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利比里亚从制度文化到生活方式，全部照搬美国。 利比里亚也实行司法、立法和行政三权分立制度，国会同样分为参众两院。行政区划方面，利比里亚分为15个州，每个州的设置也与美国一样。除此之外，在选举、军队、文化、税收、经济制度等方面，利比里亚也与美国高度相似。 甚至连它的国旗也是和美国十分相似的星条旗，不同的是它的星星只有一颗。
但它对美国制度的照搬，并没有复制美国的成功，反而因为“水土不服”陷入长期的政治动乱，成为世界上最落后的国家之一。 16世纪，西欧各国开启长达三个世纪的“三角贸易”，大量黑人奴隶被从非洲贩卖到美洲大陆，这些奴隶为殖民地的种植园和采矿业发展提供了丰富劳动力。 19世纪，美国已经脱离英国殖民独立建国，资本主义工商业在与西欧各国频繁贸易往来中快速发展，对于奴隶的依赖程度逐渐降低，很多地区的黑人奴隶获得了自由。 但此时南方经济仍以种植园模式为主，种植园需要大量的黑奴作为劳力，于是不少南方黑奴逃到了北方，导致北方黑人数量快速增加，这就让很多美国白人左右为难。
一方面，美国自独立开始，就一直标榜自由平等，认为黑人同样是人，具有与白人同等的权力，所以他们一直以解放所有南方种植园奴隶为己任和最终目标，如果不是害怕发生分裂和内战，肯定早就废除了蓄奴制度。 但另一方面，他们在骨子里始终认为黑人与白人是不同的种族，平等只适用于白人和白人之间，黑人和黑人之间，黑人和白人之间是无法做到真正的平等和融合，这也是在很久之后美国南方各州实行种族隔离制度的一个关键因素。 除此之外，大量自由黑人和逃亡黑奴的涌入，也对当地白人生活工作以及社会治安造成了严重影响，在这种背景之下，针对美国黑人的去留出现了一种“遣返派”。 遣返派认为，美洲是白人的美洲，而黑人是白人祖先通过黑奴贸易从非洲掠夺而来，他们真正的归属应该在非洲，所以美国人有义务帮他们“重返故里”。这是个一举两得的方法，即符合了美国人“自由平等”的高尚情操，又解决了黑人的归属问题。 就这样，1816年12月，一个旨在将黑人送回老家的美国殖民协会成立。1819年3月，美国国会通过了一项关于遣返自由黑人到非洲建立殖民地的法案。
1821年，第一批黑人被运送到非洲西部被称为“谷物海岸”的一片地方。但这里并不是无人区，当时此处已经居住了不少土著居民，但在美国武力威胁之下，当地酋长不得不“出售”一块长130英里、宽40英里的滨海土地，作为美国黑人的定居点，这块土地被命名为蒙罗维亚，也是后来的利比里亚首都。次年，在梅苏拉多角的普罗维登斯岛建立第一个美国黑人移民区。这可以算是美国在海外的一个殖民地，不过与欧洲其他国家殖民地不同的是，这是一块纯黑人殖民地。 为了纪念黑人获得自由，美国人以自由（liberty）与革命（liberation）来为这块殖民地命名，也就是Liberia（利比里亚）。后来利比里亚独立建国后，依然沿用这个称呼，并将自由（liberty）、革命（liberation）印在了自己的国徽之上。
