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古代的印度社会，奴隶制作为一种基础性经济形态存在了非常长的时间。从公元前14世纪雅利安人入侵，产生了被称为“达萨”的战俘奴隶，到列国时期的小国林立，奴隶数量大幅度增多。而孔雀帝国统治下的印度，则是古代印度奴隶制经济的兴盛阶段。 古代印度各地区的奴隶制经济发展极不平衡，北印度的两河平原发展较快，特别是孔雀帝国的中心摩揭陀地区。奴隶制经济已达到很高水平。在其他地区，特别是周边地区则较为落后，有的部落还停留在原始社会的状态。 当时，奴隶来源是很多的。除了战俘奴隶外，还有债奴、罪奴、家生的、继承的、赠予的、买来的以及由于饥荒为食物而服役的，数量非常庞大，奴隶有国有的，有属于私人的。在王室显贵之家，还有大量的供享乐的宫女、歌妓、舞女等奴隶。 奴隶被视同牛马，在印度的佛教文献中，常把“仆从奴隶”与“金银珠宝”、“象马牛羊”并列，甚至还被叫作“两足动物”，没有任何地位。奴隶不仅可以被买卖、赠送，还可以出租，毒打和虐杀他们都不犯法。 |
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