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有些人生性灵光，有些人以勤补拙，还有些总想另找捷径，寻求开发大脑功能第三空间。 地球人都知道，运动有益身心健康。其实，据科学诊断，运动也是让人变得更聪明的极佳方式。美国畅销书作家格雷琴﹒瑞诺兹就关于科学锻炼著书，题名为《运动黄金20分钟》（The first 20 minutes）。其最新研究表明，运动可以帮助人体抑制大脑萎缩，提高认知灵活性。格雷琴在《纽约时报》的专栏中提出：“锻炼身体比思考行为本身更能提高思维能力。” 原因如下：人脑是指包容在颅腔内的三大块神经纤维组织；正如人体其他组织结构一样，用脑过度或过少、以及年岁增加都会引起大脑机体性能下降。自年龄逼近三十岁左右起，人体大脑主要负责记忆和学习的海马体将会逐年以约1%的速度萎缩。因此，随着年龄的增长我们自然而然会丧失记忆力和学习能力。 有趣的是，科学证实锻炼不仅可以减缓肌肉的衰老，还能推迟甚至扭转大脑衰退的速度。虽然你可能听说过，骨骼、肝脏、肌肉等其它器官或组织损伤后可因细胞分裂增殖很快得以恢复，而唯独脑细胞不可再生，发育完成后就再也不会增殖了。故此，脑细胞一旦失去就再也不可能通过任何方式复活。尽管如此，普通人的大脑细胞只被利用了10%，另外的90%的部分可以说均处于睡眠状态，运动锻炼恰恰可以触发大脑开发的过程，帮助“唤醒”脑细胞，提高其机体运转的效率。 为什么锻炼能改善智力而思考不可以呢？ 人体有很大一部分脑细胞在死亡之前，只是漫无目的地在大脑内部游散，并没有被实际利用起来。脑细胞只有加入连续的神经元网络发生协同作用才有可能提高智力。将神经元带入网络的其中一种方式是通过学习。2007年有这么一项实验，将老鼠放入一个圆形水池，让它在有提示而消耗极少体力的前提下成功逃脱水迷宫。调查研究结果表明，老鼠在寻求出路的过程中，其脑细胞与神经网络连成迴圈，大脑认知层面的活力确实被激发，但这些脑细胞的活力仍然有限。 随后研究者把老鼠再次放入同一个水池中进行相同的逃脱活动，而没有让其进行其他的认知练习。经过对大脑活动进一步的研究以后，科学家发现运动催生新的神经，脑细胞和神经网络实现了更好的对接，从而大大激发了脑细胞的活力。而安排老鼠进行其他不同的认知活动练习，效果却不甚明显——编译在脑细胞中的学习能力并没有转化成啮齿动物的思维能力。跑了几周的老鼠在它们的海马体中新生的神经元要比久坐的动物多出两倍。如同肌肉可以变健硕，大脑竟然也可以扩大。 当研究人员把老鼠放置于一个单独环境在里面奔跑，动物大脑细胞轻而易举的和神经元连接到神经网中。但些神经元只在老鼠运动的过程期间再被大大激发。当然老鼠在进行其他认知技能的练习，如探索陌生环境的时候也能被激发出来，只是效果远不如前者。啮齿动物逃脱实验表明，是运动缔造了大脑的多任务完成能力，而非学习。 那么，做什么样的锻炼，以及多少运动量才适以建立一个更好的大脑呢？ 任何一种锻炼是否都能产生这种令人满意的效果，仍是个未解之迷。而到目前为止，大量的动物实验表明，诸如跑步、游泳之类的有氧运动可以提高大脑认知。即使是走路、散步同样可以发挥作用。一项研究显示，每周三天坚持只步行40分钟的老年人群成功的让大脑的海马体年轻了两岁。也就是说，仅仅通过散步，65岁的人可以保持63岁的大脑智力，而且记忆能力也得到了改善。 简而言之，聪明在于运动！
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