此后，美国政府不断将黑人运送到这里，到1838年，逐渐形成了蒙罗维亚、新佐治亚和布坎南等8个移民区，美国殖民协会为了便于管理将这8个殖民区合并组成利比里亚联邦，并委任美国白人总督管辖。 在殖民统治了二十多年后，美国政府发现这种模式耗费巨大而对美国本土产生的利益却很小。而随着大量黑人被遣返回非洲，南方蓄奴州的黑人也开始蠢蠢欲动，严重影响到南方种植园主的利益，因此美国南方各州开始反对这项黑人遣返运动。 为了安抚南方各州，避免内战爆发，美国方面有意摆脱这个烫手山芋，让利比里亚自治，而利比里亚当地的黑人也不断要求独立，美国政府便顺水推舟同意了利比里亚独立请求。 1846年，美国国会通过利比里亚自治法案，结束对其直接统治。1847年，利比里亚联邦效仿美国发表《独立宣言》，正式宣告独立，成立了利比里亚共和国。 由于利比里亚的黑人大都为美国裔，深受美国政治文化影响，所以建国后完全照搬美国模式运作，虽然与美国实力相差很远，但在后来欧洲列强瓜分非洲的狂潮中，由于美国的支持，幸免于难，在很长的一段时间里成为非洲唯一一个独立的国家。
利比里亚虽然独立了，但种族矛盾却成了国内最大问题。有人说，美国黑人不是讨厌种族歧视，而是讨厌自己被歧视，这句话在当前对华人的仇视方面就能体现出来，放在当时的利比里亚更为合适。 前面也说了，在美国黑人到来之前，这里也居住了很多土著黑人，虽然都是黑人，但是他们却分属不同的种族，拥有不同的文化，使用不同的语言，自从第一批美国黑人来到这里之后，双方之间矛盾不断，冲突时有发生。但依靠美国人的支持，美国黑人牢牢占据统治地位。 吸收了西方文化、信奉基督教的美国黑人移民自认高人一等，并以曾经是美国白人奴隶为荣，继承发扬了曾经美国白人的种族歧视文化和奴隶制度。 美国黑人虽然只占利比里亚总人口的5%，但长期掌控着这个国家的政治和经济命脉。在利比里亚独立的1847年到1980年，这一百多年时间里，利比里亚总共有20多位总统，但这些总统无一例外全部出自美裔黑人。
除了美裔黑人与土著黑人之间的矛盾外，美裔黑人内部也因为争夺统治权党派林立，斗争激烈，最终形成了以美裔自由黑人组成的共和党和以美裔黑奴组成的辉格党。19世纪末，辉格党取得统治权，开启了长达一个多世纪的一党专制统治。从此以美国为翻版的利比里亚形成了一种三层金字塔模式，最顶尖的是处于统治阶级的辉格党，中间为在野的共和党，最底层的是饱受压迫的土著黑人。 党派之争，尤其是阶级矛盾，为利比里亚埋下了严重的内乱隐患。1915年，利比里亚多地土著黑人不满政府统治纷纷爆发起义运动，但在美军的支持下，这些起义很快被镇压下去。 此后，虽有个别总统试图缓和国内阶级矛盾，并进行了一系列改革但收效并不明显。1971年，一直致力于民族统一弥合矛盾的总统威廉·杜伯曼病逝，利比里亚内部各种被压制的矛盾再次被激发。 1980年 4月12日，土著军官塞缪尔·卡尼翁·多伊发动军事政变，击毙时任总统托尔伯特，成立了首个土著黑人政府。 塞缪尔上台后并没有改变利比里亚的局势，他与前政府一样仍然施行种族歧视政策，对其他被统治阶层和种族施行高压统治，不同的只是换了一个统治者而已。
1989年，美国黑人查尔斯.泰勒率领“利比里亚全国爱国阵线”组织攻入利比里亚，全面内战爆发，此后爱国阵线又分为两派，不同的黑人族群先后跳出，利比里亚局势乱成了一锅粥。 利比里亚的这场大混战从1989年一直打到2003年，才在联合国的干预下解除各派武装，结束了长达13年的内战。这场内战导致利比里亚25万人丧生，使得本就贫困落后的利比里亚更加破败不堪。即便内战已经停息了快20年，但利比里亚始终徘徊在世界人均GDP最低的十个国家之中。 到2020年，利比亚的全国GDP只有36亿美元，人均GDP只有734美元，仅相当于同期美国人均GDP的1/86。 |
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