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同为唐宋八大家之一的欧阳修(1007~1072)和苏东坡(1037~1101)是宋代文坛的泰斗级人物，欧阳修年长苏东坡30岁，苏东坡年少时，欧阳修已是誉满天下的文坛大佬。
宋仁宗嘉祐二年(1057)，礼部选才举办国家公务员考试，首席评委是“知贡举”的欧阳修，评委有文坛大家梅尧臣等。这次考试盛况空前，各路才俊云集，后来成为宋代文坛大腕的苏辙(苏东坡弟)、曾巩、程颢等都名列其中。20出头的川籍学子苏东坡也没放弃这次难得的入仕机会，以一份《刑赏忠厚之至论》的奇思妙文完成了自己的笔试。
梅尧臣阅卷时，发现了这篇佳作，立马推荐给欧阳修。欧阳主考一口气看完，连呼妙哉。原来五代宋初以来，文坛盛行浮靡之风，欧阳修很是反感。而这篇文章朴实无华，清新自然，特合欧阳修胃口，所以当下就有了初评意见：第一名非此人莫属。这等妙文出自何人之手？欧阳修挨个拨拉自己熟知的具备这种才气的考生，最终判定一个疑似人选——曾巩。这下麻烦了，曾巩是自己的得意弟子，第一名给他，明摆着有“以权谋私”之嫌，怎么办？只能忍痛割爱：曾巩同学，委屈你了，只能给你个第二名。
直到发榜，欧阳修才知道自己真正委屈的并非曾巩，而是名不见经传的文学青年苏东坡。然而苏东坡并不知其中“猫腻”，中了第二名已经让他喜出望外，感激不尽，于是修书一封致谢恩人梅尧臣。信中除了精彩的“才艺展示”外，免不了向两位评委表示一番诚挚的谢意。梅尧臣随后将信转给欧阳修。欧阳修看罢深为苏东坡的才气所震撼，不由感慨道：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也！”成语“出人头地”就是从欧阳修这句话中提炼出来的。
奖掖后生是欧阳大师一以贯之的好作风，王安石、曾巩、苏辙等都得到过他的举荐。当然，对于苏东坡，欧阳修更是有一种特别的偏爱，这一点，有宋人朱弁的《曲洧旧闻》为证：苏东坡的诗文每每刚一出炉，立马就会被人争相传诵。而每一篇传到欧阳修那里，他看后都会整天为之兴奋。一天，他对次子欧阳棐说：“儿子，你记住我的话，30年以后，世人恐怕就不会记得你老爹的名字了！”言外之意预言苏东坡将会取代自己。还别说，大师眼力果然了得，他身后苏东坡已然成为北宋执掌帅旗的文坛新盟主。
欧阳修如此看重苏东坡的才，那么苏东坡心目中的“醉翁”又是一个什么样呢？“东坡居士”也表现得相当不吝啬，把能用的赞誉毫无保留地献给了恩师：“论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁，诗赋似李白。”真可谓推崇备至了。这，大概就是所谓的惺惺相惜吧。
许禾钢
责任编辑：李侠
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