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甲胄亦称为铠甲，是在战争中用来防护身体免受损伤的装备。 相传铠甲是由蚩尤发明的，其材质是一种用皮革制成的皮甲。这虽然是神话，却说明了铠甲最初使用的材料是皮革。 皮甲 皮甲因造价低廉，质地坚韧，易于加工，原材料获取便利等特点。在我国甲胄史上时间跨度最广。从有史可考的殷商直到清代，中国军队中都有它的身影，使用规模以商，周，秦，汉，元为最。 现今中国最早的甲胄实物出自商代。 商周时期，人们已将原始的整片皮甲改造成可以部分活动的皮甲，按护体部位的不同，将皮革裁制成大小不同，形态各异的皮革片，并将两层或多层皮革片合在一起并在表面涂漆，制成坚固，耐用的甲片，然后在片上穿孔，用绳编联成甲， 以出土实物来看，以前后片的形式穿戴，防护胸腹要害。 战国武士甲胄 秦朝时期，甲胄出现了明显的军阶和兵种的不同，具体分为，将军，军吏，甲步兵，，骑兵，弩手，驭手（分为车左手和车右手）具体可以在骊山出土的秦兵马俑中探见。由此士兵更容易在战场上识别军官以便接受指挥命令，加强了部队的凝聚力。 秦代四型侧襟长袖皮甲 将军俑 军吏俑 立射俑 重甲骑兵俑 步兵俑 跪射弩手俑
车左车右俑 汉时期。甲胄的制作和装备规模都出现了井喷式发展，这一时期铁铠甲已经逐渐占领主流，但皮甲依然在生产及装备部队，称为革甲。
五代十国武士甲胄 南北朝时期，由于战乱频繁，中国甲胄在这一时期得到很大的发展。 隋朝国祚虽短，但是国力及其强大，中国历史上昙花一现的“甲骑具装”在隋朝成熟。根据《隋书 礼仪志》描述，隋朝重骑兵中，皮甲的装备量相当可观。皮甲呈红，黑二色，饰以虎饰，人马披挂统一，衣甲鲜明。
古代战马皮胄 宋代时皮甲的制作更为规范化。在宋代军事百科图书,《武经总要》中，明确了宋军制式甲胄由铁，皮，纸三种材料制作而成。
南北朝武士甲胄 在南北朝至唐宋时期，得益于生产力的进步，钢铁剪裁工具与打眼工具广泛使用，皮甲甲札数量大大增加，出现了过膝的甲裙，款式与铁甲无异，防护能力也相应提高，但这也是中国传统样式皮甲最后的辉煌。 元早期蒙古皮甲不同于中原样式，以牛皮为材，简单粗放，和中原早期的精美细致全不沾边，而且不太拘束于固定的制式。总体上制作遵循怎么方便怎么来的原则。人马甲尽皆如此。随着蒙古人的快速扩张，从各国俘虏来的甲匠被充实到军中，皮甲开始变得细致起来，出现了札甲和鱼鳞甲来，出现了札甲和鱼鳞甲。
馆藏元皮甲
元代武士甲胄
明代武士甲胄 17世纪，清王朝建立，这个王朝与蒙古贵族长期联姻，奉行拿来主义，所以在甲胄方面深受蒙古影响。清后期皮甲已经没有多少实战意义，更多的是一种礼仪用品，装饰华丽。纹饰精美。皮甲通过这种形式，顽强的走完了甲胄史上的最后一程。
馆藏清代皮甲（江宁织造博物馆）
清代武士甲胄 |
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