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天文学家一直致力于寻找宇宙中的终极天体——黑洞，尤其是超大质量黑洞。利用位于外太空的哈勃望远镜科学家能够看到更多地表看不清楚的天体，因此，哈勃有很大一部分任务是用来寻找超大质量黑洞的。 在不久前，哈勃曾被指派长期观察一个名为NGC7052的一个距离银河系3700万光年外的星系，成功捕捉到它的完整画面。整个星系像已个巨型磁盘，“磁盘”所环绕的应该就是中心的那个超大质量黑洞。  通过确定这个星系旋转的速度，科学家能够计算出其中央黑洞的质量，根据测算，的确有一个“超大质量物体”位于那星系的中央，质量达3亿倍太阳质量。这个黑洞比我们银河系核心的黑洞大70多倍，直径相当于1200个太阳排列的宽度。这还远不是人类发现的最惊人的黑洞，曾经我们在夜空下感叹过银河的壮阔，不过，宇宙让我们知道了，与有些东西比，银河系简直毛都不是。 在距离地球5900万光年的M87星系，哈勃还观测到了更大、更重的黑洞。刚开始观测到M87星系时，科学家发现整个星系被一股不明白色亮光所笼罩，这个白色亮光究竟是什么一直困扰着天文学家。直到哈勃聚焦到M87星系的中央，科学家才发现，原来那不是什么白色亮光，而是巨大的能量喷流。  黑洞吞噬物质时并不是吃得很干净，在被拖入黑洞中时，有些气体会伴随着强大的能量辐射被黑洞喷射出。根据推算，M87星系的黑洞质量相当于太阳的67亿倍，那就是银河系中央超大质量黑洞的1675，直径相当于25000个太阳的宽度。 而在NGC4889星系，科学家观测到了史上最大的黑洞。根据观测，这个黑洞距离地球3.35亿光年，质量超过97亿个太阳，是只有400万倍太阳质量的银河系黑洞的2425倍。与之相比，银河系用来打打牙祭还差不多，吞噬银河系？它可能连刚才吃的东西叫“银河系”都不知道。 不过还好，这个庞然大物目前处于休眠状态，已经暂停了进食。  不过这些黑洞究竟是如何变得如此庞大那？一颗超新星顶多是100倍太阳质量，形成的黑洞是如何成为100亿倍太阳质量的巨型黑洞呢？ 天文学家认为，这类黑洞很可能是多个小黑洞合并而成的大型黑洞。在第一代大质量恒星几乎在同一时刻灭亡后，所形成的成百上千个小型黑洞会逐渐合并成一个巨型黑洞。 美国宇航局的钱德拉X射线天文望远镜此前一直在观测一个名为NGC6240的星系，因为根据推算，那块区域最有可能产生黑洞合并。因为此时，NGC6240正在与另一个星系碰撞，钱德拉对其观测时在两个星系中发现了两个靠的很近的非常亮的蓝白色的点，那就是两个星系的巨型黑洞。  虽然两个黑洞相距很近，但此前的观测数据表明，似乎两者不会合并，而是会形成一个“双星”系统，彼此互相旋转。不过这样，“黑洞合并理论”就无法解释了。  科学家使了用超级计算机进行模拟实验，模拟中，有十个大小一样的黑洞，任其合并，科学家发现，“第一次接触”来的比想象中的快多了，只用了五千万年，半数黑洞的融合仅仅使用了五亿年。因此科学家认为一个大星系可能不仅仅有两个大黑洞，而可能是多个，最初的超大黑洞的形成应该就来源于本星系的黑洞融合而非星系碰撞。 |
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