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象鼩（学名：Rhynchocyon udzungwensis），也称跳鼩。象鼩长着一个又长又灵活的嘴（应称吻）。由于所有的象鼩都因有较长的似大象的鼻子而得名，鼻子的触觉和嗅觉极为灵敏。听觉和视觉也不错。 象鼩有28种，体型娇小，同时又要不停活动，它们以捕食昆虫为生，属于食虫目、象鼩科。这些小动物体长在17到58厘米，长着柔软的毛和一双大眼睛。它们生性活泼，动作敏捷。象鼩生活在非洲干燥多石的地区。 象鼩是发现于非洲地区小的哺乳类动物科。该科分四个属，共有大约15个种类。象鼩居住在草原、森林和多岩石地区。 物种发现2006年一支探险队前往当地进行考察，并成功地捕获5只巨型象鼩，不幸的是其中的一只已经被鸟吃掉一半。 2008年科学家在坦桑尼亚中部乌德赞瓦山脉发现了一种巨型象鼩十分特殊。它的体重为1.5磅(700克)，与野兔差不多，比其他所有的象鼩物种都大四分之一。这项动物研究是由美国加利福尼亚州高等科学协会科学家加林·拉思本和意大利国家科学博物馆弗朗西斯科·拉维罗负责的，该研究报告发表在2月份出版的英国《动物学》杂志上。 灰脸森吉(Rhynchocyon udzungwensis)是126年来发现的第一个象鼩新种，体重仅有18盎司的灰脸森吉算得上是象鼩家族中的庞然大物。虽然它们与大象有着较远的亲缘关系，但是它们并不是鼩。 仅在非洲生活的象鼩是"一夫一妻制"，早期科学家之所以将它们命名为象鼩，是因为它们长着长而柔韧的鼻子，与大象的鼻子很相似。 (图册"126年来发现的第一个象鼩新种"来源:) 形态特征其后腿长、耳与眼都大、尾细长、外表像跳鼠或更格卢鼠。连尾体长度为17~57公分(7~22吋)。毛柔软，呈浅黄到淡黑色，多数种有灰色眼环。活跃敏捷。初生幼仔体比较大，有毛，有可能已睁眼。 它们像有蹄类般有大的犬齿及高冠的颊齿。它们的齿式是:上颚1-3.1.4.2;下颚3.1.4.2-3。 短耳象鼩(Macroscelides proboscideus， 即黑耳象鼩)吻很长。象鼩属(Elephantulus，有12种岩象鼩，或称长耳象鼩)和岩象鼩属(Petrodromus，有10种森林象鼩)分布广泛。 东非象鼩(Rhynchocyon cirnei)是最大的种，体长43~58公分(17~23吋)，背部有褐色和淡白色花纹。象鼩的体型由10至30厘米不等，重50克以下至超500克都有。短耳象鼩平均大小为15厘米。所有象鼩都是四足行走的，有像鼠的尾巴，并较长的脚。虽然长鼻各有不同，但都可以扭曲来寻找食物。它们的寿命约为2-3岁。 分布范围象鼩仅在非洲大陆有所发现。 栖息环境象鼩占据各种栖息地.从岩质的小山到草地、森林下的地面等的高纬度的森林地带。 生活习性生长繁殖象鼩并非高度群居的动物，很多都是一对生活的，共同保护领土。它们会用臭腺来划分自己的领地。东非象鼩属会在泥土挖像袋狸款式的细小圆锥穴，但其他的则会利用天然裂缝或以树叶筑巢。雌性的妊娠期为45-60日，一年会生育几次，每胎约有1-3只幼鼩。幼鼩出生时相对的较发育健全，但仍会留在巢中几日才出外。 物种研究象鼩是地球上15种"活化石物种"之一，它至少在0.23亿年的进化历程中体型未发生变化。 象鼩在外形上和生境等方面与真正的鼩鼱是相同的，曾被归为食虫目。然而它们解剖学的许多方面表明它们与兔型目动物穴兔和欧兔的亲缘关系更近些。 此前科学家们一直认为象鼩是刺猬和鼹鼠的近亲，但事实上象鼩并不是鼩鼱，象鼩与它们的差异很大，因此专门给其设立一个科:象鼩科(Macroscelididae)。 2013年，进行的DNA分析将其列入非洲兽总目(Afrotheria)下，非洲兽总目下的哺乳动物都拥有共同的非洲祖先。这个总目分类下成员繁杂，大象和鼩鼱都包含在内，除此之外还有海牛和土豚(即非洲食蚁兽)。 全世界一共生活着19种象鼩，它们彼此之间的颜色也各不相同，但都拥有长长的，非常灵敏的鼻子，这有利于象鼩寻找昆虫。 科学家们估计，到2013年为止，世界上大约生活着1.5万-2.4万只巨型象鼩，它们的主要食物是昆虫，生活范围应该是地加利福尼亚科学院拉思本表示， 物种分类以往象鼩都是与鼩鼱及刺猬分类在食虫目之下，是有蹄类的远亲。但分子证据显示象鼩应与马岛猬科、金毛鼹科及以往被认为是有蹄类的野兔、海牛目、土豚及象归入非洲兽总目中。 一些象鼩的化石亦被发掘出来，都是从非洲发现的。如Myohyrax很像野兔，而其他的如Mylomygale则很像啮齿目。这些不寻常的形态都於更新世前灭绝了。 象鼩共有4个属及16个物种，当中有两属是单型的。其分类如下:
物种评价巨型象鼩巨型象鼩因为身体外型保持了2300万年都没有发生变化，因而素有"活化石"之称。研究人员在坦桑尼亚的偏远山区发现了哺乳动物巨型象鼩的一个新品种，这种动物体型硕大，是2008年时世界上已知的个头最大的象鼩。 坦桑尼亚山区发现的一只新种象鼩被命名为"灰面象鼩"，被称为"活化石"。 "巨型"象鼩比其它同类的体重多出50%，身长高出20%，不过尽管如此，它还是没有一包糖重呢。与其他15种同样生活在非洲的象鼩相比，这种面部呈灰色的巨型象鼩的鼻子异常突出，尤为明显。 巨型象鼩的进食方式与食蚁兽相似，都是用舌头将昆虫卷入口中。此外，它们一般在地面下筑巢，白天出来觅食。 接近大象血缘上更接近大象 这种巨型象鼩的平均体重为710克，身长56厘米左右。它们有一个类似于象鼻的长鼻子，因此得名象鼩。更加令人称奇的是，尽管这种动物的体型不大，它们在血缘上却更加接近于大象及海象等动物，而非外貌与其相似的哺乳动物鼩鼱。 |
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