安史之乱（12）

从地图上看，从沙洲（今天的敦煌）到天德军(今天的内蒙古乌拉特前旗)的直线距离大约为1400公里，这段路程中，80％以上的路途是沙漠地带，包括了巴丹吉林大沙漠、腾格里大沙漠和库布齐大沙漠。可想而知，中间路途的艰难困苦。从天德军(今天的内蒙古乌拉特前旗)到长安的直线距离约为800公里。当这支来自沙洲，历经数千里的磨难，满身尘土的信使队伍到达长安的时候，整个长安轰动了。来自四面八方的民众纷纷涌到街道上来迎接这支队伍。自建中二年（公元781年）大唐完全失去河西之后，河西走廊就成了大唐帝国心中的一个隐痛。从古至今，河西陇右从来就是中央政府打击或防御北方游牧民族的重要基地，可以说是西北的门户，没有了这片地区，关内等于说是门户大开，长安就会直接受到敌人骑兵的威胁。而且这片地区民风悍猛，还是中国最重要的养马基地之一，可以说是中国最为重要的地区之一。如今听说沙洲人民心怀故国，居然靠自己的力量将沙洲光复，这可真是极大的喜讯，让人欢欣鼓舞。大唐政府以隆重的仪式迎接了这支信使队伍的到来，唐宣宗听到这一喜讯后，竟情不自禁地欣然赞叹道：“关西出将，岂虚也哉”。
    
    本来张义潮的计划是想通知中央政府同他里外夹攻，共同击破吐蕃，光复河西陇右全境，可是他派出的十队送信使中的九队全部覆没在路途上，仅有的一队在历经千辛万苦之后，经过了两年之久才到达长安，显然原先的计划是行不通了。张义潮也并没有将全部的希望寄托在中央政府上面，而是把沙州作为根据地，整饬军队,发展生产，“缮甲兵，耕且战”，很快沙洲的军力就壮大起来。另外他又以沙州为根据地，乘着吐蕃军还没有从打击中反应过来的时候率精锐进攻河西的其他被吐蕃控制的城市。因为吐蕃内斗不休再加上在河西的倒行逆施，张义潮的收复行动获得了广大人民的支持进行得很顺利。到前往长安的信使回来之前，张义潮已经率部攻取了肃州、甘州、伊州等地。这一时期，张义潮率军进行了一系列的战斗。这些战斗主要包括：大中三年（公元849年），收复甘州，肃州之战。大中四年（公元850年），收复伊州之战。大中十年（公元856年），对伊州纳职城附近的回鹘和土谷浑进行征讨，以解除后顾之忧。　 　　
    
    前往长安的信使带回了来自大唐帝国的赞扬和褒奖，这使得张义潮的起义军更是军心大振。大中五年(公元851年)，张义潮率军开始对吐蕃展开大规模军事攻势，吐蕃在河西腐朽的统治立刻土崩瓦解，各州的吐蕃军队往往闻风而逃，都退往凉州。到这一年的八月，张义潮军已经收复了整个河西走廊中除凉州之外的所有州县，河西终于又重归大唐的版图之中。
    
    大中五年(公元851年)八月，张义潮第二次向长安派出规模宏大的信使队伍，携带着河西11州(瓜州、沙州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州) 的图籍入长安告捷。为了对中央政府表示忠诚，张义潮的兄长张义潭毅然作为信使带队前往长安，并且就此留在长安为质。并且在张义潭之子张淮深成年之后，张义潮也于咸通八年（公元867年）以69岁高龄入京。以张义潮为代表的归义军以实际行动向中央政府表示了他们的忠诚。
    
    由于此时河西走廊的大多数州县已经处在张义潮军的控制之下，所以这一次的信使团出使长安的行程十分的顺利。唐宣宗接到瓜、沙11州图籍和张义潮的捷报后，特下诏表扬张义潮等人的忠勇和功勋，诏令说：张义潮“抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时;李陵教射之奇兵，无非义旅”。11月，唐王朝于沙州建立归义军，统领瓜沙等11州，授张义潮归义军节度使、11州观察使，管内观察处置，检校礼部尚书，兼金吾大将军，食邑2000户，实授300户。拜李明达为河西节度衙兼监察御史，拜李明振为凉州司马检校国子祭酒，御史中丞，授吴安正为武卫有差。而作为人质留在长安的张义潮兄长张义潭则被授为金吾卫大将军。
    
    随着瓜、沙、肃、甘诸州的收复及沙州归义军的建立，吐蕃军队节节败退，最后集中于姑臧(凉州) 。凉州是北朝、隋唐以来的河西重镇，唐朝前期一直是横断吐蕃和突厥的河西节度使所在地。吐蕃统治时期，又是统辖河西东部的大军镇驻地。如果凉州仍在吐蕃手里，那么张义潮所提出的收复河西东部及陇右数郡就是一句空话。因此,为了有效地控制河陇地区，张义潮便从大中十二年（公元858年）八月率军开始了他东征凉州吐蕃的伟大壮举。当然此时的凉州已经聚集了大批的吐蕃军队，另外还有河西陇右地区败退至凉州的吐蕃军，军力十分雄厚，这导致了凉州战役变得极其艰难。　　　 　　
    
    前面已经说到吐蕃在河西倒行逆施，不但导致了唐人的愤怒，就是吐蕃人也对统治者极为不满。而归义军建立之后秉承大唐传统，对各族人民一视同仁，有力地团结了在河西走廊的各族人民。而这支东征军由汉、吐蕃两族士兵组成，共计7000名士兵。这是一次空前激烈的战斗，归义军“分兵两道，裹和四方。人持白刃，突骑争先。须臾阵和，昏雾张天。”两军对阵之时，归义军人人置生死于度外，”列乌云之阵，四面急攻，蕃贼糜狂，星分南北。”在血腥的死斗中，大唐精神重新焕发了光彩，吐蕃军终于支撑不住，“汉家持刃如霜雪，虏骑天宽无处逃，头中锋矢陪垅土，血溅戎尸透战袄”。汉军得势，押背便追。不过五十里之间，杀戮横尸遍野。”吐蕃军虽然遭到很大的打击，但是毕竟是强悍的敌人，归义军人数少，也没办法一时全部消灭，于是这场残酷的战争足足拉锯了三年。