《叶氏印谱存目二卷》 叶舟撰, 民国西泠印社木活字印本

清木活字印本《延平先生传不分卷》
 明华坚兰雪堂铜活字印本《春秋繁露》

明安国桂坡馆铜活字印本《吴中水利通志》
活字印刷术自北宋庆历年间创制之后的八百年以来没有很好地得到普及和迅速发展的主要原因有三:
第一,在古代,普通百姓的发明很少得到上层阶级的重视,不易得到传播普及,更谈不上迅速发展了。
第二,我国的汉字,每字一形,不若西方拼音文字简单,制做活字必须有数以万计的单字,才够印一部书。但数以万计的单字不是一朝一夕能制成的,物力不雄厚,则难以问津。
第三,活字印刷技术本身存在着一定的局限性,为一般人所不易接受使用。其局限性可归纳为:
1、泥活字以烧土做成,易于残损,不便长久保存。
2、木活字木质有伸缩性,刷墨后,高下不平,又易摇动,取用皆不便。
3、锡活字难于着墨,墨质不好,印刷字迹则往往模糊不清。
4、铜活字在当时未能制作字模(范),一字一刻既费工又费时。
5、金属镌刻活字,价格昂贵,不是“安百万(锡山安国)”一类的富家,一般的刻书家和书坊很难经营。
6、活字存放易于丢失错乱,不便保存。
7、活字排版后,容易分合移动,易使文字错乱,文章发生讹脱。
我国活字刻本流传虽较少,但却名扬海内外,在文化史上所起的作用是不可忽视的,呵呵。
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