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1945年3月27日，美国陆军航空军第313联队的103架B-29从美军马里亚纳起飞，成功在日本关门海峡完成布雷任务，由此开始扼杀日本出海通道的“饥饿战役”。
▲美军饥饿战役作战计划，红色代表雷区
日本作为岛国，与生俱来的一个致命的战略弱点就是物资供应依赖海运线，这关系到日本国内消耗的80%的石油、90%的铁矿石以及食物等。美国海军的潜艇部队早就针对这一点开始了攻击，至1945年初，日本的海外商船队近乎消耗殆尽。接下来，美军计划更进一步通过空投水雷扼杀日本的出海通道，包括本州和九州之间的关门海峡、四国和九州之间的丰后水道及四国东侧的纪伊水道等。这便是B-29战略轰炸机战史中最不为人所知、最有费效比的行动：饥饿战役。
3月27日至5月2日为饥饿战役的第一阶段，美军共出动B-29轰炸机246架次、布雷2030枚，布雷海域主要集中在关门海峡和吴市、佐世保军港。
▲起飞空袭日本的B-29机群
第二阶段从5月3日至5月12日，美军出动B-29轰炸机195架次，布雷1422枚。从这一阶段开始，美军开始使用抗扫能力较强的水压水雷，目的是封锁濑户内海、并切断日本几个大工业城市之间的海上交通。
第三阶段从5月13日至6月6日，美军出动B-29轰炸机209架次，布雷1313枚，作战目的主要针对由于濑户内海遭封锁后日本船只改往九州或本州西北的情况。
第四阶段从6月7日至7月8日，美军出动B-29轰炸机404架次，布雷3542枚，一面对关门海峡、神户、大阪等港口进行补充布雷，一面加强对九州和本州西北部的全面封锁。
第五阶段从7月9日至8月15日，美军出动B-29轰炸机474架次，布雷3746枚，在日本本土港口以及朝鲜釜山、马山、元山、兴南和清津等港口布雷，以阻止这些港口的日本船只出海。
每次航空布雷，B-29都需要装载约12枚1000磅或6枚2000磅的水雷，往返飞行大约3200英里。白昼高空轰炸或夜间区域轰炸时，B-29不需要很高的投弹精度，但是航空布雷则对精度有相当的要求。为了保证布雷是在航运路线上，B-29 飞行员必须在低空持续保持直线飞行。而且，布雷区域经常很靠近日本海岸线，这样就会使得B-29进入地面中小口径高射炮的杀伤范围。因此，每次布雷行动时的风险都相当巨大。
▲航空布雷，B-29投下了一枚2200磅的MK-25水雷
航空布雷达成的效果超乎了当初的预期。4月份，水雷击沉了18艘运输船，5-6月各击沉了80艘，关门海峡航运量被削减了90%。通过海运，进入各工业区港口的货运量从3月的80万吨降低到7月的不足45万吨。1941年日本的进口货运量为2千万吨，这个数字在1944年减半；到1945年1-6月，货运量仅剩270万吨。
饥饿行动使得日本的海上物资供应线几近瘫痪，因而日本不得不转而依靠境内的公路和铁路网来转运物资。这些交通网的运输能力远不如海运，并使本来就缺乏的交通工具暴露在美国航空兵的袭击之下，遭受不断损失。
日本战败投降后，海军扫雷部队的指挥官田村和熊在审讯中供认：“尽管我们在一些要地，例如关门海峡、新泻增加了战斗机、探照灯和高射炮。战斗机被要求要不惜代价尽可能击落布雷的B-29，而不要去关注如何保卫城市自身，因为海运线就是运输食物、原料的生命线……空投布雷造成的损失如此巨大，如果你们早些开展这样的攻势，也许就能早点结束战争了。”
▲在美军猛烈轰炸之下的日本港口城市
本文作者丁雷，国内知名军事科普作家，涉猎广泛，专长航空战略轰炸研究，有多本军事专著出版，包括《天火焚魔：美军对日战略轰炸全史（1942－1945）》、《晴空雷霆：二次大战期间英国皇家空军对德战略轰炸行动纪实》。 点兵堂 |
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