 东北人都知道，满族有“以西为贵，以南为尊”之说，现代俗称“以西为大”。
通常情况下满族人建正房时，格局设计以三间居多，中间称堂屋,西间设南、西、北三面炕。因满族人孝敬长辈注重礼俗，西间的南炕温暖向阳，理所当然要住着长辈。俗话说，老儿子大孙子，老太太命根子，老儿子自然要和老人家多亲近些，因而西屋多数是和老儿子居住，而其他少辈则在东屋居住。 满族人尊西，不仅将本家族的家谱（家谱中有自家祖宗和先人的名讳）供奉在西屋的西墙上，而且忌坐西炕。在过去的男尊女卑时代，女人是万万不可坐西炕的，即便是不小心而为，也会遭到长辈的斥责，更不可以将狗皮帽子放在西炕上。可见“西”在满族人的心目当中是至尊至贵的。那么“西”在满族人心中为何如此神圣呢？ 首先，这要从满民族的起源说起。 满民族的先祖自有文字记载以来称为肃慎，又称稷慎、息慎。但无论是肃慎还是稷慎都是汉语的音译，这个词从汉语的意思上无论如何也解释不清是何种含义的，即便是女真语、满语也是如此。近来偶然读到中央民族大学教授赵展先生的《满族文化与宗教》一书，眼前豁然一亮，赵展先生在此书中提到了“肃慎西来学说”，颇有新意。 肃慎应是贝加尔湖一带的原始通古斯人群的一部。中石器时代，由于人类发明了弓箭，拥有了致远的武器。这不仅为他们猎取更多的野兽提供了方便，同时也为开拓更广阔的生存空间提供了可能。其中一部分原始通古斯群落顺着黑龙江两岸向东方迁移。为此，黑龙江的上、中游两岸留下了通古斯人的足迹；又有部分通古斯人在牡丹江、乌苏里江流域定居下来，成了满族的先民，被后代尊称为满族先祖——肃慎。而这个“肃慎”的发音当是通古斯语“东方人”之意。 源于满民族的种族——肃慎，起源于西方，满族人流传下来了向西拜祖的习俗，及至今天，满族人仍然把家族的祖宗板、祖宗匣子供奉在西墙上。这一观点是不是也可以看做是满民族以西为大的一个根源呢？ 第二、“以西为尊”皆因万物有灵，天地为大。 据清初大学士高士奇的《扈从东巡日录》记载：“其居联木为栅，上以瓦，复加以草，墙壁亦以木为之，污泥其上，地极苦寒，屋高仅丈余，独开东南扉。一室之内炕周三面，温火其下……”这些文字不仅记录了满族民居建筑的格局以及使用的建筑材料，还表明满族民居的房门开设位置是在东南。又如杨宾在康熙四十六年代所著的《柳边纪略》一书中也有这样的记载：“宁古塔屋脊皆南向，立破木为墙，覆以苫草厚二尺许，草根当檐际若斩。绕大索牵其上，更压以木，蔽风而出瓦上，开户多东南，土炕高尺五寸，周南、西、北三面，空其东。就南北炕头做灶……”亦是“开户多东南”。“开户东南”在东北可以达到采光好、接纳和煦之风。那么，除此之外，“开户多东南”这种习俗又暗藏着一种怎样的心理诉求呢？ 据资料记载，满民族是一个信奉神灵的多神论民族。这个民族在金代就信奉了佛教，信奉了天地。清代时，每座满族民居建筑的正柱脚上端都供有天地牌位。而那些有钱有势的大户人家，则在住宅东南角的墙上修筑出一个上拱下方的神龛，用来供奉天地牌位。这一习俗一直延续到上个世纪60年。之后渐渐地淡出了人们的视线，进而遗忘了其曾经的存在与意义。为了佐证这种文化现象，查找其残留的痕迹，笔者遍寻本地区的满族古宅，终于在乌拉街满族古建筑群遗址——魁府中查到其踪迹。尽管已被砖头和水泥封杀，可是印记清晰可见。 由此可见，满族既敬天又尊祖。据满族建筑非遗传承人宋宝林先生讲：在满族人的心目中，祖先再大，再尊贵，也大不过天地，大不过神灵。既然在东南供奉了天地神，祖先或者说家谱就不能在这里供奉了，总不能将祖先与天地相提并论吧。故此，祖先的神龛就只能供奉在西墙，或西北角处。东南供奉的原本为大的天地神位在生活中退出进而消失之后，或许将其与对祖先的敬奉合而为一，久之生活中仍延续的“以西为尊”就变成“以西为大”了。时至今日，满族对祖先的敬重和对神灵的敬畏，仍有增无减，很多节日习俗和传统礼仪都是顺应以西为尊、天地为大这一传统风尚。
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