照片: History.com/Vikings维京社会等级森严而完善，依次分为Jarls，Karls和Thralls三个等级。通常来说，在顶端的国王之下是公爵等贵族阶层（Jarls）；之后是有自己的土地或者是手工艺者的自由民（Karls）；最低级的是奴隶（Thralls）。 但根据卢恩文石碑的记载，在实际情况中，很可能更为复杂。权力和名誉通常掌控在那些威猛的、具有领导能力，能够指挥一支军队的将领手中。而自由民也并不完全平等，也并非所有的人都拥有土地。家庭境况、财富、战斗能力、抱负、技能让一些人地位更为突出。参与维京对外劫掠或是贸易远航是获取财富，购买土地，提升自身声誉，赢得尊重，甚至晋升为小贵族的重要途径。 而奴隶可能来自于对外劫掠，作为战利品被带回；小部分情况是自由民的经济状况恶化而导致。由于奴隶从事的工作，例如耕作，需要足够的体力，因此他们并不一定受到残忍的对待，至少不会被挨饿。根据卢恩文石碑的记录，在某些特殊情况下他们也会被释放，得到自由*。 然而，在当代的北欧，社会等级这样的概念似乎变得非常模糊。无论是丹麦、瑞典、芬兰、挪威，人与人之间的平等与尊重让维京时期森严的社会等级制度成为了历史上特定时期的某种社会状况和概念。如今的北欧已成为简约社会和简约生活的福利国家代表。
*在丹麦Jutland北部发现的一块卢恩文石碑上的文字显示，石碑是一位叫做Toki的奴隶为自己曾经的主人Thorgisl所立，记载着Thorgisl给予了他金子和自由。 |
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