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明太祖朱洪武出身贫苦农家，父母家族深受苛政污吏其害，明朝建立后，朱元璋在民间微服私访，也见到功臣家奴勾结地方官员，欺压良善百姓。所以朱元璋立下有史以来最为严苛的惩治贪污的法令：贪污60两纹银以上，便可处死。为了加大震慑力度，1392年，朱元璋颁布了《醒贪简要录》，规定贪污60两以上的赃官，要被剥皮楦草，枭首示众，即便皇亲国戚、功臣良将也不能宽宥。 而处刑的地点便在各个府、州、县、卫所衙门左边的土地庙，所以那时候百姓又跟土地庙称为皮场庙，而且将填满稻草的人皮袋，悬挂在衙门公座和皮场庙中，用于警示官员要勤政爱民。但随着政治的腐败，加之此时商品经济的刺激，明代中期的贪污受贿现象日炽，今天故事的主人公，虽然只是一名太监，但是2001年《亚洲华尔街日报》认为，这位明代的大太监能跻身最近一千年中，全球最富裕的富豪前五十名，如果他被抄家时稽核的黄金有250万两，白银5000万两，这个数据准确的话，这位大太监应该曾经是世界的首富，而这位大太监便是有立皇帝之称的司礼监掌印太监——刘瑾。 刘瑾等人引诱明武宗朱厚照打球骑马，放鹰追兔，搞得明武宗整天只知享乐，不理朝政。朝中大权尽数交付刘瑾手中。刘瑾将不听话的朝臣清理后，独掌大权，将大臣奏章带到家中，由亲信党羽处理，所以王公大臣知道奏本，皇帝不会御览，便将奏本备份，正本上呈朝廷，副本交给刘瑾手中。所以当时百姓有言：京师有两位皇帝，一个坐皇帝，一个立皇帝；一个朱皇帝，一个刘皇帝。 刘瑾贪财好货，横征暴敛，利用权势，向官员们敲诈勒索，接受贿赂。当时地方官员每年要去京城述职，一定先去拜见刘瑾，备下重金厚礼，以表孝敬，这叫做拜见礼。不然刘瑾找你麻烦，到时候丢官是小，没命才是真的。很多官员来的匆忙，没有备下厚礼，只能求助京中的富商巨贾，借下高利贷给刘瑾送礼。官员升官，要向刘瑾进献贺印礼。考察地方官时，如果你能被评优，要给刘瑾送谢礼。想当什么官，明码标价，右都御史刘宇升迁为左都御史，刘宇送给刘瑾几万两黄金大出刘瑾意料之外，作为回报，刘瑾提拔刘宇担任兵部尚书，加太子太傅。 而且刘瑾首开对失职官员的赎罪罚米法之先河，但这些官员为了贿赂刘瑾，大多欠下高昂的外债 ，贪官污吏自然会把沉重的负担转嫁给百姓身上，横征暴敛加重百姓负担，而且很多人打着刘瑾的旗号，损公肥私，献给刘瑾的银钱不过是十分之一。民间怨声载道，百姓都把矛头集中在刘瑾身上。再加上此时刘瑾阵营内部分赃不均，同为宦官八虎之一的张永，借着平叛献俘的机会，向明武宗朱厚照揭发刘瑾意图谋反。 到最后，立皇帝刘瑾被明武宗朱厚照抄家，清点核查的财产要比当时国库财产多五十倍，还查抄出龙袍玉带、盔甲军械，连刘瑾经常带在身边，出入宫禁的折扇中，都暗藏两把匕首。 朱厚照勃然大怒，下令将刘瑾判处凌迟。因为刘瑾犯下的是谋反不赦之罪，所以要被割足3600刀，分三天割完。 但刘瑾第二天便气绝身亡，围观群众们痛恨刘瑾的贪腐，及其鹰犬的横征暴敛，便争抢着花钱买被割下的肉吃掉解恨，一文钱一块，知道吃光抹净，但刘瑾的下场震慑不了贪官。朱厚照重用宦官江彬，而江彬跟刘瑾一样，都是一丘之貉的赃官，最后从江彬家中抄没黄金70柜，白银2200柜，其他珍宝无数，江彬跟刘瑾一样也被凌迟处决。 |
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