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假如你亲眼所见，你肯定不会认为那是一艘船，而是游移在海面上的一座巨山。由于载货极重，船身很大一部分已浸入海水。这艘船朝顿河方向航行，因为我们的船在黑海最远也只能驶到顿河。但是对船上很大一部分人来说，顿河不是终点。他们会下船，继续前进，一直穿越恒河和高加索，抵达印度，然后继续前往最遥远的中国和东方的大洋。到底是什么，让这些人萌生了对财富的无尽欲望？--中世界著名作家.彼特拉克，1363年，威尼斯。 1起航 威尼斯的历史是关于连接东西方世界贸易的传奇故事，它是世界上唯一一个为了买卖活动而组织起来的国家。商业和海洋贸易是他们的创业神话，也是他们存在的理由，即使遭到欧洲大陆其他国家鄙视和诟病也在所不惜。“起航”这个词很好的诠释了威尼斯人一生的生活，对于这个历史上人口从来都没有超过10万人，但确曾垄断东西方世界贸易过百年的海洋帝国来说，这将持续到国家终结的一天。 这个小小的共和国起源于一场欧洲的巨大灾难，那是在古罗马的末期，匈奴王阿提拉率领北方草原的蛮族横扫意大利，一批为了保命的罗马人躲入了芦苇丛生的沼泽地。无人会想到这些由除了海水和鱼以外一无所有，连蛮族都不屑涉足的弹丸之地会成为中世纪地中海上最耀眼的明珠。也就在威尼斯诞生后的第24年，西罗马帝国灭亡，欧洲中世纪时代的大幕开启，初期的威尼斯则长期做为东罗马帝国的附属国而存在。 生活在威尼斯的人们不但缺食少水，连建造住房的稳固地基都没有。其他地区逃命的人们还可以带上自己的家财离去，而威尼斯人必须全力携带建筑材料运到岛上，在泥泞的沼泽地上建造自己的新家园。没有农田，没有山林，也几乎任何自然资源可以开采，威尼斯人从一开始就必须以商品贸易和工业生产来生存。很快欧洲人发现只有在威尼斯才能买卖到来自的世界各地优质商品，只有在威尼斯才能采购到质量最好的武器和海船，只有在威尼斯才能组织起大规模的运输船队。在这里金钱是衡量事物的核心标准，即使在罗马教廷权威压倒一切的时代，威尼斯也是那个唯一的例外之地，对于不可与异教徒交易战略物资的教皇禁令也常常阳奉阴违，每当有人遭到宗教迫害，好心人都会提醒道：“去威尼斯，只有到了那里才能安全。”。 2，崛起 经过几百年的发展和积淀，威尼斯在公元1201年得到了历史性的机遇，基督教诸国计划发动第四次十字军东征，而威尼斯共和国是唯一一个有实力为大军提供战备物资，物流运输和海军护航的基督教国家。在年过90的执政官丹多洛的强力推动下，威尼斯政府接下了这个价值85000马克（接近当时法国政府一年的财政收入）的天价订单。 为了按时完成合同，执政官停止了其他一切商务活动，所有人都全力投入到这次宏大工程。一年多后，无论是征集粮食，建造船只还是征集水手，威尼斯人出色了完成了合同要求，甚至做的更好，而这一切都是在赊账的情况下完成的。这种高效的组织力量为日后的海洋帝国起到了巨大的贡献。 原本按协议将到达的33000人的十字军最后只有12000人来到了出发地点，而且领军的诸侯们也根本筹措不出合同规定的款项，威尼斯顿时陷入到了国家破产的边缘。愤怒的执政官丹多洛经过威逼利诱和交涉谈判，成为了十字军的真正主导者，将原本讨伐异教徒的圣战转变成了威尼斯的扩张之旅。这支基督教军队为了还债在威尼斯人的要求下攻打起了同样的基督教城市，最终还介入了东罗马帝国的皇位争夺战。在丹多洛这位双眼失明的威尼斯领袖带领下，1204年，历经800年从未被攻破过的帝国首都最终被自己的基督教兄弟十字军攻破，从而引发了一场前所未有的浩劫。东罗马帝国被威尼斯和十字军瓜分，被称为人间天堂的君士坦丁堡被彻底破坏并再也没能恢复元气。虽然多年之后东罗马重新复国，但大国地位已经烟消云散，最后成了威尼斯和热那亚的商业附庸和势力范围。而威尼斯人则成为了这次十字军东征的最大获益者，不但掠夺了巨额的财富，而且霸占了原本属于东罗马的贸易线路，一夜之间成为了控制欧亚商道的海上帝国，丹多洛为威尼斯人民赢得了异常丰厚的利益。“地中海女王”的时代到来了。 1204年威尼斯与十字军攻陷君士坦丁堡 3，海洋帝国 1204年的辉煌胜利使东地中海霎时间全部成为了威尼斯的势力范围，不但有一个个具有战略意义的岛屿和海峡，还有八分之三的君士坦丁堡，其中包括码头和兵工厂。