称霸螺旋桨时代的巅峰之作：三大螺旋桨极限之一野马是怎样炼成的

说起螺旋桨战斗机，几乎所有军迷都知道美国曾经的空军主力机型P51野马战斗机。它是三大螺旋桨极限战斗机里数量最多，装备最广，性能最优秀的一种，相比德国TA152的脆弱和英国喷火Xi的v笨拙，野马的机动性，速度以及火力都占有明显的优势。

然而，很少有人能想到，野马的原始基础竟然是让零式揍的满地找牙的P40战鹰。二战开打后，英国空军意识到强大的德国空军随时有可能覆盖英国本土，这种灾难让生产力薄弱的英国航空工业求救于美国政府，英国军方甚至卑微的说：“英国需要美国提供每一架生产出来的战斗力”。无奈的美国人只能让生产力最大的蔻缇丝扩大p51的产量同时满足美英空军的需要，但是该公司产能达到极限也不够，这时美国又让另一家公司辅助蔻缇丝生产p40，这就是“北美公司”

惊讶之余的北美公司考虑到P40的性能已经落伍：它把冷却器和散热器装在引擎罩下方的设计带来很大阻力，严重影响飞机性能，这种设计再怎么修改也不可能让p40有大的长进；此外，军方让北美公司修改生产线，培训技师发现转而生产p40所需要的时间堪比设计新战机的时间。一次北美公司负责人金德伯格建议英国人让他们设计一种新产品并承诺将采用许多新技术，这让英国人大为心动，再加上波兰灭亡德国人随时有可能打过来，英国最终答应北美公司的要求，但是强调新飞机必须在120天内设计定型，北美公司马上开始赶制这种新飞机，可能是北美公司要走了研发新战机的技术储备，这架飞机进展迅速，在102天中完成了6万工时的工作，画了2800张图纸，再加上北美公司标准流水线的建设完成这个型号的飞机迅速走向战场。

英国经过测试后发现新式飞机的俯冲能力极好，平飞速度非常快火力迅猛精准，容易操作便于维护，最重要的是其航程十分惊人后期改进的机型挂载副油箱可达到4000公里，这让英国人很是满意，虽然它在低空水平盘旋能力有限，爬升能力不足且高空时功率下降明显机动性极差，但是考虑的喷火的互补性，英国还是欣然接受了这款飞机，并取名“野马”。

野马的性能不佳主要还是因为它的发动机马力不足，其装备的艾莉森发动机马力只有1150匹，相当于零式的水平，但相比零式2.5吨的重量，野马有着4.2吨的肥胖身体，所以改进发动机问题从一开始就放在北美公司工程师面前。很快，换装仿制英国罗尔斯－罗尔斯“梅林”发动机的野马B诞生，虽然重量猛增100多公斤，散热器巨大增加了飞行阻力，但是该机装备了2级2速的机械增压装置，无论是低空制动能力还是高空高速性能都有跨越式提高，完全可以和德军的BF190和FW190战斗机相媲美，对付零式更是不在话下，一款明星战机开始散布各大战场。

即便如此，北美公司还在追求更高境界，后期的野马D型又换装了卡德v1650－7型发动机，马力达到了2000匹，有了这种强劲发动机，野马的速度和机动性没有任何一种机型能够超越，真正的做到了独步天下，此外还对飞机气动外形做了很大改进，它的机身更加小巧紧凑以此获得更好的机动性能，它的气泡型座舱给予飞行员超大视野，让没有雷达的螺旋桨飞机飞行员获得最优秀的战场告知能力。

英国发动机的强劲加上美国设计的精良自己美国航空工业的精细工艺，野马终极型号的战斗力堪称无敌于天下，从笨拙的p40战鹰起步到强悍度p51野马，美国空军的实力完成了究极进化。