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山西，中国“煤都”、北方枢纽，与冀、陕、豫、蒙等三省一区相邻。 黄河环绕西、南两面，吕梁、太行两座山脉坐落东西两侧，北方直抵达秦汉长城，大同、忻定、太原、临汾、运城等五大盆地如珍珠般散落在中间。山西形势之完备、地位之重要，仅次于关中，号称“表里山河”。 从山西内部来看，太原是当之无愧的核心，大同则是至关重要的门户。历史上，这两个地方的得失对北方、乃至中国都产生过重要影响。 太原位于山西中部，控扼太行诸孔道、遮蔽中原，战略位置极其重要。由于山西对河北高屋建瓴，所以河北势力必须处处设防、难以判断主攻方向。而山西势力只需要以太原为策源地，就可以轻易封堵太行八陉、掌握战争主动权。因而，太原在，山西稳如泰山。太原失，山西大势已去。 春秋中期，赵氏以晋阳为封地。前453年，赵氏在这里大破智氏，奠定了三分晋国的基础。前247年，秦将蒙骜攻占晋阳，在这里设立太原郡、完全掌握攻赵的主动权。如果说长平之战只是让赵国元气大伤的话，那么丢失晋阳则使赵国开始苟延残喘。 1125年，金国兵分两路侵宋。西路军以完颜宗翰为帅，出大同、攻太原，妄图与东路军会师汴京。太原守将王禀死战，使金西路军顿兵太原坚城下、无法实现会师的目标，为宋军勤王争取了不少时间。 1126年，在内外交困的情况下，王禀战死、太原城破。太原失守后，金军饮马黄河、席卷中原、并杀入关中。宋军一败再败，只能退居江南和四川，依靠长江、淮河和秦岭来坚守。 大同是山西当之无愧的门户。此地宜农宜牧、民风彪悍，自古以来就是汉胡交战的最前沿。由于直面草原、盆地缺口众多，所以胡人极易渗透。虽有长城可以依托，但防守压力依然巨大，偏偏还无法放弃。一旦放弃大同盆地，胡人骑兵就可以借此迂回到重兵防御的燕山背后，肆意纵横在平坦广阔的华北平原上。 割让燕云十六州后，华北平原无险可恃、门户洞开。山西方面以恒山山脉为防线、坚守雁门关，反而压力不大。986年，为收复失地，宋太宗三路北伐。潘美、杨业率西路军出雁门、进攻大同盆地。西路军进展顺利，基本夺回了山后诸州。然而曹彬贪功冒进，使得宋军主力被击败。于是，西路军成为突出部，所取得的战果成为鸡肋。潘美、杨业被迫放弃战果、向雁门关撤退，此次北伐也彻底失败。 明朝建立后，大同为“九边重镇”之一，驻有十三万精兵。后金兴起后，无法突破以山海关为核心的关宁防线，便绕道山西、强行破墙、迂回进入河北。后金军队在河北烧杀抢掠，不仅极大破坏了明朝的战争潜力，还为日后李自成轻而易举、毫无抵抗的攻入北京城埋下了伏笔。 |
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