威尼斯成为了这片黄金贸易线路的主宰，大量的殖民据点建立了起来，总督和书记员从圣马可广场出发奔赴各个殖民城市上任，殖民地人民为这个宗主国背负了沉重的税负和劳役，源源不断的财富潮水般涌入这个商人掌权的共和国，在日后葡萄牙，西班牙，荷兰，英国也以类似的方式走上了崛起之路。 这个与众不同的海洋帝国无时无刻面临着艰辛的挑战，克里特岛的希腊人一次次的发动起义和暴动试图推翻殖民者的高压统治，竞争对手热那亚一度大军围城让威尼斯险遭亡国厄运，还有东方呼啸而来的蒙古大军和黑死病，成功复国满怀仇恨的东罗马帝国，肆虐的加泰罗尼亚，土耳其海盗，悄悄崛起的奥斯曼帝国。凭借高效的组织能力，出色的外交战略，良好的商业信誉，英勇善战的海军舰队和团结忠诚的国民，威尼斯成功度过一次次的惊涛骇浪，向周边强大的邻居们证明了自己是可敬和不容忽视的对手。 十万人口的威尼斯没有商业行会，因为这个共和国本身就是就是一个商业行会，2000名威尼斯贵族兼富商组成的元老院掌管着国家。作为核心资产的商用桨帆船由国家建造，每年用拍卖形式承包给私人，个人不准拥有，海事条例及其细致和严格，无论地位高低一律平等遵守。身处异国威尼斯商团都会把钱存到共同基金，在当地出现的意外损失由共同基金承担。坚韧不拔的威尼斯人坚持遵守合约规定，永不放弃索赔，决不会对落难的同胞坐视不理，商船永远会最准时到达目的地与其他国家的不良行径永远保持距离。尽管拥有强大的海上力量，但威尼斯人确是靠着自律，诚信和诉诸理智取得了东西方强权势力的认可。无论在基督教还是穆斯林的港口，威尼斯商船都成为了最受欢迎的对象，到了15世纪末威尼斯打败地中海所有的贸易对手，赚取了天量的利润，这背后是无数“像猪一样抱团”的威尼斯人的奋斗和牺牲。 4，基督教之盾 1204年君士坦丁堡被攻破之后所造成的权力真空最终被奥斯曼土耳其帝国填补，一个大帝国渐渐成型，而且土耳其人不但拥有规模空前的陆军，更投入庞大的人力物力坚定不移的组建强大海上力量，成为了整个基督教世界的噩梦。每一任土耳其苏丹都野心勃勃地发动新一轮帝国扩张，最终在1453年攻占基督教世界的东方之都君士坦丁堡，灭亡了东罗马，并虎视眈眈整个欧洲，而首当其冲的就是遥海相望的威尼斯共和国。 从君士坦丁堡陷落之后，关于来自奥斯曼土耳其帝国的严重警报开始不断发到威尼斯元老院，威尼斯人明白土耳其苏丹下一个目标就是自己苦心经营数百年的国家生命线--贸易港口和殖民城市。威尼斯一方面举国动员进入了战备状态，不断招兵买马，建造战船，向各个城市和要塞分发武器装备，以随时应对奥斯曼帝国的侵袭。同时动用一切外交和间谍的手段，试图保持与土耳其维持微妙的关系以保证商业贸易的持续。 虽然做了能做的一切，但奥斯曼帝国并不是威尼斯人能独自应付的，一座座共和国的海外港口和城市陷落，无数得到暗中支持和任命的穆斯林海盗四处袭击村庄和海上线路。欧洲人明白只有整个基督教世界联合起来才有足够力量，而这种联合却从来没有真正的实现过，欧洲的邻国们只是在自认安全的距离冷眼观战。即使是关系一向恶劣的教皇也不得不承认，在很长的时间里，威尼斯共和国如同一面伤痕累累的盾牌为基督教世界抵抗着来自东方的伊斯兰狂潮，但是再坚固的盾也有不支破碎的一天。 5，归程 时间到了1477年，独立奋战的威尼斯已经再也支撑不下去，最终元老院舍弃了骄傲和荣誉，在保障商业贸易利益的前提做出了一切可以做出的让步以求获得和平，在接下来岁月冲突，谈判，联合和背叛依然在继续，但属于威尼斯的地中海霸主岁月渐行渐远了，哈布斯堡王朝和奥斯曼帝国将成为16世纪欧亚争霸的新主角。 对威尼斯最致命的打击来自意想不到的地方--远方传来的消息，葡萄牙航海家已经探索出绕过非洲好望角，不需经过陆路直接达到印度的航线，热那亚人哥伦布率领西班牙船队发现了西半球的新大陆。世界连成了整体，伟大的大航海时代到来。 世界贸易的生命线彻底改变了，这也彻底改变了威尼斯的未来，地中海的繁荣景象渐渐不再，威尼斯也在与奥斯曼帝国漫长的对抗中日渐失血和衰落。 微信公众号：秋明之枫 |
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