当年，赵州从谂禅师在河北赵县的观音院开坛布道，一时学人云集。一天，一位禅僧远道而来，参见赵州禅师。 禅师问他：“你来过这儿没有？” -- 禅师待客，亲切问候。 “没来过。” -- 远道而来，风尘仆仆，见到自己仰慕的禅师，恭敬回答。 “喝茶去吧。” -- 禅师亲切招待，让来人喝茶休息去。 之后，又来了一位禅僧。 禅师问：“你来过这儿没有？” -- 禅师待客，亲切问候。 “来过。” -- 一路赶来，见到自己仰慕的禅师，恭敬回答。 “喝茶去吧。” -- 禅师亲切招待，让来人喝茶休息去。 这时，在一边看了半天的院主心生疑惑，不解地问道：“和尚，刚才你让初来此地之人喝茶去，理所当然，但对常来这里的人，也让他喝茶去，这是为何？” -- 院长误以为赵州禅师的话中有很深奥的意义，产生了错误的思想。 赵州禅师一听此言，立即叫他：“院主！” -- 当头一喝！要震醒院长的“迷梦”。 院主立即应声。 -- 被赵州禅师从“梦中”唤醒，回到了眼前的现实当中。
赵州禅师说：“喝茶去吧。” -- 院主在一边陪了好久，辛苦，还心生了妄念，不该，快喝茶休息去吧。 赵州从谂禅师是禅宗历史上震古烁今的得道大师。他的“功夫”都在日常的生活中很好地展现了。真正的禅宗修养不是神秘莫测，恰恰是要能在日常的一点一滴中修炼，该问候客人就问候客人，该如何招呼客人就如何招呼，碰到有人误入歧途心生妄念之时，还及时地将其唤醒，引导他回到自然的眼前生活中来。 曾有人问：饿来吃饭，困来卧眠，这谁不会啊？禅师说：偏有人胡思乱想，饿了不吃，困了不眠。自寻烦恼，而难以自拔。 思想在很多情况下是必要的，但对于已经掌握的东西，就不必要再胡思乱想，否则就如同画蛇添足，徒增无益。比如，学会了吃饭，再吃饭时就专心吃饭，否则容易消化不良，自寻不快。 比如，不会游泳，就要学习，开动思维的脑筋。如果要提高绘画、唱歌的技艺，就需要开动思想，反复实践锻炼，从而得到水平的提高。 这则公案提示人们：要自然而然地生活，不要演绎、推理出无用的、甚至是有害的思想。 “念”是指闪过的一个念头，比如在炎热的天气里忽然一阵凉风吹来，顿时感叹：好凉快！这就是“念”。 “思”是思想，推理、联想、演绎，等等，是思维的过程。 禅宗希望人们在有了“念”头时，不要由此生起无用的、甚至是有害的思想。这就是不“生”无用的甚至是有害的思想。佛经中“无生”一词的含义与此相近。 要做到这样，需要反复锻炼。不用刻意寻找场所，生活中随时可以开始。
