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李鸿章是晚清四大名臣之一。他曾被慈禧太后夸为“再造玄黄之人”。当他逝世后，慈禧太后当场落泪，说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。” 李鸿章在国外所获赞誉更高。德国海军大臣柯纳德曾称他为“东方俾斯麦”。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”——然而颇具讽刺的是，西方列强常常点名李鸿章代表清朝政府去签订不平等条约。 1894年，中国在甲午战争中一败涂地，只好求和。当时，清廷张荫桓、邵友濂到日本讲和。日本“以其人微言轻也，拒不纳。”清廷无法可施，只得改派李鸿章前往日本谈判。 今天勇哥就跟大家讲讲他最后一次签订不平等条约的事情。 1900年5月，八国联军发动侵华战争。联军很快攻占天津，进入北京。慈禧太后、光绪皇帝匆忙西逃。就在逃亡途中，慈禧太后先是以光绪皇帝的名义发布“罪已诏”，表示“既有悔祸之机，宜颁自责之诏”。随后命令两广总督李鸿章、庆亲王奕勖为全权大臣，与八国联军进行谈判。 当时，李鸿章已经77岁了。垂暮之年的他，依然被朝廷派来“揩屁股”。这是李鸿章的悲哀，还是整个大清帝国的悲哀？ 当年7月，李鸿章离开广州，乘坐一艘俄国军舰北上。临行前，南海知县裴景福问他，可有办法，制止内乱，让国家少受损失。李鸿章摇头缓缓回答：“内乱如何得止？我不能预料！惟有竭力磋磨，展缓年分，尚不知做得到否？吾尚有几年？一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣！” 9月，抵达天津后，李鸿章看到刚刚经历八国联军蹂躏的天津城，满目疮痍，到处都是残垣断壁。在已成废墟的直隶总督府前，李鸿章徘徊良久，触景伤情之际，突然像个小孩子一样嚎啕大哭。 李鸿章为谁而哭？ 他哭的，是这个效忠一辈子的大清王朝。大清王朝犹如一座庞大而破旧的大船。李鸿章纵有天大的本事，也不过是像“裱糊匠”一般，尽力而为，却最终不能阻止这座大船不可逆转地走向毁灭。 个中悲凉，谁人能知？ 哭归哭，谈判还得照常进行。 在短暂的停留后，李鸿章马不停蹄地赶往北京。北京的情况比天津有过之而无不及。就如时人的记录中所言：“京师尸积遍地，腐肉白骨路横”，“火焚数千万家，昼夜烈焰腾空”。 李鸿章唯有一声叹息。 谈判开始了。 这是一次长达9个月的艰苦谈判。八国联军提出议和谈判的六项原则。第一条就是“惩办祸首”。众所周知，挑起八国联军侵华的“祸首”就是正在狼狈西逃的慈禧太后。李鸿章当然知道这一点。但是，他必须不惜任何代价，避免让八国联军追究慈禧太后的责任。 这种代价，就是整个国家的主权。 举一个例子，当时中国人有4.5亿。西方列强就提出“人均一两，以示侮辱”。于是，大清帝国要向八国联军赔款4.5亿两白银。 只要不追究慈禧太后的责任，一切都好商量。4.5亿两白银又算什么呢？朝廷回电：“应准照办。”真正做到了“量中华之物力，结与国之欢心”。 最终，1901年9月7日，李鸿章与八国联军签订了近代以来赔款数目最庞大、主权丧失最严重的《辛丑条约》。《辛丑条约》共12款，19个附件。主要内容有这四点： 1、中国赔款价息合计9.8亿两白银（详情为赔偿4.5亿白银，分39年还清，本息共计约9.8亿两）； 2、划定北京东交民巷为使馆界，允许各国驻兵保护，不准中国人在界内居住； 3、清政府保证严禁人民参加反帝运动； 4、清政府拆毁天津大沽口到北京沿线设防的炮台，允许列强各国派驻兵驻扎北京到山海关铁路沿线要地......
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