利比里亚为何成为20世纪初非洲仅有的两个独立国家之一？

利比里亚，非洲西海岸的滨海国度。因其盛产的椒蔻被欧洲誉为“天堂的谷子”，故此地亦被称为“谷物海岸”。追根溯源，利比里亚源自19世纪的美国遣返自由黑人运动。

19世纪初期美国废奴运动的升温，使大多数白人担心黑人的解放会冲击或摧毁传统的以白人为统治阶层的社会结构，南方奴隶主尤为担心自由黑人的增多会威胁其赖以谋利的奴隶制度的存在。向西非遣返自由黑人运动正是在这一背景下展开的。

下图（图1）——利比里亚的相对位置

1．美国在利比里亚的拓殖

1821年末，美海军上尉罗伯特·斯托克顿和美国殖民协会代表伊莱·艾尔斯在谷物海岸向当地土著酋长购买了梅苏拉多角，该角长225公里，宽64公里，而付出的仅为价值300美元的毛瑟枪、火药、铁条、铁锅、珠子、烟草、烟斗、伞、拐杖及刀叉勺铲等物品。取得立足点后，美国将国内的部分自由黑人强行迁移至此，解决种族问题的同时亦拓展了殖民势力。

在同当地土著的对垒中逐渐蓬勃发展起来的定居点在1825年初颁布了《格利宪法》，此块殖民地被命名为利比里亚，意为“自由之邦”；梅苏拉多角上的居住地则取名蒙罗维亚（现今利比里亚首都），以纪念美国总统门罗。此后殖民地的规模随遣返黑人的增多而逐渐扩大：1825年遣返66人，1826年182人，1827年222人。美国对利比里亚的占领和殖民，揭开了实现“美非帝国”的序幕。

2．利比里亚联邦的诞生

1832年后，美国殖民协会的各地方分会成为遣返自由黑人的主力军，纷纷在非洲西海岸开拓独立的移居地。其中马里兰州殖民协会在帕尔马斯角购得土地，建立了以哈帕为中心的马里兰殖民地；1834年纽约州分会建立克莱逊港殖民地；1835年宾夕法尼亚州分会在圣约翰河河口建立大巴萨殖民地，1836年又在格林维尔附近建立密西西比殖民地；1838年密西西比分会建立锡诺河口殖民地……

谷物海岸相对艰难的的生存环境激发了各地领导人团结统一的意识。1839年4月1日，除马里兰外的殖民地联合成立以蒙罗维亚为中心的利比里亚联邦。

下图（图3）——利比里亚地形图

3．利比里亚独立

19世纪40年代，利比里亚联邦为解决财政危机对进入其辖境的物品进行征税。但英国屡次表示不能将一个由慈善协会建立的商业性实体作为一个主权国家对待，故数量颇多的英国商人以非主权国家的利比里亚无权征税为由拒绝缴纳。面对英国的挑衅，利比里亚联邦立法委员会要求美殖民协会允许其独立建国。而此时已极端窘困的美殖民协会为卸掉这个需花费巨资供养的包袱而欣然同意。1847年7月26日，通过独立宣言和宪法的利比里亚共和国正式诞生，成为非洲历史上第一个独立的共和国。并且在欧洲列强瓜分非洲的狂潮中，凭借美国背景而成为20世纪初非洲大陆仅存的两个独立国家之一。

4．艰难前行中的经验教训

但独立后的利比里亚政权只掌握在少数美裔利比里亚移民手中，占人口绝大多数的当地土著则经久处于被歧视和不平等政策环绕的状态，直至1980年4月土著利比里亚人才首次掌握政权。由于美国的原因，利比里亚在遣返时期建立的民主共和制度，相较非洲其他地方的君主制和部落氏族制，确实是莫大的飞跃。但利比里亚并未形成成熟的资本主义经济基础，照搬美国制度后就一直面临着内战和政变频繁、经济文化落后的困扰。

下图（图5）——非洲语系分布图

每个国家都应探寻一条适合本国国情的发展道路，才可有效解决其发展过程中遇到的各种问题和挑战。生搬硬套绝不可取！