皮影戏是中国民间古老的传统艺术，与其他戏曲艺术一样，不仅能在方寸之间演绎天地四方，又能呈现百万大军恢宏浩荡。如今，在易门县铜厂乡仍然流传着这种古老的艺术，成为当地难得的乡村文化现象。
皮影的兴衰
说到铜厂皮影，得先从易门皮影说起。皮影戏的历史可追溯到汉代，明、清两代则是皮影戏最为兴盛和广为流传的时期。而据相关文献记述，易门的皮影戏形成于清乾隆年间，为广东皮影戏艺人来当地表演后所传并发展。
据了解，旧时在易门，皮影戏艺人们经常会演绎《封神演义》《西游记》《三国演义》等传统剧目。而对于皮影戏本身，人们又将其称为“皮人戏”“灯影”和“愿戏”。“皮人戏”颇好理解，那“灯影”和“愿戏”又是作何解释呢？原来，将其叫做“灯影”是因在演绎时，灯的光源经照射皮人后，皮人在白布幕上形成影子。而“愿戏”的形成则是在旧时，人们盼望通过唱皮影戏，祈求风调雨顺、国泰民安的良好愿望。
在曲调方面，易门皮影戏分为“苦蔬调”、滇剧唱腔和“一窝蜂”三种。先说“苦蔬调”，它为县城、浦贝、十街等地采用，因其曲调凄凉、委婉而得名。其次是滇剧唱腔，据说1929年，县城的滇剧艺人组织创立了“国乐专修馆”，他们既唱滇剧，又用滇剧文武场面演唱皮影戏，以生、旦、净、末、丑各路演员完成皮影戏各剧目不同角色的道白和唱段。而“一窝蜂”则是因皮影艺人学习川剧高腔特点，由一人领唱，众人帮腔。此种唱腔流行于小街、六街等地，该曲调活泼流畅，音域较宽，过门较长，节奏较强，很有评弹、说唱的风格。在演绎时，人们用一木棒敲击牛角掌握节奏，一两个人也能够演唱各个剧目中的众多角色。
随着时间的推移，如今在易门会表演制作皮影的人少之又少。而在远离城市喧嚣的易门铜厂乡铜厂村委会旧厂村，却有一位老者依然对皮影情有独钟。
痴心不改的王文跃
初春上午的旧厂村有些许凉意，村口，一栋简朴的屋舍便是这位老者的住所。老人名叫王文跃，今年67岁。当得知记者的来意后，老者便上楼取出了一个普通的纸箱，箱子里摆满了各种用牛皮做成的皮影。
王文跃取出一件在记者面前摆弄起来。他说：“我七八岁的时候就开始做这些东西了。那时候，有两个人来我们这里演皮影戏，我看后觉得很有意思，便自己找来硬纸板等，用笔描绘后拿刀把它刻出来，并点上煤油灯，挂上手帕，敲起铜盆，就在家里演，周围的小娃娃都来看。”由于受皮影老艺人影响，自幼喜爱美术的王文跃虽只是用纸板自己制作，但心灵手巧的他总能凭借着想象，做出一些生动活泼的人物形状。
王文跃喜爱皮影戏，即便是他步入学堂后也一直坚持。王文跃说：“我读书读到六年级，这段时间里一直在弄皮影。那时，家里穷买不起布，但又觉得演皮影戏手帕太小了不好用，于是便悄悄拿了学校的窗帘来演。老师发现后，我便受到了批评，父亲也狠狠地甩了我两耳光。以前，老父亲曾是国民党军队的一个副官，他也会演皮影戏给军队的人看，但父亲从来不教我。他曾跟我说，这些都是不务正业的东西。”学校的处分和家长的责备让王文跃就此放弃他的梦想。
经过时光的磨练，王文跃制作和演绎皮影的功夫越来越好，制作上也从原来的纸板改成了牛皮。1981年正式演出了一场自己精心编排的皮影戏，在王文跃家那不大的老宅院子里挤满了慕名而来的邻居，他们一边喝着茶，一边观看表演，有说有笑，欢乐的气氛充满整间房子。虽然这是很久以前的事，但谈起自己演皮影戏的那一幕王文跃仍记忆犹新。
将皮影一直传下去
在采访中，王文跃总会边说边摆弄着他做的皮影，并向记者做一番深入的讲解。那么，在制作和演绎上，皮影都有着怎样的说道呢？
皮影道具制作比较复杂。据王文跃介绍，制作皮影首先要选一块上等的新牛皮，将牛皮绷撑压平风干后，再用推刨将牛毛推净，然后用铅笔在牛皮上画成各种形状，再用小凿子、剪子等工具将图形雕琢成各类人物、动物等。最后，将各物件的活动处插入竹棍并用牛筋等连缀，这样皮影就做成了。演绎时，手持竹棍就能比划出各种动作。
在表演皮影戏时，分为开场、正式演出、结束三个部分。演出中，根据剧情需要及演出效果，围绕剧情，能说的内容就说，能唱的内容就唱，并加入一些用于过渡的唱词，同时还会加入一些口技。说到此处，似乎是勾起了王文跃的兴趣，他立马从凳子上站起来，说道：“要不要我给你们模仿一段鸡叫？”还未等记者反应过来，王文跃便面朝楼梯，双手捂口，在深深地吸了一口气后，一阵清脆、响亮的鸡鸣声陡然响起，惟妙惟肖。
为了让当地孩子们了解、认识，并传承更多铜厂当地的民间艺术传统，王文跃受聘成为了铜厂乡中心小学皮影戏“校外辅导员”。他说：“孩子们很喜欢皮影，除皮影外我还会教他们口技，学习各种动物的叫法，希望这些孩子能将皮影一直传下去。” | 
