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公元16世纪到17世纪，大航海时代来临，西方人开始征服美洲大陆。他们对付土著居民印第安人的方法，除了坚船利炮之外，还有一种病毒，叫天花。这对印第安人来说是个灾难，他们以前从来没遇到过天花，体内没有抗体，于是就出现了大规模的死亡。 在西方人到来之前，印第安人比较喜欢烧荒。大家都知道，美洲有着大面积的原始森林，而印第安人的耕种方式就是把一片森林烧了，然后种地。等再过个几年，土壤里的养份没了，他们就接着去烧别的森林。这就导致了美洲大陆的上空，有一层厚厚的二氧化碳层，二氧化碳是温室气体，可以让地面处于保温状态。 而当印第安人大量死亡，没有人去烧森林了会怎么样呢？答案当然是森林开始茁壮生长，吸走了大量的二氧化碳，释放了更多的氧气，美洲大陆上空的二氧化碳就随之减少了。二氧化碳这样的温室气体减少以后，全球气候就发生了连锁反应，导致了全球性的气温下降，这样一来，就形成了明清小冰期。 全球气温下降，使得中国明朝进入了“小冰河时期”，温度达到千年以来的最低点，冻死饿死的人无数。明朝本就已经开始腐败、但气温绝对是给了他们致命一击。低温使得温暖湿润的亚热带季风难以深入到我国的华北平原，这就导致了华北平原不仅面临着气温下降的问题，还面临着严重的干旱问题连年的干旱，必然导致粮食作物减产。中国古代以农为本，粮食作物减产，农民吃不饱饭，就会起来造反。所以明末的农民起义军都集中在华北地区，因为这里常年有灾荒，李自成和张献忠的农民起义军就出自于陕西。 低温一直持续到清朝乾隆时期才结束，那为什么气温对明朝有很大的杀伤力，但却没有影响到康乾盛世呢？因为番薯、玉米、土豆等高产农作物是在明朝末年传入中国，这些农作物对气温和水分的要求比较低，在贫瘠的土地上也能生长。明朝想把这些农作物大规模推广开来，也需要时间，假如明朝的时候，番薯、玉米、土豆这些高产作物已经推广开来的话，那么张献忠、李自成也许就在家里种土豆了，就不会起兵反明，明朝也许就不会灭亡。美洲高产作物，在中国大概晚推广了50年，就这50年的时间差，让明朝无法度过明清小冰期的困局。 乾隆时期，气温变暖回升后，中国人口暴增到4亿。流民和灾荒还是不断，于是清朝又开始走下坡路了。 其实关于明清小冰河期出现的原因，一直是众说纷纭，印第安人的说法只是其中一种。 |
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