹江口大坝的兴建，汉江中下游航运中断了
老河口为汉江中游、以上为汉江上游，汉江上游，山峦重叠，货物流通、客运往来，皆需木船载客运货，于是柏木帆船成为主要的交通工具，小的船有几个船工，大的有二三十个船工，以至更多。艄翁又称船长，是一船之主，船行船停。闯滩斗水，该快该慢，众船工皆听艄翁指挥。在明、清时期，是由艄翁击鼓为号指挥船行，统一扳桡节奏。大约在清朝中期，才逐渐兴起号子，产生了专门的号子头，来指挥行船  汉江号子，为船工生活增添色彩
汉江号子的调式是多种多样丰富多彩的，并经常通过调式对比手法造成色彩上的对比增添浓郁的生活、劳动气息，这与劳动条件及劳动的强度都有都有相当密切的关系。为统一步调，协同使劲，减轻疲劳所唱的歌，多由一人领唱，众人应和。 50年代以上的人，可以听到汉江上船工们的号子声。直到上世纪60年代末期，汉江航运渐渐衰落，再加上船只逐渐开始使用柴油机器作为动力，拉纤的船工数量大大减少，汉江号子便逐渐在汉江两岸消失了。 据老河口文化部门不完全统计，会唱汉江号子的老人年事已高，原生态船工号子几成绝响，濒临消亡。  古代汉江纤夫——喊着号子行船
在汉江上，根据上水、下水、扯蓬、活锚、推船、靠岸、过滩等步骤形成它一整套能适应各种劳动条件的号子。汉江号子基本上可以分为上水行船号子、下水行船号子、离岸、靠岸及其他号子五种类型。 汉江号子是一种宝贵的文化遗产。搜集整理汉江号子已经是当务之急。老河口汉江号子有：上坡号子、起锚号子、撑篙号子、过街号子等。遗憾的是，丹江大坝、王浦洲低水流发电站的建设、老河口汉江航运消失了、汉江号子也销声匿迹了。 老河口：孙金福收集整理
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