有这样一个寓言。在地狱里，众鬼混围着大桌子吃饭，他们手上都拿着长长的筷子，夹到了食物却无法放到自己嘴里，于是人人挨饿。在天堂中，众天使也围着大桌子吃饭，他们手里的筷子同样是长长的，但是他们夹到的食物就互相放到对方的嘴里，于是人人吃的饱，人人开心。这是天堂与地狱的区别，也是幸福与不幸的差别…
同是围着大桌子吃饭，同是拿着长长的筷子，有人欢喜有人忧。只有懂得帮助别人，施爱与人的人才能得到别人的帮助、别人的爱。懂得施爱与被爱的人，才能进入天堂；不爱人者，人恒不爱之，自私自利，施恶那有善报，所以堕入地狱。
天堂，有人把它归纳为仙境之地，世外桃源，别有一番洞天的地方，在那里，似乎无忧无虑，吃喝不愁，仿佛是一处开满鲜花，笑声洋溢的地方；地狱，有人把它理解为万丈深渊，黑暗而危难的地方，人人总是畏而远之避之。
其实不然，天堂与地狱只是存在于一丝一念之间，正如古人所说：“境由心造，福自天申”，一个人的快乐与否，看他拥有怎样的心态。同样的事情，参透了即是天堂，看不开、放不下即是地狱。天堂之路，往往是自己选择，地狱之门，都是自己所开。
何为天堂，亦何为地狱？让我们来看一则小故事吧，有一位武士去向德高望重的禅师问道：“何为天堂，何为地狱？”禅师久久闭目不语，武士以为他轻慢自己，于是心中大怒，遂拔剑刺向禅师，以解其恨，禅师即语：“地狱之门由此打开”，武士沉吟片刻后放下了手中的剑，禅师以静制动，一语缓缓而出:“天堂之路就在身后”，武士顿悟，心中大惭，拜伏于地，转身离去。
故事虽短小，但是发人深省，它能诠释一种开悟之道。用禅师的话去理解，一念善即天堂，一念恶即地狱。一句善心美言，即是天堂的花香，一声嗔恨恶语，即成地狱的刀剑。天堂有路，地狱就无门。细细琢磨，天堂与地狱，仅一丝之隔，一念之差，将从天堂堕于地狱，万劫不复，自悔难及。
自古以来，天堂或许是许多人向往和梦寐以求的地方，地狱，又是多少人逃避却又始料不及的地方。因为，每一个人心底都向往着一份美好，一份幸福。天堂，宗教的说法，是指人死后成神成仙后的极乐世界；地狱，泛指亡魂所在的空间，也是指囚禁和惩罚罪孽深重的亡魂的地方，可以说是阴间的监狱和刑场。
诚然，天堂就存在于人的心间，菩提在心，众善奉行，清静正念，喜乐于心即是天堂；心存恶念，欲海沉浮，冥顽不化即是地狱。
天堂与地狱之间，仅存一念之差。“地狱除名，天堂有份”，除去人间的烦恼悲苦，即进天堂；执著于自己的狭隘和偏执即是地狱，一念迷惑，将难觉悟，一念烦恼，即难解脱。
悻悻然，和谐.进取.勤奋.善心.正直是天堂；愚昧无知.懒惰成性，不停的索取，无耻的贪婪即成地狱。
人生，切莫要贪求心外的生活，欲望难填，贪婪无止境，人生的美好在乎于自己，一份辛勤，一份收获，让我们用汗水去浇灌自己的鲜花，用心灵去建造属于我们自己的天堂，不要奢望太多、苛求太多，没有地狱般的反复洗练，又何来天堂之说？
努力的除去心中的浮躁、怨恨，解开无谓的烦恼愁肠，让心去获释一份恬淡，心底无私天地即宽，沉湎欲海，不能自拔，就会堕入心中的牢狱，让自己的灵魂一再受挫。
大千世界，芸芸众生，或许，我们所生活的尘世，就是枯叶粪池，五浊恶世，哪就让我们去追求佛陀法性中的至高境界吧，让我们用充满禅意的心境去建造尘世中的一片净土，“地狱不空，誓不成佛”。
