2008年的金融海啸,华尔街的风云人物粉墨登场,一个个闪过人们的视线,首席执行官走马灯似的你上我下,好不热闹。在灾难深重的9月里,随着贝尔斯通、雷曼兄弟接连遭殃,美林证券(Merrill Lynch,以下简称“美林”)也跟着摇摇欲坠。那时,各大金融集团都好似泥菩萨过河,谁愿意救美林?谁又有能力拯救美林?就在美林即将倒下的一瞬间,美国银行(Bank of America,以下简称“美银”)首席执行官——肯路易斯(Ken Lewis)从天而降,像超人般把美林从死亡线上托起来。顿时,全世界的眼睛都盯着这位超量级人物,不禁发出赞叹!
而国民银行兼并和收购的脚步并没有停止,开始了由南向西的扩张计划。1997年到1998年,先以155亿收购佛罗里达最大的银行Barnett Bank,继而收购旧金山和加州的BankAmerica(美洲银行),从而改名美国银行(Bank of America,以下简称“美银”),总部设在北卡州的夏洛特市。
于是,距收购美国信托公司后两个半月,2007年9月14日,路易斯得到美联储批准,又进入收购荷兰LaSalle银行旗下的——ABN AMRO North America,最早登陆北美的欧洲银行之一,总部设在芝加哥。这次收购遇到了点阻碍,荷兰法院起先不批准被购交易,大概是出于怀旧的情感, LaSalle毕竟是荷兰著名的老牌银行,成立于1824年,在60个国家开设分行。