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前面说到，公元前232年阿育王死，前188年孔雀王朝灭亡。正当中国从秦汉开始大一统时，印度反而走向分裂。 失去了统一强大的孔雀王朝，印度再度成为中亚强国们洗马的后院。接下来几百年里，西北边各路英雄你方唱罢我登场，先是巴克特里亚（大夏国），然后是帕提亚（安息），接下来是大月氏人的贵霜帝国，纷纷直奔印度而来，攻城略地，开疆拓土，玩得不亦乐乎。 印度本土四分五裂的邦国们，什么巽迦王朝啊，甘婆王朝啊，萨塔瓦哈纳王朝啊，根本挡不住这些邻居。到公元2世纪，贵霜帝国的势力直到恒河中游地区。 当然，这段时间印度虽然不断被西边的民族征服，但是大鱼吃小鱼，他们本身也在往东边扩张——进入东南亚。东南亚当时相当不开化，对他们而言，印度的文明简直是神一般的尊贵啊。 最迟在公元前3世纪，印度人就到达马来半岛，还以此为根据地，和中国商人做生意。到公元1世纪时，印度传来的佛教和印度教盛行于马来，印度梵语成为书写文字。印度人还到达印尼群岛，在公元前2世纪建立了奴隶制国家──叶调。甚至越南南部在192年从汉朝独立后建立的“占婆国”，也受印度文化影响较大，一度信仰婆罗门教。 公元3世纪以后，欺负印度的贵霜帝国逐渐衰落，恒河上游的一个国王室利笈多趁机崛起，征服周围小国，开创了笈多王朝。 经过几代扩张，到他曾孙沙摩陀罗·笈多（约335—380在位）时，已经统一了北印度，控制了南印度的部分地区，还跨海东征，把马来半岛、苏门答腊和爪哇等地也纳入囊中。 沙摩陀罗·笈多的儿子旃陀罗·笈多二世（380—413在位）进一步攻城略地，又征服了印度西部的纳伽人（贵霜人后裔）势力。 到公元409年前后，除了克什米尔以及印度南端的一些小王国外，笈多王朝几乎统一了全印度，其版图与孔雀王朝相当。这是印度历史上第二次接近统一。对应中国，倒恰好是东晋末年与南北朝初年的大分裂时期。 但是随后笈多王朝也由盛转衰。5世纪晚期，嚈哒人（ 白匈奴）大举来袭，笈多帝国难以抵挡。500年左右，嚈哒人占领朱木拿河及恒河流域，笈多帝国实际上已经垮台了。虽然嚈哒人在几十年后被突厥和波斯灭掉，但笈多王朝已经回天乏力，印度重新分裂成为许多个小国。 在笈多王朝时期，中国和印度之间交流增加，佛教通过印度-中亚-西域的路线传到中国。高僧法显(334-420)在5世纪初到印度游学，历时10余年。 笈多时期的印度人对全人类还有一个极为重要的贡献：他们发明了数字“零”。 笈多帝国被打垮后一百余年，印度又出现一位文武双全的雄主戒日王（589—647，606—647在位）。他恩威并举，兵抚两用，经过数十年的奋战，再次统一北印度各部。不过，这时候的戒日王朝，还不是一个中央集权国家，只是许多王国的联盟。 戒日王热情接待唐朝来的高僧玄奘（就是唐僧），还与唐朝建立了友好关系。 图：唐僧到达印度（剧照）
不过需要说明，戒日王并不是佛教徒。实际上，他是一位印度教徒。只不过，他对宗教采取宽容态度，允许各教都宣传自己的主张。他还主办五年一度的“无遮大会”，鼓励所有宗教都参加，进行学术交流。 这种宗教宽容和包容，也可以说是东方文化的特色，与西方的亚伯拉罕系（犹太教、基督教、伊斯兰教）恰成鲜明对比。 唐僧在628年开始西征，差不多两年后到达印度。641年参加戒日王的辩论大会，643年启程离开印度，645年回到唐朝首都长安。 图：唐僧西游路线 然后，又过了两年，戒日王死了，其宰相阿罗那顺篡位，跟唐朝翻脸，还劫杀了唐朝使团。 那时候的唐朝，正是最强盛之际。你敢劫杀我的使团，我就敢要你的命！唐朝使者王玄策当机立断，找尼泊尔和吐蕃等国借了兵马南下，一举大破叛军，把篡位的宰相阿罗那顺押回长安！ 这是盛唐外交的辉煌一幕，但对印度却没什么意义。失去了戒日王，印度也只能再度回复到四分五裂的状态，随后一直保持了差不多五百年。 在这几个世纪里，印度继续向东南亚扩张。印尼地区出现了多个印度化的奴隶制王国，信奉婆罗门教和种姓制度。5世纪佛教传入后，两教展开了3个世纪的斗争，最终佛教打败了婆罗门教，东南亚成为佛教大本营。7世纪中期，在苏门答腊出现了室利佛逝王国，占据苏门答腊、婆罗门洲和马来半岛的部分地区，成为海上商业霸主。 在整个亚洲范围内，这也是佛教的一个高潮期。但几乎就在同时，未来佛教的敌人崛起了。它将最终大大压缩佛教的地盘。这个，咱们下次再说。 |
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