公元前1000年，古迦南地区（今叙利亚、黎巴嫩和以色列地区）分步着许多trading cities，他们是小亚细亚（Asia Minor今土耳其）、美索不达米亚平原和埃及中间的桥梁和中介。半游牧部落居多。近东地区多神教（polytheism）主导，其中的一神教（monotheism）群体格外引人注目。
他们是来自两河流域的希伯来人（Hebrew意即渡河而来的人）。他们为什么离开两河流域而来到这里，学界有两个理论：一是蓄水池理论，两河流域农业发展，人口增长而溢出；二是由于宗教信仰与周边格格不入，因此离开。
（从这幅图可知当时西亚北非地区的基本形势和位置：两河流域的巴比伦在幼发拉底河上，耶路撒冷在迦南地南部，西奈半岛就是埃及和阿拉伯半岛之间的一小块）
在古迦南地区，希伯来人经历了这样几个历史时期： 族长时期：abraham, Isaac, Jacob；后由于饥荒迁至埃及，开始还和平，但后来（1304—1237BC）开始沦为奴隶。摩西带领众人花四十年时间越过西奈半岛，返回古迦南地区 
（出埃及路线图）
士师时代（12支派各有士师起领导作用） 君主制：为了抗击外敌，开始统一王权。希伯来历史上第一位king：Saul。扫罗王一生征战，战死沙场。第二位king：大卫王David建立以Jerusalem为首都的统一王国，疆域辽阔，希伯来最为辉煌的年代。其子Solomon所罗门王在耶路撒冷修建圣殿，开始第一圣殿时期（First Temple Period），圣城地位确立。(The temple-state of Israel)
一分为二：所罗门王去世后，权力斗争，12支派分为两部分：北方王国（10支）：以色列王国，定都撒玛利亚Samaria。（前722年被亚述王国所灭）（亚述王国依靠强大的军事力量成为两河流域的霸主）；南方王国（2支）：犹大王国，仍以耶路撒冷为都，内忧外患不断。前586年，被新巴比伦王国（击败亚述帝国的两河流域新霸主迦勒底王国chaldean empire）所灭。新巴比伦王国，对，就是造空中花园的新巴比伦将希伯来人连国王带贵族带平民数万人一口袋掳至巴比伦（幼发拉底河边），史称”巴比伦之囚Babylonian captivity/exile“。第一圣殿时期结束。 
（大批民众、工匠、祭司和王室成员被掳往巴比伦）
前539年，波斯王居鲁士（Cyrus king of Persia）进攻巴比伦，巴比伦不战而降。次年，前538年，居鲁士巴比伦释囚。被囚禁了半个多世纪的希伯来人返回迦南地，重建圣殿。前516年，圣殿建成，第二圣殿时期开始(Second Temple Period)开，虽仍在波斯统治下，但相安无事。
前333年，来自北方的马其顿王亚历山大大帝（对，就是师从亚里士多德，挡住犬儒学派Diogenēs晒太阳、我们经常引用的压力山大）四处征战，开疆拓土。他虽终结了古希腊，但非常推崇希腊的文化艺术，所到之处将希腊文化传播开来，这一时期也叫作希腊化时期（Hellenistic age）。
马其顿和希腊移民传播希腊化生活方式，冲击了希伯来人的传统生活方式，（希伯来人似乎不在乎政权是否在自己手中，只要不迫害自己就可以了）犹太人奋起而战，捍卫民族文化，对方加剧对犹太人的迫害，于是前165年犹太人进行了”马卡比起义“。“这不是政治运动，也不是民族独立战争，而是一场捍卫信仰和传统文化的斗争，是一种有意识地抵制异质文化之举，显然可以说是一次文明的冲突。” 在公元前165年，就有了捍卫文明的冲突。起义胜利，他们建立起具有半独立性质的哈斯蒙尼王朝。
后罗马帝国取代希腊成为世界霸主，犹太人生活在罗马人统治下。由于当局的暴虐和对犹太教的亵渎，犹太人多次起义。公元66年，罗马巡抚抢掠圣殿财物，导致犹太人反罗马统治的最大规模的起义爆发，史称”第一次犹太战争“。公元70年，耶路撒冷终于被罗马军队攻破，死伤数以万计。圣殿被焚，第二圣殿时期结束。千名犹太将士和家人退守一个要塞三年时间，在寡不敌众情况下集体自杀，全军壮烈牺牲。让人想起南宋覆灭时的崖山之败，陆秀夫携幼帝跳江，想起文天祥的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。第一次犹太战争彻底失败了。
公元132年犹太人再度起义，但力量悬殊，三年后又失败。罗马统治者为防止犹太人再度反抗，宣布禁止犹太人在圣地圣城居住。至此犹太人完全失去自己家园，犹太民族在自己家园生活的历史结束，古代历史部分结束。犹太民族进入长达1800年的”大流散时期“（Diaspora）。
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